Освободи меня - Нетта Хайд

Джулс полностью поддержала мой выбор. Пока я училась, она проводила время с Мэтом. Я ей безгранично благодарна за помощь. Без нее я бы не стала тем, кем являюсь сейчас.

Несколько дней назад, я сдала экзамен на повышение должности, и скоро меня обрадуют новостью, потому что я уверена в том, что я справилась.

— О, Джо, к нам кое кто направляется, — приподнимает брови тётя и кивает в сторону.

Я оборачиваюсь.

"О, нет."

— Джоселин, добрый вечер!

Ко мне подходит Фред Морган — отец-одиночка лучшей подруги моего сына. Он довольно хорошо выглядит: симпатичный мужчина, с милыми ямочками на щеках, высокий, широкоплечий, видно, что проводит в зале много времени, на вид ему около 35.

— Здравствуйте, мистер Морган! Очень благодарна вам, что вы смогли придти на наш праздник, — мило улыбаюсь.

Он подходит немного ближе, а тётя уходит в подсобку, давая нам возможность поговорить.

«Ну спасибо, Джулия.»

— Джоселин, я хотел бы с вами кое о чем поговорить. Не хочу ходить вокруг да около: я взрослый мужчина, вы прекрасная, умная и красивая женщина, как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной на свидание на выходных? — он касается накрывает мою ладонь и в его глазах читается надежда.

«Серьезно? Он решил подкатить ко мне на празднике детей?»

Я убираю свою руку и готовлюсь к обороне.

— Мы можем взять наших детей с собой, они, кажется, прекрасно ладят, — он поворачивается в сторону, где наши дети играют в салочки.

«Шантаж с помощью детей? Фу, как низко.»

— Мистер Морган, мне приятно, что вы только что сказали, но я вынуждена вам отказать, извините. В ближайшие выходные я не смогу, — я поджимаю губу, выражая сожаление и смотрю на своего собеседника.

«Просто отвали от меня.»

— Что ж, может тогда завтра?

«Да он издевается?»

— Завтра, к сожалению, тоже не получится, мне нужно уезжать в Чикаго по делам. Давайте в другой раз как-нибудь?

«Молодец Джо, почти не соврала.»

— Очень жаль, Джоселин. У вас есть мой номер телефона, сообщите пожалуйста, как вернетесь в город, — он подмигивает мне, касается невесомым поцелуем моей кисти и уходит к остальным гостям.

— Ну и ну, Джо, — оборачиваюсь и вижу, что Джулия возмущенно качает головой.

— Сколько ты еще будешь мужчин отталкивать?

Я подхожу к столешнице и открываю бутылку детского шампанского. Наполняю свой бокал и залпом выпиваю напиток.

— Мне не нужны мужчины. Я справляюсь и без них, — ловлю ее двусмысленный взгляд. — И в этом смысле тоже, не переживай. Со здоровьем все в порядке.

— Со здоровьем будет всё в порядке, когда в тебя войдет мужчина.

— Туше, Джулия! Не забывай, что ты моя тётя! — морщу нос.

— Я старше тебя всего на каких-то 15 лет! С возрастом стираются границы, дорогая. Тебе нужен мужик! Чем тебя не устроил мистер Морган? — настаивает на своем и отпивает вино из своего бокала.

— Во-первых, он отец подруги моего сына, и если у нас ничего не получится, то Мэт останется без друга. Во-вторых, он не в моем вкусе. В-третьих, мне не нужен мужик. Достаточно аргументов? — загибаю три пальца и показываю тете.

— И долго ты будешь жертвовать собой? — складывает руки на груди.

— Я не жертвую, — возмущенно вскидываю брови. — Давай закроем эту тему!

Я вспоминаю маму, из-за которой я постоянно отказывалась от своих желаний. Как боялась ее расстроить и что-то испортить. Теперь ее нет, и только сейчас я полноценно начинаю осознавать, что во мне нет чувства жалости к ней. Я любила ее, когда-то любила, но сейчас, я не знаю…

За эти 6 лет, она ни разу не вспомнила обо мне, даже через тетю не интересовалась все ли со мной в порядке. Она вычеркнула меня из своей жизни 6 лет назад на первом этаже нашего дома. Я сделала тоже самое.

— Ну, ты расскажешь мне? — спрашивает тетя, выводя меня из размышлений.

— Ты о чем? — я делаю глоток детского шампанского.

— Тебя глаза сразу выдают, — указывает на мое лицо тётя и наливает вино в свой бокал.

— У меня есть одна новость, и она не очень приятная. Точнее она очень неприятная.

— Что произошло?

— Сегодня днем мне позвонили из Чикаго и …

— Отец Мэта? — поперхнувшись напитком, спрашивает тетя.

— Скорее Вселенная взорвется, чем я дам этому случится, — быстро произношу, выпучивая глаза. — Звонил нотариус и сообщил, что мама скончалась и мне нужно приехать и прочитать завещание.

— О боже! — прикрывает рот ладонью.

— Я — ее контакт для чрезвычайных ситуаций, представляешь?

Она удивленно смотрит на меня.

— Вот и я не поверила.

— И что ты собираешься делать?

— Я не знаю, но если я поеду, то нужно ехать в ближайшие несколько дней, а Мэт…

— Езжай, мы справимся! — перебивает меня и берет своими руками мою ладонь.

— Ты серьезно?

— Должна же бабушка проводить время со своим внучком. А ты езжай и сделай то, что должна.

— Ты только что сказала, что старше меня на 15 лет, а теперь называешь себя бабушкой? — вопросительно поднимаю брови.

— Только для Мэта, — тетя подходит и обнимает меня.

Приехав домой, я уложила Мэта спать и приняла душ. Включила ноутбук и купила билет на завтра на рейс Бостон-Чикаго.

*Входящий видеовызов*

— Привет, моя Джо-Джо! — вижу довольное лицо своей подруги Эшли.

— Привет, Эш! Ты чего такая счастливая?

Она заправляет свои белые локоны за ухо, и мой взгляд падает на помолвленное кольцо, которым она заполняет половину экрана.

— Да ладно! Ты серьезно? Выходишь замуж за Тревиса?

— Да, сегодня он устроил романтический ужин в ресторане Эмпайр-Стейт-Билдинг и сделал мне предложение. Он такой душка, я прям не могу, — она выглядит слегка озадаченной. — Но я не уверена, что буду счастлива, — на ее лице появляется грустная улыбка.

Когда я переехала к тете, Эшли и Кайл вскоре расстались. И все произошло как в глупой, банальной, драматической картине: Эшли осталась у Кайла, и пока он был на тренировке, она уснула. К ней в кровать лег Майкл и начал домогаться, как раз в тот момент, когда Кайл вернулся и застал их полуобнаженных в своей постели. Он сказал, что у них есть 10 минут, чтобы свалить, а сам, хлопнув дверью, ушел.

Каждую попытку Эшли с ним поговорить, он ее игнорировал. Он не хотел слушать объяснений, ведь считал, что она его предала.

Она сдалась, и чтобы облегчить свои страдания, уехала в академию изобразительного искусства в Нью-Йорк. Заваливала себя учебой