Наперекор сюжету - Елена Кароль

— Милая, ты заскучала? — обеспокоенно спросил Тиан, когда я уже не в первый раз с досадой поджала губы, а он это заметил. — Тебя что-то тревожит?

И тут словно по заказу за бортом что-то звучно плеснуло, подозрительно резко запахло тухлой рыбой, а ещё через секунду на наш столик шмякнулось мясистое склизкое щупальце сливового цвета и жадно зашарило по тарелкам в поисках съестного. Аж взвизгнула от неожиданности! Это что ещё за мерзость?!

— Дхар! — ругнулся демон, метнувшись ко мне и вытаскивая из-за стола подальше от незваного гостя, чья основная туша пока оставалась за бортом, но к нам уже активно лезли и другие щупальца, которым не было числа. — Не знал, что в ваших водах водятся кракены. Считается, что они обитают намного южнее.

— А это точно кракен? — засомневалась я, вдруг рассмотрев, что половина щупальцев выглядит… не очень свежо. — Мне кажется, он какой-то дохлый. Нет?

И пальчиком указала на самое сомнительное место.

— Нежить, — скривился Тиан, соглашаясь со мной, и беспокойства на его лице стало больше. — Дорогая, отойди подальше… И вот, подержи.

Он начал торопливо раздеваться, вручив мне сначала камзол, затем рубашку, при этом действуя четко отработанными жестами, совершенно не красуясь, но выглядел при этом настоящим героем — уверенным в себе, спокойным… И просто божественно сложенным.

Аж сглотнуть пришлось, когда я поняла, что без одежды он — полноценный Аполлон, причем кожа с ровным бронзовым загаром без единого волоска и лишь ниже пупка под брюки уходит тонкая завлекательная дорожка.

В следующий миг демон и вовсе принял боевую ипостась: с рогами и крыльями, попутно обзаведясь отчасти гипертрофированной мускулатурой, покрытой прочной костяной броней почти черного цвета с легким отливом в ультрамарин, а потом просто взял и нырнул за борт.

Ну, удачи что ли…

Сама я отошла поближе к корме и рулевому с официантом, которые были бледны и стояли ни живы, ни мертвы, и уже вместе мы наблюдали за тем, как щупальца, частично разломав нос и борта, секунд через десять активно встрепенулись и одно за другим исчезли за бортом. Вода вокруг яхточки активно и явно нездорово бурлила, качка нехорошо усилилась, несколько раз в дно что-то мощно долбануло, но потом всё резко стихло.

Замерла и я.

И-и-и? Кто кого?

Прошла минута, другая… Я уже начала всерьез переживать за демона, не в силах поверить, что он мог вот так запросто умереть (совсем не по сюжету!), когда он с шумным фырканьем вынырнул у левого борта, и я выдохнула с нескрываемым облегчением.

Живой!

Мужчины, стоящие рядом, тоже этому искренне обрадовались и официант даже где-то раздобыл еще один плед, который подал демону, когда тот вылез из воды и подошел к нам, сияя во все свои демонические клыки. При этом морда у него стала совершенно другой, нечеловеческой: почти плоский нос, массивная челюсть с кучей клыков, безгубый рот, тяжелые надбровные дуги и глубоко посаженые глаза без белков.

Но всё равно хорош, чертяка!

Уверена, он это прекрасно знал, не торопясь менять ипостась, а может просто проверял, как я отнесусь к его второму облику. Да мне как бы… Детей с ним не крестить. Я вообще-то и сама в драконьем виде далеко не человек!

Но предпочла уточнить:

— Опасности больше нет? Ты разобрался с чудовищем?

— Разобрался, милая, не волнуйся, — пробасил демон, у которого поменялся и голос, став ниже и грубее. — Пока не знаю, кто натравил на нас эту тварь, но я снял слепок с печати призыва и обязательно с этим разберусь.

— Его натравили?! — растерялась. — Но зачем?

Бастиан подозрительно кашлянул и пожал плечами, повторяя:

— Я разберусь. Не волнуйся. Прости за испорченное свидание. Думаю, стоит вернуться на сушу. Марко!

— Да, господин! — отозвался рулевой.

— Плывем к берегу.

— Есть, господин!

Возвращение в академию вышло немного скомканным, но я не спешила расстраиваться. Само свидание получилось неплохим, время я провела хорошо. Закуски были вкусными, вино приятным, спутник тоже не подкачал. Изюминка опять же в меню значилась. С душком, но тут уж простите, как получилось. Главное, что никто не пострадал кроме судна, а за него, уверена, Бастиан расплатится. Всё-таки не бедный студент, а племянник Владыки.

Время было уже к десяти, на столицу опустились густые сумерки, когда вновь одевшийся демон довел меня до ворот академии (сам он жил в городе), взял за руку, проникновенно заглянул в глаза и произнес:

— Майви, вижу, ты серьезно расстроена… Прости, не знаю, как оправдаться за испорченное свидание. Скажи, чем я могу загладить свою вину?

— О, не говори ерунды, — качнула головой. — Ты совершенно не виноват в том, что произошло. Просто… — Я откровенно натянуто улыбнулась и четко произнесла: — Ты очень милый и обаятельный, но я бы хотела на этом остановиться. Я буду с радостью общаться с тобой как друг, но не более.

Нахмурившись, демон пытливо зашарил взглядом по моему лицу, на миг меж его бровей залегла глубокая складка, а потом в глазах мелькнуло некое озарение и он скрипнул зубами.

— Это из-за Астона?

— Что? — удивилась. — Нет!

Хотя…

— Ну, может отчасти, — поморщилась. — Но в целом нет. Просто я не хочу… В общем, просто не хочу. Прости, если разочаровала. Это был чудесный вечер…

Бастиан продолжал на меня смотреть излишне пытливо и снова стало просто дико неловко. Ну вот не спец я в отношениях, не спец. Всё как-то прежде было быстро, как попало, на бегу…

— Это был чудесный вечер и только благодаря тебе, — улыбнулся он подозрительно мягко, беря обе мои руки в свои широкие, чуть мозолистые ладони. — Ты чудесная девушка, Майви. И я безмерно благодарен мирозданию, что оно познакомило нас. Не волнуйся так сильно, я всё понимаю. Буду рад быть твоим другом. Беги к себе, уже поздно. Отдыхай. Доброй ночи.

На прощание он поцеловал мои пальцы и снова улыбнулся, а я, сделав вид, что рада его такой правильной реакции, тоже пожелала ему доброй ночи и поспешила в общежитие, по дороге думая о том, что как-то быстро он отступился. Нормально ли это? Для меня да. По канону жанра и для самого демона — нет.

Но сюжет уже давно свернул откровенно не туда и я понятия не имею, во что в итоге верить.

Ладно, главное, что как Арчибальд истерик не устраивает, а с остальным я справлюсь.

Наверное.

И всё-таки интересно, кто натравил