Леди-бесприданница - Дженис Престон

«И никто из них не знает правду о моем прошлом».

Бедняжка Флора была так подавлена, что он не хотел выглядеть человеком, воспользовавшимся ситуацией, чтобы провести ночь с женой, к тому же в незнакомом месте, в незнакомой обстановке.

В уборную вошел Маррей. Скорее всего, он догадался, что хозяин провел всю ночь в этом кресле, но виду не подал и осведомился о планах Лахлана на утро.

– Вскоре начнут загонять оленя, сэр, вы присоединитесь к остальным джентльменам?

Сэр Кейт распорядился устроить развлечение для друзей, чтобы дать им возможность размяться.

Ответ не требовал долгих размышлений.

– Нет, Маррей, сразу после завтрака мы уезжаем в Лохмор. Я попрошу сэра Кейта предоставить нам повозку до парома. Будь добр, сообщи Мюриэль, чтобы она собрала вещи миледи.

Не стоит заставлять Флору дольше находиться в обществе этих людей. Одеваясь при помощи Маррея, Лахлан думал о том, какой найти способ для продвижения бизнеса.

Он постучал в дверь спальни, и горничная сразу ему открыла.

– Спасибо, Мюриэль. Ваша хозяйка готова спуститься к завтраку?

– Да, сэр, – кивнула та. Взгляд ее был не доброжелательным, как обычно, а сердитым.

Лахлан сделал ей знак пройти в уборную.

– У Маррея будут для вас инструкции.

Только закрыв смежную дверь, Лахлан повернулся и посмотрел на Флору. Ему сразу стало ясно, почему в глазах горничной было неодобрение.

Лахлан быстро подошел к супруге и взял ее за руку.

– Не буду спрашивать, хорошо ли вы спали. – Он поцеловал ее в лоб, а затем приподнял голову за подбородок, заставляя взглянуть на него. В глазах он увидел грусть, а вокруг них серые тени, лицо белое, как лист бумаги.

– Вам не стоит беспокоиться, Флора. Придется вытерпеть лишь завтрак в обществе этих людей, после мы сразу уедем домой.

Глаза ее распахнулись от удивления.

– Домой? Но… – она нахмурилась, – как же виски «Карнмор»? Мы не сможем никого убедить поддержать вас. – Она смотрела на него виновато и немного смущенно. – Простите, что подвела вас.

Лахлан почувствовал укол в сердце. Он успел полюбить ее улыбку, хотел видеть жену счастливой, а не опечаленной и сломленной. Он прижал Флору к своей груди и с наслаждением провел рукой по мягким волосам, вдыхая тонкий аромат апельсина. Он несет ответственность за эту женщину, сейчас ей нужна его защита и внимание.

– Не думайте, что вы подвели меня, Флора. Те люди… Я не хотел бы сотрудничать с ними и им подобными. Я обязательно что-то придумаю.

– Мы вместе будем искать другой способ, – решительно заявила она.

Лахлан улыбнулся в ответ. Такой она нравилась ему больше. Уверенной, решительной. Он нежно коснулся кончика ее носа.

– Вам не стоит больше об этом думать. У вас много дел в замке. – Он поцеловал ее в лоб. – А теперь пойдемте завтракать. И выше голову. Я сообщу сэру Кейту об отъезде, но больше это никому знать не следует.

Лахлан и Флора покинули замок Далбрайд, прибыли на причал и сели на паром до Ардришейга. В карете Лахлан откинул голову, закрыл глаза и всю дорогу обдумывал одну идею за другой – оценивал, отвергал и принимался за новую. В результате он понял, что не представляет, каким должен быть следующий шаг. Первая партия виски нового купажа уже зрела в дубовых бочках, после Рождества будет готова, а он еще не знает, как и кому продавать товар. Ведомый азартом, он пытался создать еще два новых сорта. Все заводы по производству виски изготавливали его по старой технологии, все еще популярной во всей Шотландии, но создание более выдержанного напитка требовало времени. Неужели он поспешил вложить деньги в аппарат Коффи?

На пароме Лахлан вернулся к своим размышлениям, но вскоре они были прерваны Флорой.

– Не расскажете мне о своем производстве?

Он открыл глаза и выпрямился.

– Вы читаете мои мысли, Флора? Как вы узнали, что я думаю о виски?

Ее губы изогнулись в усмешке. Приятно, что настроение жены улучшилось, даже щеки порозовели, а глаза блестят.

– Вы напряжены и сосредоточены, постоянно постукиваете ногой. Не можете дождаться, когда окажетесь дома и сможете заняться делами? Верно?

Он не выдержал и рассмеялся.

– Неужели это так очевидно? Мне следует быть внимательнее, чтобы вы так же легко не разгадали все мои тайны.

– Тайны? Какие тайны, Лахлан?