С тобой наедине - Мэри Линн Бакстер

– Ах да, – улыбнулся он, – я никак не мог вспомнить.

– Очень, очень рад, – произнес Джо Далтон, пожимая ей руку.

Джо был высокий тучный седовласый мужчина в очках. Впрочем, у него была приятная улыбка.

Мардж Далтон тоже улыбнулась ей и ее «привет» прозвучало совсем по-детски, что вполне соответствовало ее юному личику. Джо Далтон, по-видимому, украл ее прямо из колыбельки. Она по крайней мере лет на двадцать младше мужа, но внешность у нее миленькая – каштановые, коротко стриженные кудри и живые зеленые глаза.

После того как Мартин подал напитки, они уселись на диван и принялись обсуждать последние новости, главной из которых была авария, произошедшая с пассажирским лайнером. В ходе беседы Блэр узнала, что Далтон – специалист по компьютерам и имеет собственную фирму, а его жена ничем не занимается и только тратит заработанные им деньги. Интересно, они знают, что их друг Пол Таннер – банкрот? Вряд ли.

Перед обедом Пол предложил ей осмотреть дом. Этого-то Блэр и добивалась. Ей было необходимо ознакомиться с квартирой, чтобы безошибочно ориентироваться в сложном лабиринте комнат. Далтоны их сопровождали, и Блэр это было на руку: ей сейчас меньше всего хотелось отбиваться от настойчивых притязаний Таннера.

Спустя некоторое время подали обед в роскошной столовой, к которой примыкала кухня, оформленная с великолепным художественным вкусом. Но хотя жаркое в винном соусе было восхитительно, Блэр едва притронулась к еде.

Все это время она чувствовала на себе горячий взгляд Таннера, который, однако, продолжал вести неспешную вежливую беседу. Блэр одарила его ослепительной улыбкой. Может, он считает ее легкой добычей? В интересах дела она готова была признать, что так даже лучше, но в глубине души надеялась на обратное.

– Скажите, Блэр, – тихо произнес Таннер, обращаясь к ней одной, – вы действительно считаете, что мой дом достоин вашего фоторепортажа?

Блэр захлопала ресницами.

– О, ваш дом – само совершенство, – благоговейно выдохнула она. – Я бы хотела начать работу как можно быстрее.

– Полагаю, вам приходилось неоднократно слышать, что вы красивая женщина, – прошептал он.

Блэр ответила в тон ему:

– Мне приятно услышать это снова, особенно от вас.

– Мне бы хотелось снова встретиться с вами. Наедине.

Блэр внутренне сжалась.

– Я… буду рада продолжить знакомство.

– Я вам позвоню, – сказал Таннер и сжал ее руку, принимая согласие Блэр как должное.

После обеда, пока остальные гости наслаждались прохладительными напитками, Блэр удалось потихоньку ускользнуть. Извинившись, она направилась в ванную. Очутившись там, Блэр прижалась к стене, тяжело дыша.

Уже поздно, и ей пора домой. Теперь или никогда. Все будет нормально, успокаивала она себя. Ее цель – телефон в его кабинете, который расположен рядом с ванной. Она проскользнет туда незамеченной.

И все же Блэр медлила в нерешительности. Удастся ли ей выполнить задуманное? Ноги ее словно приросли к полу. Она ведет себя так, будто это ее первое задание.

– Хватит тянуть, – шепнула она своему отражению в зеркале. – Ты теряешь драгоценное время.

Проникнуть в кабинет оказалось и в самом деле просто. Проскользнув в дверь, Блэр прислонилась к стене и с трудом перевела дух, пытаясь расслабиться. Секунду спустя она направилась к столу, двигаясь по залитой лунным светом комнате бесшумно, как привидение. Дыхание ее прерывалось, в горле пересохло. Дрожащими пальцами она открыла сумочку и вынула из нее крошечный приборчик. Затем, затаив дыхание, нащупала телефон и в соответствии с указаниями, которые дал ей Калеб, поставила на него «жучок».

Выполнив все, что от нее требовалось, Блэр вновь прислонилась к стене, чувствуя, как струится у нее по спине липкий холодный пот. Страх никак не хотел ее отпускать.

И даже после того, как она благополучно добралась домой и легла в постель, сердце ее бешено колотилось, как будто она все еще была там, в темном кабинете.

– Успокойся, – приказала себе Блэр, вертясь на кровати.

Вскоре после этого она встала и направилась в ванную, где, не справившись с приступом тошноты, опорожнила свой взбунтовавшийся желудок.

На следующий день Калеб ждал ее у подъезда.

Блэр увидела его, выходя из здания, где располагался ее офис. Едва она приблизилась к обочине, правая дверца его автомобиля распахнулась.

– Залезай, – коротко приказал он.

Блэр медлила, собираясь с духом. Она не виделась с ним с того самого дня, когда они занимались любовью в его коттедже.

– Блэр! – На этот раз в его тоне явно слышалось раздражение.

Она сбросила с себя оцепенение и оглянулась. Вокруг сгрудились автомобили, отчаянно сигналя.

Не теряя более ни секунды, Блэр села в машину и захлопнула дверцу. Убедившись, что она пристегнула ремень, Калеб рванул вперед, не отрывая взгляд от дороги.

Волнуясь, Блэр украдкой поглядывала на его резко очерченный профиль. От него пахло приятным одеколоном, и выглядел он тоже потрясающе. На нем были коричневые брюки и рубашка в коричневую и белую полоску.

В молчании Калеб маневрировал в плотном потоке машин, продвигаясь к побережью. Как долго они так ехали, Блэр не могла сказать. Она смотрела в окно, стараясь не думать о его присутствии.

– Ну, рассказывай, – произнес он наконец. – Как все прошло?

Блэр по-прежнему не отрывала взгляд от окна, глаза ее затуманились слезами.

– Я… сделала то, что должна была сделать.

– Проблем не было?

– Нет, – коротко отрезала она. «Если не считать того, что я испугалась до полусмерти».

Лицо его посуровело, и голос стал требовательнее.

– Детали, Блэр. Мне нужны детали!

– Не смей на меня кричать! – взорвалась она, потеряв самообладание.

– Блэр, да я и не думал…

– Нет, думал, – перебила она его. Затем с напускным спокойствием продолжала: – После… после того как я несколько часов вынуждена была терпеть очаровательное общество Пола Таннера, – тут она сделала паузу, – и его нахальные приставания, мне наконец удалось проникнуть в его кабинет и установить подслушивающее устройство на телефон. Конец отчета. Доволен?

Калеб выругался и круто свернул на обочину дороги. «Нет, черт побери! – мысленно воскликнул он. – Как я могу быть доволен, когда этот подонок тянет к тебе свои грязные лапы? – Представив, как Таннер обнимает ее, Калеб чуть не лишился рассудка. – Тише, тише, успокойся. Это ее работа…»

В тишине было слышно, как шумит ветер и плещутся о берег волны.

Калеб повернулся к Блэр и уставился на нее, борясь с желанием заключить ее в объятия и прижать к себе. Поступить так означало бы совершить самоубийство, и он это понимал.