У любви в плену - Джилл Шелвис

Правда, он не арестовал их с Лансом за освобождение собак, проникновение на частную территорию или за ее «серые» дела. А как он поступит, если когда-нибудь ему придется выбирать между ней и законом?

Поняв, что сон окончательно покинул ее, Хлоя заставила себя встать, приняла горячий душ, оделась и вышла на веранду.

Перед ней стояла «веспа».

Не веря своим глазам, она достала мобильник и позвонила Лансу.

— Привет. Ты в порядке?

— Тот же вопрос я могу задать тебе, красотка, — с одышкой ответил он.

Сердце у Хлои упало. Прошлый месяц он провел в больнице, и похоже, безрезультатно. Она ужасно боялась за него, врачи начали обсуждать трансплантацию легкого.

— Я серьезно, Ланс.

— Я тоже. Мне намного лучше.

Ей очень хотелось этому верить.

— Ты отремонтировал и пригнал домой мою «веспу»?

— Нет. Сойер сказал, что уже позаботился о ней.

Значит, он все-таки был здесь… Сойер настолько заботлив, что помнил о брошенной «веспе» и попросил кого-то заняться ею.

— Хлоя? Ты слушаешь меня?

— Да. Хочешь, я привезу тебе что-нибудь вкусное от Тары и тот противозастойный бальзам?

— Конечно. А ты действительно была на грязевых источниках в натуральном виде?

— Не совсем, но близко к этому.

— Хотелось бы посмотреть, — мечтательно сказал Ланс. — Может, мне сделать грязный участок на заднем дворе?

Хлоя со смехом отключилась и пошла в гостиницу.

Тара готовила, одновременно записывая что-то в кулинарную карту. Мэдди сидела за столом с кучей бумаг, видимо, составляя планы для гостиницы и своей свадьбы, поскольку там лежали еще и свадебные журналы.

— Привет, — улыбнулась она Хлое. — Ты встала.

— Как самочувствие? Лучше? — спросила Тара, подавая ей тарелку с едой.

Хлоя положила в рот кусок чего-то сырного и застонала от удовольствия.

— Если я скажу «да», ты накричишь на меня за вчерашнее.

— Никто не собирается кричать, — ответила Мэдди.

Сестры переглянулись, увидев, что Хлоя смотрит на кружку Сойера.

— Избавь меня от желания свернуть тебе шею, — предупредила Мэдди. — Шериф еще не появлялся.

— Еще нет. — Тара сжала в руке лопаточку, видимо, надеясь треснуть его по затылку, если появится.

Мэдди протянула Хлое раскрытый журнал.

— Что ты думаешь об этом платье?

Длинные рукава, шифон с ужасным цветочным рисунком — такие носили еще прабабушки.

— Ну… Кажется, ты хотела более традиционное свадебное платье.

— Это для тебя, — сказала Мэдди, сияя от гордости. — Как для моей подружки невесты.

— Тебе не нравится, да? — невинно спросила Тара, увидев растерянный взгляд младшей сестры. — Мы уже заказали его. Ты должна выбрать к нему шляпу.

Хлоя кусала нижнюю губу, стараясь подобрать какой-нибудь тактичный ответ, когда Мэдди фыркнула, лицо у нее покраснело от сдерживаемого смеха.

— Оно совершенно ужасное, — ответила Хлоя.

— Прости меня, — сказала Мэдди, но виноватой отнюдь не выглядела. — Я надеялась испугать тебя, хотя это несравнимо с тем, как ты напугала вчера нас.

— Ладно, мы квиты. — Хлоя облегченно вздохнула.

Мэдди перевернула страницу, где было красивое гофрированное платье, открытое, без рукавов, цвета летнего неба.

— Я представляю, как ты идешь в нем по причалу.

Несколько минут все трое охали и ахали над платьем, затем Тара вернулась к плите, Мэдди — к своим записям, а Хлоя ела, глядя на них. Сестры были счастливы и довольны жизнью. Она… должна еще найти свое счастье. Ей хотелось знать, сможет ли она сделать это здесь, с ними.

— Вчера я говорила всерьез и думаю, что способна предложить больше того.

— Ты способна, — ответила Мэдди.

— Так дайте мне шанс. Конечно, я не образец надежности и ответственности, но вы должны признать, что я изменилась к лучшему. Кроме того, можно начать постепенно, несколько раз в неделю. Посмотрим, как пойдут дела.

Взяв сестер за руки, Хлоя повела их в комнату отдыха и указала на окна, занимавшие всю стену.

— Тут я поставлю спа-кушетку, чтобы во время процедур клиенты могли смотреть на море, ибо отсюда открывается замечательный вид. В том углу будет маникюр и педикюр. А также красивый стол, где клиентам можно подавать восхитительные закуски, приготовленные нашим шеф-поваром. — Хлоя улыбнулась Таре. — Список услуг бесконечен. Можно устраивать свадьбы, приятные встречи для женщин, уик-энды для девушек, и все это вдали от городской суеты. Вы можете представить это?

— Я могу, — ответила Мэдди, взглянув на Тару.

— Если я задам тебе вопрос, опять разозлишься, сбежишь голой и грязной с шерифом?

— Спрашивай, — вздохнула Хлоя.

— То, что ты предлагаешь, вносит изменения в наш маркетинг, стратегию и планирование. А также совершенно меняет твою повседневную скучную работу. — Тара подняла руку, когда Хлоя собралась ответить. — Я не говорю, что это невозможно, просто я должна знать. Если мы согласимся, вложим деньги, будешь ли ты здесь счастлива, привязанная к одному месту? Даже на несколько дней в неделю. Это называется корнями, дорогая, чего ты всю жизнь избегала как наказания. А это важно, поскольку мы будем зависеть от тебя.

— Я знаю, — ответила Хлоя. — Но это не камень, привязанный к моим ногам, и график я могу выполнить как мне удобно.

— Нет. Если мы вложим в это массу денег, тебе придется думать прежде всего о клиентах, твои потребности отойдут на второй план.

Хлоя сглотнула, приказав себе не терять спокойствия.

— Я оплачу необходимые преобразования и маркетинг.

На самом деле у Хлои не было таких средств, как у сестер, но когда она начнет зарабатывать, то попытается компенсировать затраты.

— Почему бы нам не составить план и не подсчитать стоимость будущего салона? — предложила Мэдди. — Тогда мы вместе примем решение. Большинством голосов.

Тара кивнула:

— Я согласна. Хлоя?

Не имея выбора, она тоже кивнула. Сестры вернулись на кухню, а Хлоя осталась и позволила себе нарисовать в воображении салон. Когда он стал таким же реальным, как океан за окном, она села в углу и начертила собственный план. Затем достала телефон и позвонила единственному подрядчику, которого знала.

— Джекс. Вопрос.

— Сначала я. Ты сегодня дышишь?

Хлоя засмеялась.

— Да.

— Отлично. Так держать.

— Постараюсь. Есть новый клиент для тебя.