Выбранный путь - Татьяна Лель

— Да притом, что если она услышит песню, то моя семья обязана принять и её, и весь их род. А это значит, что её папаша войдёт в совет. Он очень жестокий, а у него появится власть над некоторыми территориями. Представляешь, какая жизнь там начнётся? Не думаю, что его устроят просто селения. Могу поспорить, что он будет претендовать на рудники, где у нас живут и работают люди.

— Может, ты сгущаешь краски? — аккуратно спросила я.

— Не думаю, — фыркнула она. — У него уже были земли, и он их лишился из-за жестокого обращения. Он тогда людей казнил без разбора. Теперь, небось, сидит и мечтает, как опять начнёт всех наказывать.

— Я не думаю, что твой отец настолько глуп, чтоб допустить возможное.

— А у него выбора не останется, — села она рядом со мной. — Отец обязан будет отдать ему часть наших земель за дочь. Таков закон.

— Калым, — хмыкнула я.

— Не понимаю, о чём ты, — посмотрела удивлённо на меня Лирнея.

— Ну, на земле, у некоторых народов, есть такая традиция, — ответила я. — Плата за невесту. Калым называется.

— Ну, что-то вроде того, — опустила она голову и посмотрела на свои руки. — Вот что нам теперь делать?

— Ну, я так думаю, что нужно подождать результатов пения, — обняла я её за плечи. — Может, Сериана и не услышит Вэла.

— Это тоже плохо, — шмыгнула она носом. — Это его последний шанс. Ведь если и в этот раз его не услышат, то сердце Вэла превратится в камень, и дракон возьмёт верх. Он уже не сможет стать человеком.

— Давай надеяться на лучшее, — попыталась подбодрить её. — А сейчас, если ты не против, я хотела бы с тобой кое о чём поговорить.

— О чём, — удивлённо посмотрела она на меня.

— О проклятом лесе, — не стала юлить я. — Я прошу у тебя помощи. Только, пожалуйста, не задавай вопросов. Мне нужно попасть на ту опушку, которую ты видела в зеркале.

— Ты что, с ума сошла? — закричала Лирнея, вскакивая на ноги. — Что ты там забыла?

— Поверь, это важно, — ответила я ей как можно спокойнее. — Я подумала, что, может быть, ты согласишься меня туда отнести.

— Да ни за что, — замахала она руками. — Оттуда никто живым не возвращался. Я не полечу, и тебе не дам там сгинуть.

— Ладно, я тебя поняла, — посмотрела я на свои руки. — Значит, придётся искать другой вариант.

— Зачем тебе туда? — немного успокоившись, спросила Лирнея.

— Я не могу ответить, — посмотрела на неё. — Но это очень важно не только для меня, но и для всего мира.

— Это как-то касается того, что на нас собираются напасть? — подозрительно спросила она.

— Да, — кивнула, — и это всё, что я могу сказать.

— Но, может, тогда лучше всё рассказать моему отцу? Он со своими войнами всё сделает. Зачем тебе лезть в самое пекло?

— Нет, это только моё дело, — ответила ей, направляясь к двери. Зеркало я взяла с собой.

— И куда ты сейчас? — услышала вопрос, уже взявшись за ручку двери.

— Искать Аню и Азура.

— В замке ты их не найдёшь, — остановила меня Лирнея.

— А где они? — посмотрела на неё.

— Летают где-то, — пожала она плечами. — Но, если хочешь, мы можем их найти.

— Буду тебе очень признательна, — улыбнулась я девушке. Та схватила меня за руку и потащила в сторону винтовой лестницы, ведущей на одну из башен.

Я тащилась за Лирнеей, как неуклюжий щенок на поводке. Дыхание от взятой скорости сбилось. В голове начала пульсировать кровь. Зато дракониха летела вперёд так, как будто и не было крутой лестницы, даже не сбавляя шаг. Когда оказались на самом верху, просто упала без сил. Ну не готова я к таким резким и быстрым перемещениям. Села на верхнюю ступеньку, чтоб перевести дух и осмотрела площадку. К моему удивлению, крыши, как я ожидала, тут не было.

— Эта башня построена специально для нас, — сказала Лирнея, увидев мой интерес. — Чтобы мы могли спокойно прилетать и улетать.

Девушка встала в центре площадки и вокруг неё начал клубиться светящийся дым, переливающийся всеми оттенками зелёного и увеличиваясь в размерах. Всего несколько минут и передо мной стоял небольшой дракон, невиданной красоты: тёмно-зелёное брюхо, переходящее в чёрный цвет, изумрудные крылья, которые казались прозрачными и морда — аккуратные клыки, зелёные огромные глаза с густыми ресницами и корона из зелёных костяных отростков.

— Ты, просто, красавица! — не удержалась я.

— Знаю, — услышала в своей голове голос Лирнеи. От неожиданности я чуть не упала, а эта зелёная ящерица смотрела на меня со смехом в глазах.

— Почему я тебя слышу? — спросила, надеясь хоть немного понять, что происходит.

— Всё просто, мой дракон принял тебя, как часть семьи, а мы всегда слышим друг друга.

— Понятно, — ничего не понимая ответила, решив оставить этот вопрос на потом.

— Давай, залезай, — мысленно сказала она, подставляя свою лапу. — Знаю я, где они, и лететь нам довольно далеко.

Я залезла на спину к Лирнее, уцепившись покрепче и мы взмыли в воздух. Резкие взмахи крыльев делали полёт похожим на аттракцион «Весёлые горки», то подбрасывая вверх, то резко меняя направление. Мне с трудом удавалось не свалиться со спины дракона, прижимаясь к ней всем телом. Когда Лирнея пошла на посадку, чуть не завизжала от страха, так как сделала она это довольно резко, штопором уйдя вниз. Но и в этот раз я удержалась.

Приземлились на небольшой поляне. Как только сползла с неё, то высказала всё, что думаю о её выкрутасах в воздухе.

— Прости, — смущённо ответила она, приняв облик девушки. — Я просто забылась. Очень люблю летать и немного увлеклась.

— А если бы я свалилась? — спросила её. — Ты бы заметила? И как бы меня потом искала?

— По кусочкам, — улыбнулась она, переводя мой гнев в шутку. — Вот честно, нашла бы все до единого и склеила.

— И что потом, — засмеялась я.

— Ну, пока не знаю, что-нибудь уж точно бы придумала. Ладно, пошли. Нам туда, — махнула она рукой в сторону просвета между деревьев. На небе светила полная луна и звёзды, так что видимость была довольно приличной. Нам пришлось достаточно долго пройти, пока не наткнулись на лежащих на земле и подглядывающих за кем-то Аню и Азура.

— Что делаем? — подкрались мы к ним сзади. Они лежали на животах и что-то высматривали через заросли тростника.

— Зачем так пугать? — они подскочили от неожиданности. — Что вы тут делаете?

— Я первая спросила, — улыбнулась я испуганным друзьям.

— Вэл тут, — тихо сказал Азур. — Вроде как петь собирается, а вы тут мешаете, — вернулся он к подсматриванию.

— Что-то