Королевство руин - Кей Си Кин

Я поднимаю руку, как и многие другие в комнате, особенно другие фейри. Мы видели катастрофу, которую она вызывает, душевную боль. Это вписано в нашу историю, гарантируя, что мы никогда этого не забудем.

— Не волнуйся, Кексик. Мне не обязательно любить тебя, чтобы трахнуть. Ты и так хороша, — шепчет Броуди, и я не знаю, посмеяться ли мне над его бредом или ударить его по лицу. Каким-то образом я решаю не делать ни того, ни другого, втайне гордясь собой, когда вообще не даю ему ответа.

Профессор прижимает ладонь к груди, прямо там, где находится сердце. — Это ужасно, что многие из вас так считают. Не всякая любовь похожа на любовь Августа и Константины, — настаивает она, и при одном только упоминании этого имени по моим венам словно разливается кислота. — Августу не повезло. Не имея надежной опоры рядом с собой и двумя своими прекрасными дочерями — он был беспомощен перед падением.

— Где они сейчас? Нет никаких записей о короле или его семье после их падения, — спрашивает маг с другой стороны Рейдена, заставляя мое сердце бешено забиться в груди.

— Никто не знает, и, думаю, это к лучшему. Они заслуживают мира и покоя в этой жизни. Они прошли через достаточно боли и страданий.

— Мы все прошли через них, а теперь мы восстанавливаем все по кусочкам, пока он прячется как трус, — рычит Рейден, с грохотом ударяя кулаком по столу с такой силой, что это только усиливает ярость, бурлящую внутри меня.

Профессор смотрит на него с грустью в глазах, которая отзывается в самых глубинах моей души.

— Ты ничего не знаешь, вампир. Ничего, кроме того, что мир предложил тебе. Ты бы не продержался и дня на моем месте или на месте любого другого фейри. У каждого есть боль, у каждого истока есть травма, которая пожирает нас. Но никогда не суди тех, о ком ничего не знаешь. Это не принесет тебе ничего хорошего, и уж точно я не ожидала бы такой черты у нашего будущего наследника. Ты согласен?

В комнате повисает тишина, пока я с благоговением смотрю на нее.

К черту Крилла, — она моя любимицы.

ПЯТНАДЦАТЬ

АДДИ

Я

не знаю, как я дожила до обеда, и при этом Броуди больше ко мне не подкатывал, но вот она я, собираю мусор с почти что настоящей улыбкой на лице. Конечно, он все утро продолжал прижиматься своим коленом к моему, но больше никаких действий не предпринимал, и я считаю это своей победой.

Два-один. В моя пользу, конечно. Не то чтобы я когда-либо сказала это ему. Представьте себе Броуди, осознающего, что в воздухе витает вызов. Это только удвоило бы его усилия. Я знаю это. Поэтому я сосредотачиваюсь на том, чтобы притворяться, что его не существует, пока он, в конце концов, не оставит меня в покое. Я уже чувствую, что это работает.

— Я с нетерпением жду, когда у нас начнется первый урок заклинаний и зельеварения, — с улыбкой размышляет Флора, и я киваю в знак согласия.

— Будет полезно научиться применять все это самостоятельно, без необходимости звать мага, — добавляет Арло, запихивая в рот последний кусок своей еды.

— Я думаю, что, вероятно, они нам будут нужны время от времени, но будет полезно иметь общее представление об этом, — добавляю я, пытаясь взглянуть на это более практично. То, что мы посещаем занятия, не означает, что мы преуспеем в этом, как маги. Их способности у них в крови.

— Ты всегда такая логичная? — спрашивает он, когда мы поднимаемся со своих мест, выбрасываем остатки в мусорное ведро и направляемся к дверям академии.

Я собираюсь подтвердить, что я определенно логична настолько, насколько это возможно, когда мой мозг не перегружен мыслями о парнях, но не успеваю открыть рот, как кто-то хватает меня за руку. Я замираю, поворачиваясь в сторону того, у кого хватило смелости прикоснуться ко мне прямо сейчас, и обнаруживаю парня, которого не узнаю.

Мгновенная оценка говорит мне, что он человек, и не из моего Истока.

— Да? — Рычу я, глядя вниз, туда, где его рука остается на моей руке. Он быстро отпускает ее, прочищая горло, и делает шаг назад, прислоняясь к столу для пикника позади себя.

— Спасибо, что спасла мою сестру, — бормочет он, заставляя меня нахмуриться.

— Сестру?

— Вчера, — уточняет он, и меня осеняет понимание. Я действительно не знаю, что сказать, поэтому вместо этого просто киваю ему. Я помогла ей не ради похвалы или внимания. Я помогла ей, потому что это было правильно. Как и должны поступать все мы. Меня осеняет мысль, и прежде чем я успеваю взвесить, говорить это или нет, я выпаливаю.

— Где ты был?

Его брови хмурятся, а голова откидывается назад. — Что, прости?

— Где ты был, когда это случилось? — Я повторяю, наблюдая, как расширяются его глаза, когда он нервно сжимает губы.

— Я был здесь. — Признание звучит тихо, гораздо тише, чем его благодарность мгновение назад, и я думаю, мы оба знаем, почему.

Я оцениваю его. Он отнюдь не маленький. Он статный, выше меня ростом, с накачанными мышцами и резкой линией челюсти, которая, я уверена, может выглядеть угрожающе, когда напряжена. Он здесь, потому что готов встретиться со всем, с чем сталкивается королевство, — или настолько готов, насколько это возможно для человека.

— И ты ничего не предпринял?

— Я…

Я взмахиваю рукой, прерывая его, прежде чем он начнет заикаться как дурак, и убеждаюсь, что разочарование ясно читается на моем лице.

— Мне не нужны твои благодарности. Я хочу, чтобы ты стоял на своем. Для этого мы все здесь. Ты здесь, чтобы стать наследником или чтобы помогать? — Он просто смотрит на меня, его взгляд мечется, пока он пытается придумать ответ. — Потому что вчера ты не сделал ни того, ни другого. Подумай об этом. Подумай, что сделал бы лидер или помощник лидера, когда кто-то нуждается в помощи. Тот, кто не сдается при виде стервозных женщин. — Я выдыхаю, позволяя напряжению, которое быстро поглотило меня, раствориться, и вздыхаю. Отвернувшись, я вижу, что Флора и Арло ухмыляются, и качаю головой, но прежде чем уйти, снова смотрю на него, на этот раз с более мягким выражением в глазах. — Хотя я рада, что с ней все в порядке, — добавляю я, прежде чем неторопливо удалиться.

— Ты такая чертовски крутая. Что это даже не смешно, — с