Предназначенная судьбой - Александра Айви

— Я держал ее запертой в железной камере, заглушавшей способности. — Он быстро обернулся, будто выискивая невидимого наблюдателя, тряхнул головой и снова встретил ледяной взгляд Марики. — Кроме того, в течение следующих лет пятисот она будет продолжать набирать силу.

Обжигающе холодный порыв энергии пронесся по кухне, растрепав седые волосы Сергея и сбросив с полок глиняные миски и медные котелки.

Марика потратила долгие годы на поиски этой сучки и младенца, которого она прячет. Она просто обязана заполучить те силы и могущество, которые принадлежат ей по праву.

И вот теперь, когда ее раздразнили ее запахом, она снова потерпела неудачу.

Жажда крови достигла лихорадочных высот.

— Если только она останется в живых! — зарычала она.

Сергей поднял руку, словно собираясь прикоснуться к ней, но поспешно отступил при виде вытянувшихся на полную длину клыков.

— Марика, не забывай, что она нужна нам живой! — Он попытался успокоить разъяренную вампиршу. — По крайней мере до тех пор, пока к нам в руки не попадет этот ребенок.

Она взмахнула рукой, и связки сушеных растений рассыпались пылью.

— Не учи меня!

Потеря редких ингредиентов заставила Сергея недовольно поджать губы, но инстинкт самосохранения не позволил высказать свои возражения.

— Я просто хотел бы предотвратить возможные ошибки, о которых ты потом пожалеешь.

— Пожалею? — Марика сомкнула пальцы на его шее, и его лицо побагровело. — Больше всего я жалею о том, что остановила свой выбор на маге-предателе, который то и дело меня обманывал.

Сергей захрипел, а его голубые глаза потемнели от боли и бессильной ярости.

— Если ты меня отпустишь, я могу попытаться увидеть эту женщину с помощью магического зеркала! — с трудом выдавил он.

— Ты уже пытался, но ничего не добился.

— Она явно лишилась защитного полога, скрывавшего ее от нас. — Сергей говорил с огромным трудом, по воздуху разливалась аура страха. Вкусно! Ужас будил в ней аппетит, как ничто другое. — Возможно, мне удастся хотя бы обнаружить след, который приведет нас к ней.

Слова мага отвлекли Марику, и она отшвырнула его в сторону. Необузданная ярость превратилась в любопытство.

— Да, — медленно проговорила она. — Почему спустя столько времени она вдруг стала такой неосторожной?

Сергей выпрямился и инстинктивно разгладил свой черный шелковый галстук.

— Наверное, главный вопрос в том, что именно привело ее в Лондон.

Марика усмехнулась. Кровь лесных духов, которую она высосала недавно, все еще кипела в ее жилах словно шампанское.

— Ах, бедняга Сергей! — Она прищелкнула языком. — Ты боишься, что она вошла в полную силу и решила отомстить тому магу, который утащил ее из Саннибрука и держал в клетке словно зверя?

Он снова оглянулся на темный угол и нервно потер затылок.

— Она никак не могла бы узнать о том, что я здесь. Я скрывал свой запах, пока она находилась на моем попечении.

— На твоем попечении? — саркастически переспросила она. — Сомневаюсь, чтобы она добром вспоминала твое гостеприимство.

Сергей беспокойно дернулся и снова устремил взгляд на Марику.

— Я всегда окутывал себя иллюзиями, она не сможет узнать меня.

Вампирша подняла руку и начала перебирать безупречные жемчужины своего ожерелья.

— Но что-то привело ее в Лондон.

Маг внезапно напрягся.

— Но ты же не думаешь…

— Что?

— Что ее может звать Кейта?

— Лейла! — выдохнула Марика. — Эту женщину так зовут?

— Откуда мне знать? — Он равнодушно взмахнул рукой. — Я не интересовался.

— Что за идиот! — прорычала она, снова испытывая острое желание полностью высушить этого дурня.

Мало того что из-за жадности Сергея ее планы по возвращению Темного Властелина пришлось отложить, так еще и из-за его жестокого обращения с этой полукровкой он пойдет на все, лишь бы его не нашли.

— Связь Кейты с этой девицей просто поражает, — поспешно сказал он, стараясь отвлечь внимание Марики.

— Да, — согласилась та. Она узнала об экстрасенсорной связи Кейты с ее ребенком с того момента, как это чадушко появилось на свет. К сожалению, для Марики их общение было недоступно, несмотря на то что ее собственная связь с Кейтой сохранилась. — И это единственная причина, по которой моя дражайшая сестра продолжает дышать.

— Если она решила, что ее дочери угрожает опасность, то могла набрать достаточно силы, чтобы сбросить удерживающие ее заклятия, — отметил Сергей и раздраженно нахмурился, когда Марика вдруг запрокинула голову и радостно расхохоталась. — Я сказал что-то смешное?

— Я наслаждалась иронией.

— Иронией?

— Кейта вытерпела столетия пыток, чтобы защитить свою драгоценную дочку. — Предвкушение собственного триумфа согревало ее холодное мертвое сердце. Столько предвестников: пробуждение Кейты, запах джинна, беспокойство в мире демонов. — Это будет большой удачей, если Кейта приведет к нам свое дитя!

— Было бы еще удачнее, если бы ребенок оказался с этой женщиной, — пробормотал Сергей.

— Это не имеет значения. Как только она окажется у меня в руках, то откроет место, где спрятано дитя. Я могу быть… — Она бросила взгляд на свои длинные ногти, покрытые лаком цвета густой крови. — …очень убедительной.

Сергей поморщился, вспомнив, что эти ногти могут творить с нежной плотью. Чуть содрогнувшись, он направился через комнату к запертому шкафчику со множеством вырезанных на дверце знаков.

Проведя ладонью над тяжелым старомодным замком, он забормотал слова, от которых у Марики по коже побежали мурашки.

— Что ты делаешь? — зарычала она.

Маг прекрасно знал, как она ненавидит, когда в ее присутствии творят чары!

— Мне нужен кусочек этой женщины. — Открыв шкафчик, он извлек из него маленькую шкатулку кедрового дерева. Откинув крышку, достал оттуда огненную прядь, срезанную с головы полукровки, пока она была его пленницей. — Этого должно хватить для простого поискового заклинания.

Самонадеянный подонок.

Резко повернувшись, Марика первой направилась ко входу в нижний подвал. Она пыталась успокоить свое раздражение мыслью о том, что ждать осталось совсем недолго: как только племянница будет в ее руках, необходимость в Сергее тут же отпадет.

Она намеревалась насладиться его медленной и болезненной смертью за бутылкой «Шато Марго» урожая 1787 года, которую припрятала в своем логове.

Они молча спустились по узкой лестнице и прошли через подвал к расположенному в его дальнем конце помещению. Марика обошла алтарь стороной и остановилась у неглубокой впадины в полу.