Праздник жизни - Лора Шелтон

– Обычно мне скучать некогда. Я вся в работе: устраиваю встречи, готовлю материалы, делаю заметки. Мы с Джоном вертимся как белки в колесе.

– Но он же справляется сейчас без тебя.

– Справляется, да не очень. Потому-то и звонит все время и выкинул эту штуку с мамой по поводу ребенка.

– Разве твоя мать и Джон тоже друзья?

– Они познакомились на похоронах бабушки. Мы с ним тогда встречались, и он гостил в «Пеликаньем насесте». Мама, разумеется, совершенно обаяла его. Что тут скажешь? Такая уж она женщина. – Миган поерзала, пытаясь сесть удобней. – Но раз мы сидим здесь и любуемся луной, не лучше ли поговорить о чем-нибудь более приятном?

– О чем ты хотела бы поговорить?

– О тебе. О реальном. Не о Барте Кромвеле, который исчезнет через пару недель.

Он откинулся на спинку и положил руки за голову на подголовник.

– Особо рассказывать нечего. Когда у меня нет задания, я человек как человек. Ничего особенного.

Сексапильный. Интеллигентный. Вдумчивый. Его понятие о среднем человеке не совсем такое, как у нее.

– А что произошло между тобой и женой?

– Встретились, начался бурный роман, так же опрометью поженились, а потом до нее дошло, что я не тот бесподобный агент ФБР, которого она себе придумала.

– Уж очень сухо.

– Это один из моих недостатков. Не люблю неудачи. Но, по правде говоря, были и светлые моменты. Только не так много и с большими интервалами между ними. В общем, ей надоело жить одной, пока я где-то на задании.

– Она просила тебя бросить эту работу?

– Нет. Она нашла замену.

– Она так сказала?

– Ничего она мне не говорила. Это было бы слишком просто и мило по сравнению с тем, как она это показала. Как-то я приехал с задания раньше времени и застал ее в нашей постели днем. Не одну.

– Господи! Ты был убит?

– Сначала пришел в ярость. Она решила, что я возьму свой пистолет и пристрелю его.

– Как же ты поступил?

– Повернулся и ушел. Надрался как свинья, никогда в жизни я так не напивался. Когда пришел в себя, вернулся домой, собрал манатки и укатил прочь. Только через неделю я нашел в себе силы поговорить с ней.

– И это я предложила поговорить о чем-нибудь приятном!

– Ничего, конечно, приятного, но это все случилось пять лет тому назад. У меня нет ни злости, ни боли, но и иллюзий больше нет. Я и на свой счет не обольщаюсь: наверное, я не из тех, к кому привязываются навсегда.

– Сколько вы были женаты?

– Одиннадцать месяцев плюс-минус несколько дней. Пять, если быть точным.

– И ты больше не женился?

– Даже мысли такой не было. Видать, не все мужчины созданы для семейной жизни.

– Странное дело. Я тоже так о себе иногда думаю. Сама мысль о том, что ты настолько связана с другим человеком, что теряешь часть себя, ужасает меня. Стоит мне подумать об этом, и я готова бежать за тридевять земель.

– Ты поэтому сбежала из-под венца?

– Чего врать, я запаниковала. Я считала, что раз уж надо выходить замуж, то сейчас самое время. Я даже решила, что Джон как раз тот тип мужчины, который мне подходит. Мы оба профессионалы, оба в одном деле, но, когда надо было сделать последний шаг, я не смогла.

– Может, ты его не любила?

– Я даже не уверена, знаю ли я, что такое любовь. Знаю только, что не отношусь к Джону так, как Джеки относилась к Бену. Может, я вообще не способна влюбиться.

– Я бы не торопился с такими выводами. Вдруг появится человек, и все переменится?

– Если такой человек и появится, то, надеюсь, он будет целовать меня так же, как ты. – Миган тут же прикусила язык, изумившись, как она могла сказать такое.

Он поднял голову и посмотрел на нее.

– Целуются двое.

– Ну это, полагаю, и беременная женщина может.

– Что-то ты зависла на этой беременности. Беременность не превращает женщину в уродину. А по мне, так и вовсе наоборот.

– Я уродиной себя не считаю. Но я реалистка. Что мужчины видят в женщинах первым делом? Бюст да зад, вот и весь приклад.

– Это верно. Первым делом, может, так и видят. Это соблазн, то, что привлекает внимание. И если хочешь, чтоб тебя подцепили в баре или на вечеринке, то все так оно и есть; надо, чтоб было погорячее. – Он протянул руку и коснулся ее волос.

У Миган на секунду перехватило дыхание, но посмотреть на него она не отважилась.

– Но когда мужчина знакомится с женщиной, все это отходит на второй план, – после паузы продолжил он. – Ты со своим животом гораздо более соблазнительна, чем большинство женщин в первую брачную ночь.

Он придвинулся, а у нее все опустилось внутри. Ей показалось, что он хочет снова поцеловать ее, и она вся напряглась в ожидании поцелуя, но он неожиданно отодвинулся и положил обе руки на руль.

– Готова идти в дом? – спросил он, не сводя глаз с песчаного берега.

– Готова.

Он нажал на ручку дверцы и внезапно остановился.

– Не выходи из машины, Миган. – Голос у него стал отрывистым, лицо жестким. Он достал пистолет из кобуры под пиджаком.

– Что такое?

– Тень. Вон там, рядом с кустами, за углом дома. Видишь? Вон снова двинулась.

– Джошуа Карауэй. – Ее губы почти беззвучно прошептали это имя, а все тело сковал цепенящий страх.

– Я загоню машину в гараж, на наше обычное место. Ты сиди в машине и нагни голову.

– Но у него тоже есть оружие, Барт.

– Не сомневаюсь. Он там стоит и ждет, когда ты поднимешься по лестнице и будешь для него хорошей мишенью. Мы не должны дать ему этот шанс.

Он снова завел двигатель и заехал на крытую стоянку. Он въезжал медленно, будто им некуда торопиться, будто никто не прятался в кустах с пистолетом в руках.

– Не пойдешь же ты туда? – Ее охрипший голос дрогнул. Миган трясло от нервного напряжения.

– Мне за это платят. Потому я и здесь. Я оставляю ключ в зажигании. Услышишь перестрелку, гони машину как можно быстрей прочь отсюда. Жди меня в кафе в центре. Я туда позвоню, когда можно будет возвращаться.

– А если не позвонишь? Если ты будешь валяться здесь, истекая кровью?

– Зайди в полицию и скажи им, чтобы связались с ФБР. Но дай мне полчаса. Вдруг придется гоняться за ним.

– Но я не могу…

– Можешь. У тебя есть о ком позаботиться. – Он тихо выскользнул из машины.

Она заметила в свете луны его стиснутые скулы и жесткий взгляд, но ни тени страха у него на лице не было.