Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

И дождались.

Буквально из ниоткуда вдруг выполз кошмар.

Странное нечто, покрытое чешуей, на шести лапах, с плоской головой и четырьмя ярко горящими глазами двигалось весьма неторопливо. Роста в нем был всего райт, и даже Эрфарин он едва ли достигал пояса. Совершенно неподдающееся никакому определению создание из энергии Ночи. Но вполне способное напугать. А ему только и требовалось, что напугать.

Эрфарин невольно отшатнулась. К новым встречам с кошмарами она оказалась не готова. И пусть это всего лишь сгусток энергии, пусть он проще и слабее, чем тот, которым ее атаковал тот человек. Само явление, сама тяжелая энергия, что разливалась от этого создания в стороны, заставляла содрогаться.

— И как она придумывает такую гадость? — прогрохотал раскатистый голос еще одного незнакомца.

Он всего лишь взмахнул рукой и прицельно ударил собственной энергией по кошмару. Тот развоплотился и исчез.

— Вы бы еще половину Гильдии с собой взяли, — выразил крайнюю степень недовольстваДархад.

— Главы пытались навязать нам в сопровождение хотя бы Арманта, но тот уперся… Понимаю его.

Эрфарин осторожно выглянула из-за спины хозяина поместья. И тут же оказалась под перекрестьем чужих взглядов.

Девушка вежливо улыбнулась, в сотый раз за это время оправила спадающие рукава платья и встала ровно рядом со своим женихом.

— АйисаЭрфаринРамхеа, моя невеста, — представил ее Дархад.

Лица незнакомцев тут же просветлели, а еще в их глазах промелькнули лукавые и заинтересованные огоньки.

— Приятно. Очень приятно, — выступил вперед широкоплечий и высокий мужчина. — Позвольте я сам представлюсь: Элиарт Рунн, Мастер Ночи, ваш согильдиец. Буду рад общению с вами, айиса Рамхеа.

Эрфарин отозвалась на такую речь новой улыбкой. Мастера Элиарта она знала, пожалуй, лучше прочих, он входил в когорту «старших», то есть тех, кто старше по возрасту и по силе остальных в Ангарет. И это значит, что он ковал одни из лучших магических основ в их Гильдии. За счет того привлекал больше внимания.

Девушка коснулась взглядом и того, кто показался ей немного странным. Мужчина приосанился и даже попытался зачесать назад растрепанные волосы, но, конечно же, это ему никак не помогло.

— Не Мастер и даже не Ночи, обычный маг Дня, уважаемая айиса. Всего лишь следователь по внутренним делам нашей с вами общей Гильдии, ИлнанБавас, готов быть вам полезен чем угодно, когда разберусь здесь со всеми делами.

И он принялся суетиться и раздавать какие-то команды прибывшим вместе с ним людям, у которых возможности представиться уже не появилось.

— В самом деле, каким надо быть безумцем, чтобы проникнуть сюда и попытаться вырвать кусок силы? — с прежним недоумением бормотал Илнан, продолжая кружить вокруг одного небольшого клочка земли.

Эрфарин вглядывалась в этот кусок территории. И наконец рассмотрела странную особенность. На земле валялось нечто бесформенное. Из-за черноты, что разливалась вокруг, и куда свет фонарей почти не попадал, рассмотреть подробности не удавалось.

И в этот момент Илнан применил свою магию. Свет пролился на небольшую часть округи. И «странность» выделилась. Правда, яснее от этого не стало. Просто груда… черноты.

Если бы тени можно было собрать и бросить в одну кучу, то, скорее всего, они выглядели бы именно так.

— Что это? — удивленно спросила Эрфарин.

— Часть силы этой земли. Ее попытались украсть, — будничным тоном произнес Дархад. — Схватили, но не утащили. Тяжелая ведь.

Мастер Ночи лишь наблюдал за действиями пришедших и так и не сдвинулся со своего места. Элиарт немного походил следом за Илнаном, потом, видимо, все интересное и важное для себя уяснил и встал третьим в компании жениха и невесты. Собаки расселись у ног людей и лишь посверкивали своими зеленоватыми глазами.

— Украсть⁈ Погодите… часть силы вот так можно… отрезать? — еле подбирая слова для выражения собственных мыслей, спросила Эрфарин.

— Можно. Вор отсек ее от пространства, но унести не смог, — ответил вместо хозяина поместья Элиарт.

У него проявлялся какой-то личный интерес во всем этом, судя по поведению и внимательному взгляду. Но Эрфарин пока что совершенно не могла понять, какой именно.

— Ну, знаешь ли! — вмешался Илнан, на секунду отвлекаясь от изучения куска темноты. — Факт того, что он смог проделать вот такое, уже удивителен.

— Ну да, поэтому ты и здесь, — произнес Дархад.

— Поэтому я и здесь, — наставительно изрек маг Дня и вернулся к своей работе.

— Кто-то пришел и рискнул украсть часть силы этой земли? — все пыталась расспросить подробности Эрфарин. — А как вор вошел сюда? Это же не проходной двор. То есть… Извините…

Она быстро отвела взгляд в сторону от хозяина поместья. И даже как-то виновато посмотрела на Грасса, словно обвинила охранных собак в неспособности поймать злодея. Вожак ответил ей почти человеческим вздохом.

Видимо, то, что случилось, — не совсем обычное проникновение на чужую территорию…

— Это правильный вопрос, — поддержал ее Дархад, ничуть не обидевшись. — И лучшим исходом окажется, если это те, кто проиграл мне схватку за Фатеас. Так как несколько человек боролись за эту землю, то все они сумели в определённой степени ее прочувствовать и, возможно, обнаружили для себя способы проникнуть сюда.

— И, так как мы знаем всех, кто претендовал на Фатеас, их можно проверить, — добавил от себя Элиарт, весьма строго сдвинув брови к переносице. — Не хотелось бы, чтобы и ты… лишился особенных возможностей.

Старший Мастер весьма выразительно взглянул на Дархада. Хозяин поместья ответил ему долгим взглядом, а потом самоуверенно усмехнулся.

— Такого не случится.

Элиарт явно волновался за свои упущенные возможности и за то, что Дархад из-за этого инцидента с попыткой воровства тоже может проиграть еще до основной борьбы, что развернется перед Фестивалем. Поэтому старший Мастер пришел сюда сегодня лично.

Но соратник сохранял полную уверенность в своих силах и возможностях.

Полтора года назад он победил всех. Если какой-то полоумный хочет еще раз нарваться на схватку, что ж, Дархад даст ему бой. А вот оставлять ли целым и невредимым врага, он еще подумает.

— Зачем им это? — задала очередной вопрос Эрфарин, явно заметив все эти переглядки, но не желая вызнавать подробности. Для нее и так сведений за сегодня оказалось слишком много.

— Чтобы отомстить или отхватить хотя бы небольшой кусок, — ответил ей Дархад.

— Вы сказали, что лучший исход, если это те, кто вам уже известен, а худший исход?

— Если те, кто проиграл мне схватку, продали свои знания о Фатеасе