Мой куратор – наследник престола. Игра - Мария Эмет

Глядя на них, я и сама не поняла, как начала дергать плечиками в такт музыки и топтаться на месте.

Майя тут же выцепила из толпы знакомых и бросилась здороваться с ними. Я решила, что буду там не к месту, потому осталась скромно стоять у стеночки.

Но, как известно, скромность не значится в коротком перечне моих добродетелей — уже через пару минут я ошивалась подле оживленной компании, катающей мячи по полу.

Поначалу казалось, что они страдают сущей ерундой, однако же приглядевшись я поняла, что смысл в игре есть.

— Эй, Юрай! Не хочешь попробовать? — протянул мой первый и постоянный клиент, протягивая мне шар.

— У меня нет денег.

— Мы не играем на деньги. Мы бьемся за корону! — заявили собравшиеся.

— То есть могу попробовать бесплатно? — уточнила с сомнением. Все принялись кивать. — Отлично. Давайте сюда свои правила.

Правил оказалось немного. Нужно было зарядить снаряд энергией, чтобы тот смог добраться до конца поля и сбить кегли. По пути его будут ослаблять и сбивать с траектории заклинания, обойти которые сможет лишь правильно заряженный и метко брошенный шар.

— Хочу пробный бросок.

— Валяй, — смилостивилась толпа.

Первый бросок, как и первый блин, не задался. Мой шар был сбит заклинанием и замер на месте, не желая катиться к заветным кеглям.

Адепты зафыркали, заулыбались и с упоением принялись шутить про криворукого артефактора, вспоминая все известные баяны на эту тему.

Но они не учли одного. Артефакторы верят лишь двум вещам: своему ящику с инструментами и цифрам. Считать я люблю и умею. И пусть маг я посредственный, однако определить, сколько заряда нужно придать шару, вполне в состоянии.

— Смотри не промахнись! — хихикали собравшиеся.

Усмехнувшись, я сделала второй бросок. И он попал ровно в яблочко, сбив все деревянные палочки разом.

Смеяться всем резко перехотелось. Несколько секунд всеобщего замешательства сменились диким восторгом. Мне хлопали, свистели и просили бросить ещё раз.

А кто я такая, чтобы отказывать?

Третий, четвертый, пятый и все последующие шары попадали точно в цель, потому очень скоро мне стало скучно развлекать толпу катанием мячика по полу.

Вот только в раж я уже вошла и выходить из него не планировала!

Вскоре в моих руках оказались метательные ножи, с которыми я вполне неплохо обошлась. После я отправилась за стол с волчками и, о чудо, снова победила!

Удача не просто следовала за мной, она буквально сидела у меня на шее, заставляя одерживать верх во всех играх.

— Тебе осталось вытащить яблоко из чана, и тогда корона точно твоя! — сказал Агес, в то время как Арес уже вел меня к большому корыту, в котором плавали фрукты. — Не переживай, это не так сложно, как может показаться!

Я и не переживала, ибо в данный момент под крышей смотровой башни находился многократный чемпион по фестивальным играм. Не было ни одного деревенского гулянья, с которого я не уходила победителем.

Перевесившись через чан, я ловко и с первого раза выцепила сочное яблоко.

— Ура! Ура! Ура! Да здравствует королева вечера! — скандировала толпа.

Меня поздравляли, обнимали, трепали по плечам, а кто-то водрузил мне на голову увесистую корону.

И всё было бы замечательно… Если бы дверь с грохотом не открылась, явив всем стоящего на пороге Кайрата.

Принц цепким взглядом оглядел собравшихся, явно выискивая меня. Собравшиеся в свою очередь вновь пришли в восторг, увидев Майерхольда.

Все устремились поприветствовать принца, а я же шмыгнула в противоположную сторону.

— Ты чего? — поинтересовалась Майя.

— Мне срочно нужно спрятаться!

— Зачем?

— Нужно!

— Ну, нужно так нужно. Но тебе не понравится.

Не сомневаюсь. Но ещё больше мне не понравится, если Кай найдет меня!

— Ты уверена?

— Более чем!

Пожав плечами, девушка… Толкнула меня в чан с яблоками.

Теперь я поняла, почему братья Ферден дружат с ней. Потому что она тоже отбитая на всю голову!

Если бы Майя сразу поведала мне о своем гениальном плане, я бы сразу же убежала от неё в лапы принца. Но ни укладку, ни сухую одежду не вернешь, потому сидит. Мокнем дальше и стараемся задержать дыхание как можно дольше.

Булькать среди яблок было, без сомнений, интересно. Я изо всех сил пыталась вообразить себя рыбкой, но жабры почему-то так и не отрасли. Когда стало совсем невмоготу, я сдалась и вылезла.

Ах, лучше бы не вылезала!

— Ого, какая встреча, — произнесла я, глядя на Кая перед собой и наивно хлопая ресницами, — ты тоже пришел на вечеринку?

34

— Мимо проходил.

— Ясненько… — протянула, отводя глаза. — Кхм… яблочко будешь?

Выловив яблоко из воды, протянула его к принцу. Тот в свою очередь смерил фрукт тяжелым взглядом, который двинулся дальше — к моим ногам, экстравагантно облепленным юбкой, и выше, к груди, которую определенно пыталась съесть блузка (иначе зачем ткань так сильно пристала к коже?), осмотрел моё лицо, по которому ручьями текла вода, и протянул руку.

Ну всё, допрыгалась. Сейчас он прибьет меня, как муху. И даже поминать не будет.

Его пальцы коснулись лба и мягко отвели свисающую прядку волос в сторону.

— Юрай.

— Да?

— Что я сказал утром?

— Что ты сказал утром?

— Сегодня в семь, — терпеливо напомнил он.

— Разве? Не припоминаю.

— Юрай! — рыкнул Кайрат, растеряв всё своё хладнокровие.

«Вот сейчас точно прибьет!» — решила я, но спасение пришло откуда не ждали.

— Королева вечера у нас есть, не хватает короля! Кто у нас будет королем? — игриво проговорил Агес. Люди, недолго думая, сделали выбор. Самый, что ни на есть, очевидный:

— Ка-а-а-айра-а-ат!!! — прокричали адепты. Явно сильно развеселевшие и охмелевшие: только в таком состоянии можно осмелиться назвать имя самого мрачного человека в зале. Да что уж мельчить — во всей академии.

— Да будет так! — объявил Ферден-старший, и началось твориться нечто.

Меня выловили из чана, пару раз подкинули над головами и куда-то понесли на руках.

Майерхольда под потолком не наблюдалось. Видно, не нашлись смельчаки, готовые оторвать принца от земли. Лишь одна девица вцепилась в его ногу, восторженно пища. Дальше дело не пошло.

Меня же нахально передавали из рук в руки, пронося по всему залу как факел.

Наконец акт чистейшего позора закончился, и я