Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева

Глава 11/3

Перо стремительно нагревалось, и от этого пустота внутри становилась еще более неприятной. Я была погружена в свои ощущения, поэтому не сразу поняла, что властитель имел в виду. Тогда он мягко сжал мой подбородок и потянул вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.

Сначала встретились наши взгляды, а потом — губы. И перо, и странная пустота внутри тут же оказались забыты. Император целовал меня, как в первый раз. Лавандовая магия на руке продолжала спать и не мешала, но его губы казались обжигающе горячими. Внутри снова разверзлась огненная бездна. Невероятная сила, которая пропитывала все вокруг, занимала новое место в моем теле.

Но мне было на это совершенно наплевать. В этот момент я чувствовала себя самой любимой и самой желанной. Единственной…

Поцелуи властителя становились все более жаркими, а его руки скользили по моему телу. Магия сплеталась внутри в тугой комок, но при этом изо всех сил тянулась к своему источнику. И он находился внутри Перерожденного, который продолжал сжимать меня в объятиях. А здравые мысли покинули не только мою голову, но и Пурпурный дворец. А, может быть, даже город…

К счастью, самообладание императора оказалось покрепче моего. Усилием воли он все же отстранился. Какое-то время он поглощал меня потемневшим взглядом, а затем выпустил и с искренним сожалением проговорил:

— На сегодня достаточно… Продолжим в другом месте. — Тут его взгляд красноречиво скользнул по моей руке. — … когда избавимся от этой дряни.

Я отступила на шаг и облокотилась на стену возле входа, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Привести в порядок мысли оказалось не так легко. Пальцы сами нашарили перо, которое теперь казалось приятно теплым.

— Что это? — выдавила я.

— Подарок, — ответил властитель.

Это ничего не объясняло, и я спросила:

— Для чего? Очередной знак отличия, который даст всем понять, что я в шаге от…

— Нет, — перебил он. И самодовольно добавил: — Они не поймут. Никто из ныне живущих и не подозревает о существовании этого места и уж тем более не видел перьев отсюда. Ты единственная, кому я преподнес такой дар.

Эти слова, конечно же, находили отклик в моем сердце. Убегать от своих чувств в этом зале оказалось гораздо сложнее, чем обычно, и я решила поскорее покинуть его. Но и это оказалось сделать не так легко. Когда я развернулась и шагнула к лестнице, меня внезапно одолела слабость. И вместо того, чтобы начать подъем, я сползла по стенке и села на пол.

Императора это ничуть не удивило. Он подхватил меня на руки и начал подниматься по лестнице. Силы не спешили возвращаться, так что я склонила голову на плечо властителя и пробормотала:

— Что со мной?

— Магия перестраивается под новое перо, — пояснил он. — Придется немного потерпеть.

Я вспомнила необычные ощущения в теле и спросила:

— Теперь я стану сильнее?

— И это тоже. Кроме того, ты получишь… некоторые привилегии.

— Какие?

Император сообщил:

— Возможность покидать Пурпурный город по собственному желанию… и звать меня по имени.

Первое впечатлило меня так, что второе я пропустила мимо ушей.

— Покидать Пурпурный город?! — с ужасом переспросила я. — А… можно это как-то обратно отмотать? Не надо мне таких привилегий!

Властитель на миг остановился и с тяжелым вздохом произнес:

— Астрид, что мне сделать, чтобы угодить тебе?

Сознание помутилось, и едва не выпалила: “Жениться на мне!” Но успела вовремя прикусить язык и простонала:

— Вылечиться… И никуда не отпускать.

В этот момент я как раз вспомнила о том, что император несет меня на руках, несмотря на рану. Стена перед нами отошла в сторону, и он пообещал:

— Непременно.

После этого он пересек комнату и бережно опустил меня на необъятную постель.

Я попыталась запротестовать:

— Моя комната не здесь. — И добавила: — Перерожденный.

Но в властитель с довольной улыбкой успокоил:

— Отправишься туда, когда магия устаканится. А я пока сделаю пару скучных государственных дел… И ты можешь звать меня Элиас.

Тут я хотела возразить, но вместо этого провалилась в сон.

Императорская постель оказалась невероятно удобной. Это и было моей первой мыслью, когда я открыла глаза в чужой роскошной спальне. Я села и смерила ревнивым взглядом ширину кровати, на которой можно было устроить десяток любовниц. А затем огляделась и прислушалась к себе. Внутри царило умиротворение, по телу растекалось приятное тепло, за окном смеркалось. В комнате больше никого не было.

Я встала, поправила платье и пригладила волосы перед зеркалом, а затем вышла в приемную. Но и там меня встретили тишина и пустота. Похоже, скучные государственные дела заняли больше времени, чем рассчитывал император. Но это было удобно. Теперь я могла без лишних объяснений удрать на кухню.

В коридоре тоже никого не оказалось и, воодушевившись, я понеслась к выходу из крыла. Там мое одиночество закончилось. В коридоре за высокими дверями нервно расхаживал Зиксин Тхан. Завидев меня, дракон тут же приободрился и выпалил:

— Наконец-то! Ты мне сейчас так нужна…

Глава 12

Предыдущая просьба Тхана-младшего закончилась для меня поцелуем с императором на крыше одной из башен. Так что новая встреча с драконом не вызвала у меня энтузиазма. Больше всего я хотела отправиться на кухню и наготовить еды на весь дворец, обдумывая ситуацию, в которую попала. И теперь от вожделенного успокоения меня отделял Зиксин.

Я попыталась обойти его и начала:

— Извини, меня ждут на кухне…

Дракон изумленно воззрился на меня и сообщил:

— Его Императорское Величество приказал дождаться тебя для одного дела.

Тут я не сдержала тяжелый вздох и спросила:

— Какого дела?

— Я кое-что обнаружил. Надо понять, померещилось мне или нет. Нужно проверить с помощью байланга и амулета, который тебе Ялина дала. Он же при тебе?

— Ты знаешь Ялину… — протянула я и потеребила черный плетеный шнурок, который сливался с повязкой стража.

Зиксин скривился и кивнул.

— Знаю… Не самое приятное знакомство.

Я тут же вспомнила лицо Ялины при упоминании драконов и догадалась:

— Вы не ладите?

Он махнул рукой и пояснил:

— У этой змеюки теперь нет зубов и яда, но белой и пушистой она не стала. Хотя с супругом она паинька.

— Она хочет вернуть доброе имя своему роду, — вспомнила я. И не стала уточнять, что у коменданта с женой явно сложные отношения.

— Это не делает ее приятной личностью, — упрямо повторил Зиксин. — Впрочем, плевать… Пойдем, отец нас ждет у главных ворот.

Пришлось смириться и шагать следом за ним. По пути я вызвала