Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Эти цветы кажутся слишком жизнерадостными, слишком яркими, - сказала я, не в силах выйти из машины, хотя Лиза заглушила двигатель, две минуты назад и в ней становилось холодно.

- Думаю, в этом весь смысл, - не согласилась со мной подружка. - Мы идем не на похороны, Отем.

Я застонала:

- Знаю.

Мои ладошки вспотели. Я несколько раз глубоко вдохнула. Джефф в порядке!

Затем я потянула за ручку и открыла дверь:

- Идем.

Женщина за стойкой информации указала нам путь до зала ожидания в отделении интенсивной терапии, предупредив нас, что дальше мы не сможем пройти, если не являемся родственниками больного. Меня это устраивало.

Лиза взяла меня за руку, когда мы свернули за последний угол.

Я сразу узнала родителей Джеффа - оба высокие и красивые, как Джефф. Они сидели в углу зала в окружении людей, которых я не узнавала. Казалось, их тела стали одним целым со стульями, на которых они сидели, будто находились здесь уже много лет. В углу работал телевизор, но никто его не смотрел. У меня слегка сдавило грудь.

- Нам не стоит здесь находиться. Мы как будто вмешиваемся, - прошептала я. - Как думаешь, они разозлятся на меня за то, что я в порядке, а он?..

Лиза потянула меня за руку, развернув лицом к себе:

- Ты не сделала ничего плохого. Думаю, они будут рады, что ты волнуешься за Джеффа и приехала проверить, как он. Ты немного развеешь их.

- Ты права.

- Конечно права.

Лиза пошла вперед, таща меня за собой.

Мама Джеффа, едва посмотрела на Лизу, встретилась со мной взглядом. Стебель одной из ромашек в моей руке хрустнул. Я ослабила хватку.

Женщина поднялась, руки взлетели ко рту. Отец Джеффа посмотрел на жену, затем проследил за ее взглядом. И неуверенно улыбнулся мне. Мама Джеффа обогнула стулья и людей и оказалась передо мной. Еще пара секунд, и я потеряю сознание, хотя такое случалось в моей жизни всего раз.

Я неуклюже протянула женщине цветы, говорить я не могла. Меня спасла Лиза:

- Миссис Мэтсон, мы очень сожалеем о том, что случилось с Джеффом, и просто хотели прийти и сказать, что переживаем за него.

Хоть говорила и Лиза, карие глаза Миссис Мэтсон смотрели на меня, она слегка улыбнулась:

- Отем.

Так она меня помнила!

- Да, здравствуйте.

Женщина взяла меня за плечи:

- Отем.

Ситуация принимала странный оборот. Я кивнула.

- Я так рада, что ты здесь. Джефф очень много о тебе говорил.

- Правда?

Я всегда надеялась, что Джефф разговаривал хоть с кем - то обо мне. Но никогда не думала, что с мамой.

Миссис Мэтсон притянула меня в объятия, ее подбородок уперся мне в лоб. Цветы, которые я до этого только чуточку испортила, теперь все помялись. Отпустив меня и все еще не обращая внимания на Лизу, женщина потащила меня к ожидающей компании. Я беспомощно следовала за ней, бросив Лизе взгляд "пожалуйста, не бросай меня". Она все отлично поняла и не отставала.

- Джейсон, - сказала миссис Мэтсон, дойдя до мужа. - Это Отем.

На лице мужа появилась слегка заметная улыбка.

- Да, я помню тебя с вечеринки в нашем доме, рад, что ты пришла.

Я протянула уже безжизненно поникшие цветы в надежде, что кто - нибудь их заберет.

Мистер Мэтсон выручил меня:

- Спасибо.

- Отем хочет повидать Джеффа, - громко объявила миссис Мэтсон.

- Ох, нет, все нормально. Я знаю, что разрешено только родственникам. Просто хотела узнать, как он.

- Да, только родственникам, кузина Отем, - подхватила миссис Мэтсон, подмигнув мне.

- Что?

Я не знала, почему так сказала. Ведь я сразу поняла намек мамы Джеффа. Просто впала в шок. Почему она хочет, чтобы я прошла к ее сыну?

Ответ на свой вопрос я получила через пару минут. Лиза пожала плечами, когда мистер Мэтсон согласился пойти на обман. Его темные брови лишь слегка приподнялись от удивления, когда я прошла мимо медсестры с потными ладошками, сообщив ей про кузину. Миссис Мэтсон заговорщически подхватила меня за руку, пока мы шли за медсестрой по длинному белому коридору.

- Первые дни очень важны для Джеффа, - прошептала она. - Его ввели в искусственную кому, пока не спадет какой - то отек в мозгу. Может, его девушка - именно то лекарство, которое ему нужно.

- Нет... в смысле мы не... мы даже никогда не... мы не вместе.

- Я знаю, но это лишь вопрос времени, верно?

Я тяжело сглотнула. Да, это всего лишь вопрос времени. Джефф мне нравился. Так что я могла забыть о давлении, которое испытывала сейчас, и стать тем, кем хотела видеть меня его мама: своего рода волшебницей. Я могла попытаться избавиться от нервозности, которую испытывала каждый раз, как видела кого - то больным и беспомощным. Сейчас Джефф во мне нуждался. Мы остановились у двери, и медсестра ее открыла. Его мама улыбнулась мне, и мы вошли.

В палате было тихо, за исключением ритмичного сигнала от аппарата, стоящего возле его койки. Но даже он отошел на второй план, когда я взглянула на Джеффа. На его лбу тянулась длинная рана, зашитая и обведенная чем - то похожим на йод. К груди прилеплены датчики кардиомонитора, изо рта торчала трубка. Глаза опухли, на руках несколько царапин. Я старалась не допустить, чтобы пощипывание в глазах превратилось в слезы.

- Иди, присядь рядом с ним. Пусть услышит твой голос, - попросила миссис Мэтсон.

Это женщина наверняка смотрела слишком много фильмов.

- Нам нельзя долго здесь находиться, - продолжила она. - Нужно, чтобы его мозг отдыхал, а от ажиотажа в палате у него учащается сердцебиение. Но у тебя есть несколько минут.

Несколько минут - это более чем достаточно. Мое сердце и так уже слишком быстро билось.

Миссис Мэтсон подтолкнула меня к стулу возле койки:

- Не бойся к нему прикасаться.

Я села и посмотрела на руку Джеффа в неуверенности, хочу ли этого. Но миссис Мэтсон стояла рядом, полная надежды. Поэтому я протянула ладонь и положила ее на открытый участок кожи между бинтом и капельницей. Мне хотелось, чтобы Джефф знал: его друзья здесь и думают о нем.