Астерион - Алесса Торн

— Я вас всех ненавижу, — ответил Астерион, прежде чем поспешить вниз по лестнице к лифту. Он сделал два шага в свою квартиру, когда услышал крики.

— Сделка есть сделка! Плати, обезьяна! — закричала Ариадна.

— Ты схитрила, женщина! Ты обрубила эти маятники вместо того, чтобы маневрировать между ними, и я вообще молчу про огненные струи, — возразил Вин.

— Не вини меня, потому что ты слишком туп, чтобы придумать более умный способ сделать это. Теперь ты заплатишь мне мои драхмы, или я изобью тебя, как когда-то избивала толстых, богатеньких детей, у которых было слишком много денег.

— А ну давай, болтливая мелкая… — Вин остановился, как только заметил Астериона. Красное лицо Ариадны выражало решимость человека, готового выполнить свои угрозы.

— Если ты был настолько глуп, чтобы сделать ставку против Верховной Жрицы, ты должен заплатить, — твердо произнес Астерион. Вин пробормотал что-то и передал ей горсть монет, прежде чем направиться к двери.

— Удачи тебе, босс. Я не знаю, что ты нашел в этой гарпии, — промолвил Вин, но подмигнул ему так, что Ариадна не могла его увидеть. Вин точно знал, что он в ней увидел. Астерион был бы удивлен, если бы все его люди не были немного влюблены в нее сейчас, не говоря уже об Эребе. Как будто ему нужна была эта головная боль.

— Решил наконец вернуться, да? Насладились шоу со своего балкона с твоими дружками? — потребовала Ариадна.

— Шоу? Ты имеешь в виду тем, как ты крушишь мою собственность и убиваешь людей Аида и почти себя в процессе? Нет, мне, блядь, не понравилось шоу, — ответил он, сокращая расстояние между ними.

— Ты был настолько глуп, что отправил меня туда. Не дуйся, что я не умерла, когда ты можешь винить только себя…

Гнев Ариадны оборвался, когда Астерион поднял грязную, злую убийцу с ног и грубо поцеловал ее. Поцелуй был наполнен всем его страхом и разочарованием, и она встретила его лицом к лицу с почти яростной интенсивностью, как и всегда.

— Хватит болтать. Твое тело пропитано ядом, и тебе нужно принять противоядие прежде чем у тебя начнутся галлюцинации, — сказал Астерион, когда они оторвались друг от друга.

Ариадна коснулась своих покрасневших губ.

— Я думаю, что уже, — ответила она, падая в его объятия.

Астерион положил ее на кушетку, не обращая внимания на то, насколько жрица испачкана кровью и грязна.

— Тебя ждет тяжелая ночь, милая, но не волнуйся. Это не убьет тебя…, и я тоже.

* * *

Несмотря на заверения Астериона, Ариадна была уверена, что умирает. Огонь бежал по ее венам, и она не могла перестать кричать. Сквозь затуманенные глаза она могла видеть, как Астерион вводит ей какое-то лекарство и кладет прохладные, влажные ткани на ее горящую кожу. Одним глазом она могла видеть мужчину, а другим — Минотавра. Он поцеловал ее, и она не знала почему, но ей это понравилось, и она также не знала, что это значит.

— Тебе нужно перестать так меня смущать, — сказала она, ее язык был тяжелым во рту.

— Я остановлюсь, если ты это сделаешь, — ответил Астерион, промывая кровоточащую рану на бицепсе, куда попал дротик.

«Неаккуратно!» — призрак Миноса, кричащий на нее, заставил Ариадну дернуться назад.

— Не отдавай меня ему, — умоляла она.

— Я не подпущу Миноса к тебе, Ариадна, — ответил Астерион, словно зная, кто преследовал ее в кошмарах наяву.

«Можно ли доверять такому существу, как он, что оно не предаст тебя?» — Минос исчез, и на его месте встала прекрасная, стройная девушка с прямыми каштановыми волосами. Лия.

Ариадна свернулась в клубок и застонала.

— Нет, нет, не ты. Уходи, Лия. Я не могу тебя видеть.

«Почему? Из-за того, что ты сделала со мной? Ты была роднее мне, чем родня по крови. Посмотри на меня, Ариадна! ПОСМОТРИ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА».

Теплые руки подняли ее, и Ариадна вскрикнула, когда ее опустили в ванну. Ее сердце колотилось, когда Астерион стаскивал с нее одежду.

«Посмотри, как он заботится о тебе. Я заботилась о тебе так же когда-то. Я прогоняла твои кошмары и удерживала от тебя прощупывающие руки Миноса. Я защитила тебя, а ты предала меня», — сказала Лия, отказываясь оставить ее в покое.

— Я не предавала тебя. Я не знала! — крикнула Ариадна призраку.

— Тсс, спокойно, Ариадна. Это просто яд. Здесь никого нет, кроме меня, — проговорил Астерион, вытирая пот и грязь с ее лица.

— Лия здесь. Лия наблюдает. Она всегда наблюдает, потому что я подвела ее.

— Ты хочешь рассказать мне об этом? — мягко спросил он.

«Ну же. Расскажи ему о своем великом позоре, Удавка. Расскажи ему все о том, как ты похоронила память обо мне и не выполнила свое обещание», — подстрекала Лия.

— Ее забрали из приюта в Элладе, как и меня. — Руки Ариадны начали двигаться, и ей мерещилась колыбель золотого света, движущаяся между ее дрожащими пальцами. — Мы все делали вместе. Защищали друг друга. У нас даже был секретный язык, и мы использовали кошачьи колыбели как язык жестов, чтобы Минос не узнал. Она была доброй. Слишком доброй для Миноса. Он сказал, что ее отправляют в специальную школу, чтобы сделать жестче. Я верила ему. Лия всегда была такой мягкой; я думала, что та школа поможет ей.

Астерион откинул ее мокрые волосы назад пальцами, и Ариадна повернула голову к его ладони, как кошка, которой отказали в слишком многих поглаживаниях.

— Тебе не нужно ничего мне рассказывать, если ты не хочешь.

Призрак Лии жестоко улыбнулась ей: «Вот твой шанс остановиться, пока он все еще жалеет тебя, Удавка. Почему бы тебе не воспользоваться этим и не отсосать его член, чтобы он не узнал, какой ты человек? Продолжай. Мадам Зера всегда хвасталась, как хорошо ты это делаешь».

— Просто уходи, Лия, — тяжело вздохнула Ариадна, слезы текли по ее лицу.

— Все в порядке, Ариадна. Просто дыши, это не продлится долго. Это не по-настоящему, — убеждал Астерион.

Ариадна подтянула колени к груди, пытаясь заставить голову проясниться. Ей нужно рассказать ему. Если она этого не сделает, он может отпустить Миноса, и ей придется самой убить его. Ей это было нужно больше, чем воздух, который горел в ее легких.