Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

— Я так рада тебя видеть, Кайли Джейн. — Ты выглядишь… просто невероятно, — карие глаза Джори переключились на Гретхен, и она улыбнулась, протягивая руку. — Привет. Кажется, мы еще не знакомы.

— Боже, я ужасно бестактна, — Кайли хлопнула себя по лбу и представила женщин друг другу, назвав Джори «очень близкой подругой».

Джори пожала руку Гретхен, нарочно продлевая телесный контакт.

— Приятно познакомиться, миз Кайзер.

— Пожалуйста, зовите меня Гретхен, — Кайзер прикусила губу и засомневалась. А потом, собравшись с мужеством, спросила: — Джори Митчел. Откуда мне знакомо ваше имя? И ваше лицо мне тоже кажется знакомым.

— Джори — известный фотограф, — встряла Кайли. В ее голосе звучала гордость за подругу.

— Известный — это громко сказано, — поправила ее Джори.

— Точно! — и широкая улыбка заиграла на лице Гретхен. — У меня в квартире висит одна из ваших работ.

— Не могу в это поверить, — засмеялась Кайли. — Как тесен мир!

Мик выпучила глаза.

— Какая именно из моих работ? — спросила Джори, приблизившись к Гретхен чуть ближе.

— «Силуэты на побережье». Я увидела ее в Манхэттенской галерее, и не смогла без нее уйти.

Мик знала этот снимок и тут же мысленно отпустила комментарий относительно вкусов Гретхен. Это была черно-белая фотография, изображающая двух женщин, которые шли по песчаному пляжу на фоне заката, держась за руки. Довольно романтично, но у Джори язык не поворачивался назвать это искусством. Митчел не испытывала особого восторга по поводу этой работы, но в то же время, это был первый и единственный бестселлер за всю карьеру Джори. Рэмси постоянно твердила ей: «Лесби хотят романтики, так дай им ее.»

— Мне кажется, что рядом с вашей работой висело ваше фото, — сказала Гретхен. — Вот почему ваше лицо показалось мне знакомым. Я приобрела эту фотографию этой зимой.

Мик наблюдала мастера за работой: Джори медленно сокращала дистанцию между ней и Гретхен, практически, но не совсем, отрезая новую знакомую от Кайли и Рэмси. Теперь Митчел и Гретхен говорили о Нью-Йорке. Эта тема не была близка Кайли и Мик, так что Джори всецело полагалась на свое обаяние. Кайли наблюдала за происходящим с легкой тенью беспокойства на лице.

— Слушай, — Мик постаралась завладеть вниманием Кайли. — До меня дошел слух, что твои ночные бдения не остались незамеченными. Вилер светилась всю пятницу.

Кайли перевела взгляд на Мики, а потом обратно на флиртующую парочку.

— Приятно слышать. Нам пришлось здорово напрячься, чтобы дать ей то, что она хотела.

Мик предприняла еще одну попытку:

— А кто хочет выпить?

Выпить хотелось всем.

— Кай, поможешь мне принести напитки?

Кайли застыла в нерешительности, а потом вместе с Мик, пошла к столу, где охлаждались напитки.

— Гретхен пьет светлое, — сообщила она Рэмси, которая вытащила из ведра со льдом четыре бутылки темного пива.

— Ну да, конечно, — промямлила Мик и протянула Кайли бутылку светлого. — Кажется, вы прекрасно провели время, — заметила она с надеждой, что горечь, которую она ощущала, не передастся ее голосу.

— Это действительно так, — и больше Кайли не произнесла ни слова. Она не сводила глаз с Гретхен.

Мик разочарованно вздохнула. Гретхен благодарно улыбнулась Кайли, приняла бутылку из ее рук и вернулась к разговору с Джори. Они как раз обсуждали какого-то владельца выставочной галереи в Манхэттене. Кайли бросила в их сторону несколько взглядов, а потом сделала неожиданно большой глоток пива.

Как раз когда Мик собиралась предпринять еще одну попытку, Гретхен поинтересовалась, как пройти в туалет, и на лице Кайли нарисовалось что-то вроде облегчения.

— Я провожу, — сказала она, но как только они отошли от Мик с Джори, ее позвал отец, который по-прежнему стоял у гриль-коптильни.

Кайли не могла скрыть своего огорчения, но Мик видела, что она направилась к дому вместе с Гретхен, очевидно объясняя той, как добраться до цели.

Гретхен вручила Кайли свою бутылку пива и пошла в указанном направлении. Сама Кайли поспешила к отцу.

— Bay! — начала Джори, — эта Гретхен первоклассная штучка.

— Тебе видней, — фыркнула Мик.

— Она тебе не нравится? И как так получилось?

— Длинная история.

— Я тебя умоляю. Ты имеешь в виду «обычная» история, — и она одарила Рэмси проницательным взглядом. — Просто она нравится Кайли. Ты же видела, как близко они друг к другу стояли… Или нет?

— Это просто нелепо, — возмутилась Мик.

— Нелепо? Возможно. Но на 100 % правда.

Рэмси мрачно взглянула на подругу, которая продолжила:

— Да, ладно тебе. Ты всегда хотела приватизировать красивую и обаятельную мисс О'Брайн с того самого момента, как нам всем исполнилось по семнадцать. Это общеизвестный факт.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, Джориана.

— Неужели? — Джори отвела волосы назад и поправила оправу. — Мик, может, хватит? Я знаю тебя лучше, чем ты сама, не правда ли? Мы с тобой из одного теста, малыш. Ты так на меня похожа. Мы с тобой меняем женщин как перчатки потому, что ни одна из них не соответствует нашему идеалу. Моим идеалом была Эми, а твой идеал — это Кайли.

— Заткнись, Джори.

— Расслабься. Хорошо, что мы можем признаваться себе в подобных вещах. Это говорит о нашей психологической стабильности.

— Я это и имела в виду, — Мик чувствовала, что начинает выходить из себя. Она ненавидела такие моменты, когда Джори с такой легкостью говорила ей правду, которую сама Рэмси не хотела признавать. Митчел всегда это удавалось. — А теперь заткнись.

Джори подняла руки вверх, показывая, что сдается.

— Отлично. Я просто сказала то, что увидела. Ни больше, ни меньше.

Обе знали по опыту общения друг с другом, когда нужно закруглять разговоры подобного рода. Позже они вернутся к этой теме. Так было всегда.

К разочарованию Мик, Кайли посмотрела в их сторону и Джори позвала ее жестом. Мик поднесла бутылку к губам, наблюдая за тем, как Кайли пересекает двор. Рэмси любовалась ею издалека: футболка с т-образным вырезом выгодно подчеркивала ее формы, а джинсы — бедра.

Джори могла завязать отношения с Гретхен, по представлению Мик. Но Кайзер ни в коем случае не заслуживала даже взгляда со стороны такой женщины, как Кайли. Кайли была нужна Рэмси целиком и полностью. И Мик не отрываясь смотрела на нее, мысленно желая, чтобы Кайли почувствовала ее взгляд, чтобы их глаза встретились. Но вместо этого Кайли направилась прямиком к Джори.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

Понизив голос, Джори спросила: