Упущенная любовь - Лила Роуз

Черт, это звучало убого.

Волновало ли меня это? Вовсе нет.

— … а потом мне пришлось отправиться в бар, чтобы забрать пьяного Тома и папу, после того, как их выгнали и забанили, за то, что они устроили сцену, — закончила Риган, и мне пришлось засмеяться. Дело было не в самой истории, хотя она была забавной, или в том, как Херб ругал ее за то, что она ее рассказала. Это было из-за ее хихиканья. То, как ее голос звенел, словно маленький колокольчик, то, как сияли ее глаза от радости. Ее смех был заразительным. Я хотел смеяться вместе с ней, потому что она заставляла людей наслаждаться этой историей.

— Хмм, — внезапно произнесла Элейн. Я повернулся и увидел, что вместо того, чтобы наблюдать за дочерью и мужем, она смотрела на меня.

Дерьмо. Могла ли она догадаться, что я хочу ее дочь?

— Расскажи мне что-нибудь, Картер, — сказала она. Внимание Риган и Херба переключилось на нас.

— Д-да? — я вдруг почувствовал, что воротник на моей футболке слишком тугой.

Видела ли она, как я смотрю на Риган обожающими глазами щенка? У меня закрутило в животе, я беспокоился, что мои чувства успели выйти на поверхность, прежде чем я поделился ими с Риган.

Нужно ли мне что-то предпринять?

Должен ли я заявить Риган прямо в эту же минуту, что хочу встречаться с ней, прежде чем ее мама скажет что-нибудь еще?

Она усмехнулась, и эта улыбка ничуть меня не успокоила.

— У тебя есть жилье в городе? Слышала, у тебя все еще есть дом во владении, в нескольких часах езды. Как ты справляешься? Ты, должно быть, устал от долгих переездов?

Или ты остаешься где-то в городе, пока вы играете? Станешь ли ты искать здесь работу, раз уж упомянул о том, что хочешь стать тренером, как только твоя футбольная карьера подойдет к концу?

Это что, игра в двадцать вопросов?

По крайней мере, ни один из них не касался моего увлечения ее дочерью.

Так что, возможно, она ничего и не заметила.

— Мам, Картер не…

— Все в порядке, Риган. — Я улыбнулся ей. Она мгновение изучала меня.

— По крайней мере, почему бы нам не перейти в гостиную, чтобы устроиться поудобнее, прежде чем ты начнешь отвечать? — предложила она.

— Звучит неплохо, — сказала Элейн.

Мы все встали из-за стола и направились в гостиную, когда я почувствовал, что меня схватили за запястье. Так как Херб и Элейн находились передо мной, я знал, что это не они.

Меня развернули в обратную сторону, и Риган приблизилась. Она даже встала на цыпочки, чтобы достать до моего лица.

— Мы можем уйти. Задняя дверь прямо через кухню. Мы могли бы проскользнуть через нее и сбежать.

Я фыркнул, покачал головой, но делал это с улыбкой. Проведя своей рукой по ее руке вверх и вниз, с удовольствием ощутил дрожь от моего прикосновения.

— Честно говоря, это всего лишь несколько нормальных вопросов от обеспокоенных родителей, которые знают, что мы будем проводить время друг с другом.

Ее глаза расширились.

— Как друзья, — добавил я, и почувствовал себя дерьмово, так как это было ложью.

Возможно, в начале, наше совместное времяпрепровождение будет основываться на дружбе.

Но я хочу, чтобы она знала, что многие пары, начинавшие как друзья, оставались вместе навсегда. Я просто не придумал, как поделиться с ней этой информацией. И, черт возьми, я боялся, что такая скорость нашей «дружбы», вызовет в Риган настоящий страх и заставит ее сбежать. Но я строил весь этот феномен «от дружбы до влюбленных» на примере своих родителей. Они начинали, как друзья, пока папа не заставил маму сходит с ним на свидание, это папины слова, и они до сих пор очень любят друг друга.

Она облизала свои губы. Я хотел последовать по этому пути, только своим собственным языком.

— Хорошо, — кивнула она и отпустила мое запястье. — Но, если в какой-то момент все станет просто ужасно, потому что это может случиться — мама может поднять вопрос о твоих бывших сексуальных партнерах по какой-то непонятной причине, тогда ты дашь мне сигнал.

Я подмигнул.

— Хорошо.

Когда мы вошли в гостиную Элейн спросила:

— Что-то случилось?

— Не-а, — ответила Риган. — Все хорошо. Прекрасно, на самом деле.

— Вот и отлично. — Хлопнула в ладоши Элейн. — Вы двое, присаживайтесь.

Мы сели рядом на диван, напротив родителей Риган. Я заметил, что Херб быстро отвел взгляд в сторону. У мужика, что, на глазах были слезы?

Какого черта?

Почему?

Если только Элейн все же не увидела мой звездный взгляд на ее дочь, и не рассказала об этом Хербу, который, несомненно, был бы потрясен возможностью того, что мы с Риган можем быть кем-то большим, чем просто друзьями.

Они ей что-нибудь скажут?

Подтолкнут свою дочь ко мне еще сильнее?

Я не хотел, чтобы это произошло, потому что все могло получиться наоборот, и Риган, наверное, не захотела бы проводить со мной время, если бы на этом настаивали ее родители.

— Картер? — позвала Элейн.

— Ах, да. Итак, отвечая на ваши вопросы, которые вы ранее задали, я давно хотел переехать обратно в город, но, до недавнего времени, я не хотел покидать свой пляжный домик.

— Но теперь ты хочешь?

— Да, или хотя бы сдавать его в аренду, чтобы потом иметь возможность приезжать туда в отпуск.

— Так тебе нравится постоянно разъезжать туда-сюда? — спросила Элейн.

— Папа? — позвала Риган Херба. — Ты в порядке?

Элейн забавлялась.

— Он в порядке. Аллергия разыгралась.

Брови Риган взлетели вверх.

— Но у него нет аллергии.

Херб шмыгнул носом.

— Я в порядке.

Прочищая горло, я ответил на вопрос Элейн.

— Нет, на самом деле мне это не нравится. Вот почему я останавливаюсь в отеле, на времена длительных встреч, тренировок и игр.

— А почему не в родительском доме? — не унималась Элейн.

— Или у Дастина? — добавила Риган, со слегка нахмуренным выражением лица.

Я пожал плечами.

— У Дастина куча других забот, Норт живет в однокомнатной квартире, а снова с родителями я жить не хочу. — Риган фыркнула. Она меня понимала. Никто не хотел снова жить с родителями после переезда. — Я жду, когда, наконец, найду для себя идеальное жилье.

— Должно быть ужасно, каждый раз разъезжать туда и обратно. И отели не всегда приятны, — прокомментировала Элейн.

Пропустив руку сквозь волосы, я сказал:

— Это не так плохо.

Элейн ударила рукой Херба по ноге. Он подпрыгнул.

— У меня есть отличная идея.