Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

— Да, свидание, — сказал я. — Итак, что ты и твои друзья планировали делать на Хэллоуин?

Ее щеки покраснели:

— Ты скажешь, что это детский сад.

— Давай проверим.

— Мы ходим на карнавал каждый год. Знаешь, тот, что за средней школой?

Я знал. Я же учился там… ну, в средней школе. С тех пор, правда, там не был.

— Отлично, — ответил я. — Тогда мы пойдем на карнавал.

— С моими друзьями?

Я пожал плечами.

— Если ты хочешь.

— Хорошо, — повеселела она. Когда Сьюзи откинулась на спинку сиденья, я заметил, что она стала немного более расслабленной, чем секунду назад. Улыбка даже тронула ее губы.

— Что смешного? — спросил я.

Она покачала головой:

— Я просто пытаюсь представить тебя на карнавале.

— Это так трудно представить?

Она пожала плечами, но явно подавляла смех:

— Я думаю, что твой образ Фонзи может пошатнуться, если ты туда пойдешь.

Я хлопнул рукой по сердцу:

— Вы хотите сказать, что я не могу быть крутым и ходить по детским карнавалам?! Я восприму это как вызов!

— О, это не вызов, — засмеялась она.

— Неа. — Я покачал головой. — Игра началась, Сьюзи Кью.

Она все еще смеялась, когда я потянулся за телефоном.

— Кому вы звонишь?

Я кивнул в сторону лыжной базы:

— Одному из моих приятелей здесь, чтобы он посмотрел, есть ли у них соединительные кабели для аккумулятора.

— О верно. — Ее лицо слегка вытянулось, и я безнадежно надеялся, что ее разочарование связано с тем фактом, что этот день должен подойти к концу.

Мы быстро выбрались оттуда, и она отвезла нас обратно к себе домой, чтобы я мог забрать машину. Поскольку ее брат снова кружил рядом, я не пытался ее поцеловать.

Плюс был тот факт, что она начала медленно отдаляться от меня, как только мы оба вышли из машины. Ей нужно было пространство. Я это понимал и уважал.

— Увидимся в понедельник, — сказал я.

Она кивнула.

— Нам предстоит проделать большую работу, чтобы ты быстрее освоил программирование.

— Я бы не нашел себе лучшего учителя, — усмехнулся я.

В ее улыбке все еще присутствовал раздражающий оттенок настороженности:

— Ты собираешься быть со мной так мил всю неделю?

— Наверное, — ответил я. — Тебя это пугает?

Она покачала головой из стороны в сторону.

— Думаю, это лучше, чем вечные твои насмешки надо мной.

Я подошел к ней, мне нравилось, как ее щеки покраснели, когда я приблизился.

— Я никогда не насмехался. Только дразнил. И то только потому, что у меня было это скрытое подозрение, что получу от тебя симметричный ответ. — Я выгнул бровь. — Я ошибся?

Она сжала губы в ответ, но ее глаза скользнули по моему лицу, изучая меня. Я позволил ей – мне нечего было скрывать.

Точнее, мне было что скрывать, но мне надоело хранить секреты от этой девушки. Я бы ей сказал. Я должен был сказать ей.

Просто… не сегодня.

После того, как она изучала меня целую вечность, ее губы изогнулись в милой улыбке, от которой мое сердце растаяло:

— Увидимся в понедельник.

Глава 8

Сьюзи

Мы виделись с Люком в понедельник… и во вторник, и в среду, и в четверг, и в пятницу. Не только в школе, как обычно. Неа. Люк был повсюду: утром у моего шкафчика, за столом в столовой во время обеда вместе со своим лучшим другом Джейсоном и в лаборатории информатики со мной каждый день после школы.

Каждый. Божий. День.

Не то чтобы я жаловалась. Нет. Его стремление к обучению было впечатляющим, и я была рада обнаружить, что он действительно быстро учился, как я и предполагала. Когда я не пытался обучить его основам, мы обсуждали детали нашей концепции, и чем больше мы работали над ней, тем больше я воодушевлялась этой идеей.

Она определенно отличалась от всего остального, что было в мире MageLand. И то, что нас отличало, вполне могло стать тем, что приведет нас к успеху. Идея была интересной, свежей и доступной для нужной целевой аудитории.

Самое приятное на этой неделе было то, что Люк, казалось, был так же одержим, как и я. Марго, Мэтту и Джейсону пришлось во время обеда принять закон, который ограничивал время, в течение которого нам разрешалось рассказывать им о нашей идее, потому что, как только мы начинали, мы не могли остановиться.

Но после школы не было никаких ограничений, за исключением настойчивого требования моей матери, чтобы я приходила домой к ужину вовремя, а это означало, что мы тратили каждую свободную секунду на разговоры — в основном об игре, но бывали моменты, когда мы отклонялись от темы.

Теперь, когда я привыкла постоянно с ним разговаривать, было удивительно, как легко возникали эти сторонние темы. В одну минуту мы говорили о магических магнатах, а в следующую — о моих странных отношениях с братом или о неловкой истории о том, как я вообще увлеклась видеоиграми.

— Итак, подожди, — попросил Люк в пятницу после школы. — Ты хочешь сказать, что стала мастером игр благодаря Каре-Дрянная-девчонка-Снайдер?

Я посмеялась над тем, как он использовал термин «мастер игр», и над тем, как он назвал Кару дрянной девчонкой — как будто Кара была каким-то персонажем Рестлмании (прим.перев.: американское тв-шоу рестлеров ) или что-то в этом роде.

— Так и было. Дело было в пятом классе, она пригласила меня к себе с еще несколькими девочками.

Я вытащила одну из чипсов из его открытой сумки между нами, потому что эта история требовала какой-нибудь еды.

— Я была так рада, что меня пригласили! А когда я пришла туда, они играли в Mario Kart.

— Серьезно?

Шок Люка заставил меня снова рассмеяться. Что было странно, поскольку это воспоминание заставляло меня плакать.

— Это был пятый класс, — напомнила я ему.

— Хорошо, продолжай, — сказал он, слегка помахав рукой.

— Ну, я пыталась поиграть, но раньше я никогда не играла в видеоигры. Моя мама не верила, что они нужны дома, поэтому никогда не покупала нам Nintendo, X-Box или что-то еще.

— Жестокая, жестокая женщина, — пробормотал Люк себе под нос, заставив меня снова рассмеяться.

— Точно. Итак… —