Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Решил, прикинул, нарисовал прототип и даже рассчитал расходы, — кивнул он.

Я ошеломленно кивнула, никак не ожидая от артефактора такого рвения. Мы же с ним только вчера вечером разговаривали! Когда он все обдумать успел? Ночью?

— И как? — поинтересовалась я осторожно, гадая, что же он там такое насчитал. Боялась услышать что-то вроде «слишком сложно» или «невозможно реализовать».

— Если у тебя нет поддержки рода — мы с тобой не потянем производство.

— Производство⁈

— Да. Я подумал, это можно будет неплохо продавать, — кивнул он угрюмо. — Прибыль поделим шестьдесят на сорок. Сорок, естественно, тебе. За идею и небольшую помощь в дальнейшей работе. Я же буду проводить опыты и собирать артефакт с нуля, потому и доход мне больше… Есть возражения?

Темные брови парня сошлись над переносицей, а я быстро помотала головой. Понятия не имею, как нужно строить бизнес, но сорок процентов — звучало неплохо. Особенно при условии, что ни о каком доходе я вчера вообще не думала. Только собиралась сделать подарок Агате Винцентовне.

— Отлично, — с облегчением кивнул Алан. — Тогда нужно найти нам инвестора. У тебя есть знакомые торгаши или богатые аристократы?

Я подумала о дяде, об Августе и связях, что у них имелись… и вновь помотала головой. Слишком много обязательств повлечет за собой их помощь.

— Ясно… — пробормотал Алан сквозь зубы. — Надо искать…

— А сколько нужно и на что? — поинтересовалась я осторожно.

Артефактор, безо всяких раздумий протянул мне один из исписанных листов, где он написал свой бизнес-план. Я бегло пробежалась по написанному, с трудом вчитываясь в размашистые строчки, затем остановились на сумме необходимых инвестиций. По всему выходило, что вначале потребуется не мало редких материалов, чтобы проводить эксперименты, а потом уже — еще больше для массового производства артефактов на продажу. Выгоднее, конечно, было купить большую партию сразу… но сумма просто зашкаливала.

— О-о-о… у меня столько денег нет, — обескураженно произнесла я, чувствуя, как надежда ускользает сквозь пальцы.

— У меня тоже. Я вообще из простых, — хмуро отозвался парень. — Из-за этого и со связями нужными проблема. Не умею я их заводить…

Я машинально кивнула, потирая лоб. Прибыль через три года, по расчетам Алана, была приличная. Мне бы хватило денег, чтобы и доучиться, и даже снять комнату в столице… Жаль только дядя этих трех лет ждать не станет, как и законы нашего королевства. Так что, производство новых артефактов — это слишком уж ненадежный план. Слишком долго ждать от него прибыли.

— Я подумаю, к кому обратиться… — пробормотала я, отдавая документ обратно.

Можно, конечно, подойти к самой Агате Винцентовне… Может, хотя бы на прототипы и испытания она захочет пожертвовать денег… надо подумать, как ей сообщить.

— Что у тебя с Деймоном? — вдруг уточнил у меня Алан.

Я пожала плечами, удивляясь появившемуся в его тоне напряжению.

— Ничего такого. Он мой напарник в межакадемическом турнире. А что?

Артефактор поморщился, переступив с ноги на ногу.

— Даже не знаю, как сказать… Будь с ним осторожнее. От него веет чем-то… Кхм. Проблемами от него, в общем, веет.

— О, — я неловко засмеялась. — Это не новость.

— Я не про его драки и всю эту мишуру, — покачал головой парень. — Как-то я тестировал артефакт, который улавливает магические эманации, и у Деймона… странная аура. Не такая, как у всего вашего факультета. Не настолько изменчивая.

— Разве это плохо? — нахмурилась я. — Считаешь, у него проблема с магией? Что нужно сделать? Стабилизировать ее? Меньше напрягаться? Или наоборот, больше тратить сил?

— Нет! Нет у него проблем! Просто… просто у иллюзорника должна быть другая аура, и все тут.

Алан разозлился, так и не сумев объяснить мне то, что для него было очевидным.

— Кросс, я не медик. Понятия не имею, что там у Деймона с магией. Да и плевать мне. Я лишь хочу предупредить, что твой напарник — мутный тип. Не стоит на него полагаться. Считай, это предупреждением в честь будущего делового союза… Я все сказал.

Сообщив это, он, даже не дожидаясь ответа, развернулся и ушел, оставляя меня растерянно стоять по среди коридора.

Правда, одной я оставалась недолго. Позади раздались тяжелые шаги, а после раздался недовольный голос:

— Что он хотел?

Я резко обернулась, поняв, почему вообще Алан спросил про Деймона. Видимо, он заметил, как иллюзорник приближался, да еще и взглядом сверлил… прямо как сейчас.

— Дела обсудить… — туманно пожала я плечами, не собираясь пока ничего рассказывать парню. — Кстати, а что ты тут делаешь?

— Решил встретить и проводить до следующей пары, чтобы никто к тебе не цеплялся, — все таким же недобрым тоном отозвался иллюзорник.

— О-о-о, — удивленно округлила я рот. — Спасибо…

Деймон криво улыбнулся, после чего вновь взглянул в сторону коридора, куда ушел Алан, и взлохматил волосы.

— Ладно. У меня тоже есть тайны, а на парочку вы совершенно не похожи… — пробормотал он и собственническим жестом отобрал у меня сумку с учебниками. — Так куда идем?

В первый момент я хотела забрать сумку обратно, но вспомнив вес, который неприятно оттягивал плечо, решила, что позволю напарнику чуть-чуть обо мне позаботиться.

— В южное крыло. Урок анатомии.

— Бесполезное занятие, — качнул головой Деймон, но все же послушно зашагал в нужную сторону.

— Почему это? Для иллюзий анатомия очень полезна!

— Ага. Вот только большинство студентов не смогут создать хоть сколько-то правдоподобную картинку человека. Особенно движущуюся. Не хватит ни сил, ни умения. Потому и бесполезно.

Его снисходительный тон задевал.

— У меня все получается, — упрямо возразила я, вызывав на лице Деймона улыбку.

— В тебе, тигрица, я не сомневаюсь. У тебя вообще все получается.

Он попытался взлохматить мне волосы, но я увернулась и, поддавшись импульсу, оскалилась, демонстрируя «кошачью лапку» — руку с иллюзорно-длинными и опасно острыми когтями.

Деймон на секунду опешил, но не успела я смутиться своему неподобающему поведению, как он расхохотался, поднимая руки вверх.

— Все-все, был не прав. Обещаю не трепать и против шерстки не гладить. Только не царапайся.

— Паяц, — фыркнула, пряча улыбку.

Последнее время она все чаще возникала на моем лице.

*