Победа для двоих - Анастасия Коскова

Учебный день прошел как-то совершенно незаметно. Может, просто мои мысли были направлены на другое? Деймон, как и обещал, встречал меня после каждого урока и провожал до следующего кабинета, вызывая приступ зависти у однокурсниц и раздражение у однокурсников. Вот не любят они, когда на горизонте появляется кто-то более сильный и взрослый, привлекая все женское внимание.

В общем, уроки закончились, и мы вновь отправились в «мой» класс тренироваться. Вначале в передаче сил, потом противостоянию «навеянных ощущений», а потом учились распознаванию иллюзий. Деймон был уверен: умение быстро отличать реальность от миража поможет нам победить что в отборочных, что на турнире.

— У тебя хорошо получается создавать иллюзии, особенно небольшие, — проговорил он, пройдясь по комнате и оценивающе посматривая на меня. — Но вот опознавать… этот момент мы можем улучшить.

Я недовольно прикусила губу.

Мне казалось, я очень даже неплохо могу распознавать иллюзии. Вспомнить хоть тренировку с теми украшениями, хоть прохождение полосы препятствий…

— На фоне одногруппников ты действительно хороша, — безжалостно отозвался парень. — Но расти есть куда. То как мы с тобой тренировались — это начальный уровень. Настоящие профи (а на турнире нам могут встретиться препятствия, созданные мастерами иллюзий) тратят на это куда меньше времени. Представь, на какого-нибудь грифона наложат иллюзию безобидного котенка. Пока ты будешь разбираться, что же за иллюзией спрятано, чтобы выбрать правильную тактику — нас уже несколько раз разорвут на части.

Нехотя я кивнула, соглашаясь. Деймон прав.

— Давай вернемся к прошлому способу тренировки, но теперь сосредоточимся на скорости. Постарайся сама понять, как быстро отыскивать реальные предметы.

В этот раз Деймон достал два кольца.

— Одно дело находить иллюзию того, чего нет, другое — находить то, что за иллюзией скрыто. Помни, ты должна найти вот этот перстень.

Он указал на массивное кольцо, будто машинально пройдясь пальцем по странным знакам на поверхности.

Я кивнула и отвернулась, давая возможность Деймону создать иллюзию. Забавно, что в моменты, когда мы с парнем были наедине, он менялся до неузнаваемости. Сразу чувствовалось, что он действительно старше меня.

— Не понимаю, почему нам о турнире сказали так поздно. У нас ведь почти нет времени подготовиться… — проворчала, разглядывая два абсолютно идентичных кольца, созданные Деймоном.

Идеальные копии. Невозможно, не беря их в руки, найти нужное.

Складывается ощущение, что в прошлый раз он поддавался. Или прощупывал границы моего дара…

— Все, кто думал о турнире, кто желал победить — готовились давно, — беззаботно мотая ногами, отозвался Деймон, возвращая мои мысли обратно к турниру. — Это же не событие «из ряда вон». Турнир проходит каждый год. Все, кому действительно нужно победить, сговорились еще в начале года.

Найти нужное у меня никак не получалось, да и на краю сознания будто жужжала какая-то мысль. Несостыковка.

Точно!

Я с облегчением оторвалась от изучения иллюзии, устало прикрыв глаза. Постояла так немного, после чего повернулась к парню.

— А почему тогда ты не начал готовиться заранее? Собирался быть в паре с Фрея или вообще не планировал принимать участие в турнире?

Мотающаяся в воздухе нога замерла на пару секунд, после чего продолжила свое движение как ни в чем не бывало.

— Второй вариант. Не планировал. Но потом у меня сменились планы…

— Что случилось? — склонила я голову набок, пристально глядя ему в глаза. — Я не спрашивала, но для чего тебе победа?

Деймон криво усмехнулся, спрыгивая со стола.

— А для чего победа такой правильной умнице, как ты? Что заставило тебя передумать? Неужели все дело во мне, тигрица?

Я поджала губы, глядя, как он опять превращает весь разговор в забаву.

— Мои причины неважны.

— Ну, неважны, так неважны, — как-то слишком легко согласился Деймон. — Предлагаю на сегодня заканчивать, а то ты и так последнее время слишком много магии тратишь. Возражения?

Я покосилась на два кольца и почти решила уговорить его продлить нашу тренировку еще минут на пятнадцать хотя бы, но тут вспомнила о разговоре с Аланом. Прикинула время…

Да, пожалуй, стоит сходить к Агате Винцентовне сейчас, пока еще не слишком поздно. Да и пока у меня есть силы в случае чего себя защитить.

— Нет возражений. До завтра.

Деймон удивленно вскинул брови, будто, не ожидая от меня такой покладистости, но расспрашивать не стал. Попрощался, пообещав зайти утром, перед завтраком. Я покивала, дождалась, пока останусь одна, собрала все расчеты, что Алан передал мне и, наложив легкую иллюзию, меняющую черты лица, поспешила в крыло бытовиков. Надеюсь, Агата Винцентовна примет меня без Деймона и деловые переговоры пройдут успешно.

* * *

Колени предательски подрагивали, когда я постучала в массивную дверь с табличкой «Заведующая хозяйственным блоком. Агата Винцентовна». Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Ну почему я так нервничаю?

— Войдите, — проскрипел знакомый голос.

Агата Винцентовна, как и в прошлый раз, сидела за столом, утопающим в бумажках и счетах. Сухонькая, сморщенная, вся в морщинках, словно печеное яблоко. Но взгляд — ой, этот взгляд прожигал насквозь.

— Катарина, — проскрипела она, не отрываясь от бумаг. — Мы же с тобой теперь не чужие люди. Садись. Ишь, вытянулась, как жердь. И бледная какая! Словно привидение. Что Деймон с тобой делает?

Я послушно опустилась на стул, неловко отвечая, что со мной все в порядке и иллюзорник тут ни при чем.

— Ты по делу или… так?

— По делу…

— Конечно, по делу, — вздохнула она, скорее себе, чем мне, и отложила бумаги. — Просто так ко мне только Деймон иногда заглядывает, и то все реже. Молодежь…

Я неловко сжала подол юбки, мысленно обещая себе навестить как-нибудь старушку. Мне же несложно. Загляну в столовую за пирожками, да приду сюда. Что-нибудь, хоть местные сплетни, расскажу. Всяко Агате Винцентовне повеселее будет.

— Простите… — пробормотала я, но тут же расправила плечи. — Я действительно по делу, но… Но связанному с вами.

Агата Винцентовна удивленно вскинула брови.

— Я… у меня есть идея, — выпалила я, почему-то робея. — Как… как вам немного помочь. Мы с Аланом Деверсоном, он артефактор, лучший на курсе… В общем, мы кое-что придумали.

— Слушаю тебя, девочка, — подбодрила старушка, когда я замолчала, подбирая слова.

Я сделала глубокий вдох и постаралась собраться.

— Это… ну, живой портрет. Не тот портрет, что рисуют, а артефакт. Часть истории, несколько секунд, а может даже минут из