Что осталось за кадром - Мэри Джо Патни

- Много снега выпадает в этих местах?

- Иногда случается, но обычно не очень. Мы расположены довольно высоко, чтобы не умирать от жары летом, и вместе с тем достаточно низко, чтобы снег не засыпал нас зимой.

Ванная была такая же примитивная, как и кухня, но невероятно огромная, как и спальни. К самой маленькой из четырех спален примыкала компьютерная комната.

- Нам необходима электронная почта, чтобы поддерживать связь с детьми и внуками, - объяснила Альма. - Когда мы впервые приехали сюда, Сибола казалась похожей на конец света, но теперь все иначе.

- Как вы относитесь к переезду?

Вместо того чтобы намекнуть ему, что это его не касается, она пожала плечами:

- Для нас двоих этот дом слишком большой, ведь дети уехали. Но я покривлю душой, если скажу, что нам легко уехать отсюда, хотя, видимо, ничего не поделаешь. - Она быстро вернулась на кухню. - А сейчас я покажу вам свой любимый уголок.

Открыв заднюю дверь, Альма вышла в маленький сад, окруженный высокой кирпичной стеной. Усыпанные гравием тропинки кружили между цветами и кустами и сходились в одном углу, где виноградные лозы обвивали навес, в тени которого стояли стол и стулья.

Кензи перевел дыхание.

- Маленький секретный садик?

- Совсем как в кино, да? Сад защищен стеной от диких свиней, которые норовят уничтожить мои травы и цветы.

- Вы превратили нечто прозаичное в поистине волшебный уголок. - Он дотронулся до тянущихся к небу плетей помидоров. Кошка высунула голову из-под куста розмарина, внимательно оглядывая Кензи, потом принялась облизывать своих кругленьких, пушистых котят. Над стеной ранчо, словно в волшебной сказке, плыли остроконечные вершины гор. Интересно, что чувствует человек, живя посреди такого покоя?

Обед был классическим для Южного Запада. Маисовые лепешки, бобы, рис и салат. Все это было великолепно, хотя, если бы перца положили чуть больше, Кензи едва ли мог бы справиться с едой. Сделав последний глоток кофе, он спросил:

- Кухня Нью-Мексико отличается от других штатов или все одинаково и просто зависит от повара?

- И то, и другое. - Грейди улыбнулся, любовно поглядывая на жену. - Наша еда лучше, чем в Техасе или Аризоне, и никто не готовит ее так хорошо, как Альма.

Альма спокойно наливала кофе мужчинам.

- Он с самого начала понял: чтобы вкусно есть, надо беззастенчиво хвалить меня.

Кензи рассмеялся, чувствуя себя так, словно знает этих людей давным-давно. Он надеялся, что дети ценят своих стариков. Как ценят и то, что их воспитывали в этом доме и эти люди.

- Вы серьезно говорите о продаже?

- Вполне, - ответил Грейди, его хорошее настроение испарилось. - На этой неделе я звоню маклеру.

Кензи колебался какое-то мгновение, проверяя, действительно ли он способен на это.

Да, он способен.

- Я хочу купить Сиболу.

Абсолютное молчание. Грейди уставились на него.

- Так как мне приходится часто разъезжать, я не знаю, сколько времени смогу жить здесь, - продолжал он. - Я бы хотел все это обговорить с вами. До моего возвращения не могли бы вы оставаться здесь и смотреть за домом?

Альма пролила кофе на скатерть.

- Вы не шутите?

- Ни в коем случае.

Глаза Альмы стали огромными.

- Вы Кензи Скотт, актер! Я сразу так и подумала, но никак не могла поверить, что звезда Голливуда мог оказаться в наших краях.

- Я на съемках в двадцати милях отсюда, - пояснил он, рассматривая замысловатый узор индейского коврика на полу и понимая, что необходимо привести доказательства своей лояльности, чтобы они поверили ему. - У меня особняк на берегу океана, но если у тебя дом в южной Калифорнии, значит, вокруг миллион людей. А порой так хочется побыть одному! Сибола - идеальное место. Так как вы решили продать ранчо, может быть… наша встреча не случайна?

- У вас полдюжины домов по всему свету? - с недоверием переспросила Альма.

- Ну нет, что вы. Дом в Калифорнии, который мне необходим, потому что большую часть времени я провожу в Лос-Анджелесе, да еще квартира в Нью-Йорке.

Придя в себя, Грейди сказал:

- То место на озере - вы выставите нас, если решите, что хотите взять нового смотрителя?

Кензи какой-то момент размышлял.

- У вас был бы собственный дом и прилегающий участок земли, но мы должны договориться, что за мной право первого покупателя по сходной цене, если вы перемените решение и надумаете его продать. Я не хотел бы, чтобы здесь жили чужие люди.

Альма воскликнула:

- Так, значит, я получу мой двухместный трейлер!

- Я думаю о сборном доме из красного дерева и с хорошим полом. - Кензи улыбнулся. - Так как мне придется смотреть на него, я хочу, чтобы вид радовал глаз.

Альма и се супруг переглянулись, и она робко кивнула. Грейди протянул руку Кензи:

- Если вы не сумасшедший прожектер, можете считать, что дело улажено.

Еще пару часов они обсуждали детали, и, распрощавшись, Кензи вернулся в отель. Утром он позвонил своему управляющему, и колесо завертелось, хотя для Кензи было достаточно рукопожатия.

Иногда деньги могут делать дела очень быстро, и он хотел поскорее приобрести Сиболу, чтобы иметь возможность отдохнуть к моменту окончания съемок «Центуриона». Построить щитосборный дом будет посложнее, чем приобрести просторный трейлер, но все равно это не займет много времени, и чета Грейди сможет выбрать дом, который им приглянется. Альма с радостью согласилась выполнять обязанности экономки и готовить, когда он будет приезжать. Он подозревал, что она скучает по тем временам, когда дом был полон детей, о которых надо было заботиться.

Он купил ранчо, поддавшись мгновенному импульсу. Возможно, со стороны это выглядело эксцентрично, но сомнения не терзали его. Он жаждал тишины и покоя и стремился уединиться в этом убежище, где ничто не напоминало бы ему о Рейни.