Цена любви - Валерия Аристова

Только Святая Земля поможет ему искупить свой грех. Земля, по которой ступала нога Спасителя, где святость разлита в воздухе. Он отправится к Гробу Господню молить о прощении. И сделает это как можно скорее.

...Наутро спустившись вниз, Эдуар увидел, что его ждут. За одним из столов сидел Огюстен, тот самый парень, что оказывал ему услуги оруженосца в замке Шательро. Напротив же парня, поставив перед собой кубок с вином сидел молодой рыцарь в облачении тамплиера.

— Да вот же он, шевалье де Боризе! — воскликнул Огюстен, вскакивая при виде Эдуара, — господин, — он поклонился ему, расплываясь в улыбке, — я так рад, что сумел найти вас!

Эдуар растерялся, и стоял, переводя глаза с одного на другого.

— Меня зовут Адриан де Сен-Арел, — представился тамплиер, тоже поднимаясь и кланяясь, — и я тоже очень рад видеть вас.

...

Господь услышал его молитвы.

Эдуар ехал между Огюстеном, прибывавшем в эйфории от того, что ему позволили сопровождать такого рыцаря, и тамплиером, и думал только об этом. Господь услышал его, и теперь изо всех сил помогает ему исполнить то, к чему подтолкнул вчера в церкви.

Адриан не был многословен. Молодой, парой лет старше Эдуара, светловолосый и хмурый, он, долго не ходя вокруг да около, изложил ему свое предложение. Братья ордена тамплиеров всегда нуждаются в пополнении своих рядов. В Святой Земле постоянно идут войны с неверными, и нужны хорошие бойцы. Орден готов принять хорошего бойца без взноса и оплатить все издержки в поездке на Восток, если Эдуар пожелает вступить в его ряды.

Эдуар даже опешил от такой удачи. Господь явно имел на него свои планы. Если раньше он и мечтать не мог о вступлении в орден, то теперь требовалось только его согласие. Тамплиеры слыли прекрасными бойцами, суровыми воинами. Они имели свои замки в Святой Земле, и часто их присутствие решало исход битвы.

— Хватит валять дурака, — проговорил Адриан, — турниры, романы... Пора послужить Господу, шевалье де Бризе. Соглашайтесь, пока есть возможность.

И Эдуар с радостью согласился.

С Адрианом они сошлись очень быстро и легко. Тамплиер, хоть и казался суровым, был по доброму насмешлив, щедр и остроумен. Он много и с удовольствием рассказывал о Святой Земле, о сражениях, в которых довелось поучаствовать, об обычаях тех стран. Эдуар слушал, как мальчишка, ловя каждое слово. И вот уже горячий ветер пустыни, казалось, развевает его волосы. Он представлял себя в плаще тамплиера, выходящего в одиночку против целого отряда. Тамплиеры были умелыми воинами. Адриан согласился показать ему свое искусство, и на поляне в лесу они бились на турнирных мечах, тесня друг друга и не уступая.

— Вы нам подходите, — под конец сказал Адриан, утирая пот со лба и делая глоток воды из фляги, — орден нуждается в вас.

Сам Адриан де Сен-Арель ехал навестить мать, которая писала о плохом здоровье. Гроссмейстер позволил ему провести лето в родном замке, и в обратный путь Адриан собирался ближе к осени.

— Я дам вам знать, — сказал он, расставаясь с Эдуаром на перекрестке через два дня, — отправимся в Святую Землю вместе.

Он уехал, а Эдуар продолжил путь, тем более, что до замка отца оставалось пол дня пути.

— Святая Земля! — воскликнул Огюстен, — я и мечтать о таком не смел! Вы ведь возьмете меня в Святую Землю? Вам понадобится хороший оруженосец!

Эдуар посмотрел на парня. Темные волосы развевал ветер, а в глазах была самая настоящая мольба.

— Мне нечем платить тебе, — сказал он, — как ты знаешь, я не очень богат.

Лицо Огюстена просветлело.

— Мне не нужно платить, господин, — сказал он, — научите меня сражаться. Это и будет вашей платой.

Глава 2

Ближе к вечеру Эдуар и Огюстен остановились на берегу небольшой речки, чтобы отдохнуть или перекусить. Эдуар сидел на траве, в одной руке держа флягу, в другой — кусок пирога, когда за спиной его раздался топот копыт. Лошадь шла бодрой рысью, но вдруг остановилась, и Эдуар обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Обернулся, и выронил из руки флягу.

На вороном коне восседала во всей своей красе Матильда де Серелье. Ее волосы немного растрепались от быстрой скачки, алое платье ярко контрастировало с чернотой коня.

— Добрый день, шевалье де Бризе, — проговорила Матильда, и на губах ее расцвела улыбка.

Эдуар вскочил, отряхивая руки и поклонился ей.

— Я прошу вас следовать за мной, господин, — проговорила она.

— Куда?

— Не заставляйте даму ждать.

— Я никуда не поеду с вами.

Матильда нахмурилась.

— Вы ведете себя, как ребенок, шевалье. Прошу вас, садитесь на коня и езжайте за мной.

Лавина чувств, обрушившаяся на Эдуара, пригвоздила его к месту. Он беспомощно смотрел на Матильду, не зная, что делать дальше. Потом кивнул Огюстену, который подвел ему коня, вскочил в седло и молча отправился следом за ней.

Матильда привела его к небольшому каменному домику, полностью заросшему плющом. Вокруг домика стояли лошади, сидели рыцари и слуги. Эдуара пригласили войти внутрь, и он, уже зная, что его ждет, вошел в низкую дверь.

В домике было две комнаты. Эдуар прошел одну и остановился перед занавесом, закрывавшем вход в следующую. Руки его дрожали, а сердце безумно билось в груди, когда занавес откинулся и перед ним возникла Эстель. Глаза их встретились, и он увидел, что в длинных ее ресницах путаются бриллианты слез.

Ноги его подкосились, и он с трудом удержался на ногах, дыхание участилось, ему невероятно хотелось заключить ее в объятья, и он сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению. Губы Эстель дрогнули, казалось, она хочет что-то сказать, но она ничего не сказала. А потом она шагнула ему на встречу, и запах ее благовоний ударил ему в голову.

— Вы покинули меня не попрощавшись, — проговорила она наконец. От звука ее голоса его кинуло в жар, он отступил на шаг, боясь разрыдаться прямо перед ней.

— Зачем я вам, госпожа?

— Я..., — она замолчала, смотря на него, будто видела впервые. Глаза ее сияли слезами, одна из которых скатилась по щеке,