Счастье по обмену - Глория Беннетт

— Какая ты милая! — воскликнул Том. — Ну почему Лора не похожа на тебя?

— Послушай, мы уже закрыли эту тему. Я другая и не подхожу тебе. Ты же сделал Дорис предложение. Ну и женись на ней. Ладно, поехали. У нас еще поминки впереди.

На поминках народу было гораздо меньше, чем в похоронном доме и на кладбище. Столы были накрыты фуршетом. Лора поставила видеоролики с кадрами из жизни тети, которые шли один за другим, начиная с ее окончания колледжа. Последние кадры были рождественские. Тетя поднимала бокал и говорила в камеру: «А теперь пью за вас, мои дорогие!». Все присутствующие не могли удержаться от слез.

К Лоре подошел незнакомый мужчина средних лет, оказавшийся нотариусом.

— Ваша тетя оставила завещание. Она написала его давно, но буквально на днях зашла и еще раз проверила и подтвердила свою волю. Словно предчувствовала что-то. Само завещание я оглашу вам, когда вы посетите меня — надеюсь, на этой неделе. А вот это ее письмо я хотел бы отдать сейчас. — Он достал из внутреннего кармана плотный конверт и протянул его Лоре.

— Спасибо, — сквозь слезы ответила Лора и оглянулась, отыскивая глазами, куда бы его положить. Не найдя ничего лучше, она сунула письмо в медный ящичек для писем, что стоял на подоконнике.

— Не забудьте про него, — мягко предупредил нотариус. — Это очень важное письмо.

Гости стали расходиться, по очереди целуя Лору и пожимая руки Тому и Дорис. Наконец остался один Том.

— Я не знаю, мне ехать или нет? — неуверенно спросил он.

Лора пожала плечами.

— Спроси у Дорис, она теперь твоя невеста.

Том засмеялся.

— Я, право, не знаю… ничего про Дорис. Хотелось бы узнать кое-какие подробности.

— Ты хочешь сказать, что помолвку разрываешь? Очень мило с твоей стороны!

— Подождите, надо действительно все обсудить. Дело в том, что я замужем, значит, помолвка недействительна. Но я буду разводиться… и тогда…

Том остолбенел.

— Черт, так я спал с замужней дамой! Вот дела! А почему ты молчала об этом?

— Но я же была Лорой. Я понимаю, это глупо звучит, но я не любила своего мужа и теперь это точно поняла.

— Да все неверные жены так говорят, вы обе просто шлюхи какие-то!

Лора засмеялась.

— Ну вот и от тебя дождались комплимента. Как это неоригинально! Все мужчины одинаково мыслят. Ну раз мы шлюхи, то и катись отсюда! А между прочим, Дорис из семьи миллионеров. Слыхал про сеть магазинов «Долли Браун»? Они принадлежит ее семье. Прежде чем обзываться, подумал бы!

— А мне плевать на ее деньги! Значит, она тем более без царя в голове. Если вы думаете, что с деньгами все можно, даже издеваться над парнями, меняясь ими, то… Ладно, я поехал. Мне завтра с утра надо быть в редакции.

Том резко дернул за дверную ручку. Потом вдруг обернулся.

— Послушай, Дорис, а когда ты собиралась поехать со мной в Африку, ты тоже шутила?

— Нет, я всегда об этом мечтала, — тихо сказала Дорис. — Я вообще-то вовсе не такая легкомысленная. Я не предполагала, что так получится.

— Прощайте, девушки, — махнул рукой Том. — Я вам когда-нибудь позвоню. А вы и вправду очень похожи, особенно сейчас.

Дорис и Лора стояли в прихожей до тех пор, пока машина Тома не отъехала.

— Не плачь, он тебя не достоин, — сказала Лора, обнимая Дорис. — Я-то его получше знаю. А ты что правда решила разводиться?

— А что мне теперь делать? К тому же ты любишь моего мужа, а я нет. Может быть, он женится на тебе?

— Уже спешит. Слышишь, как призывно шуршат шины нашего свадебного лимузина. Я была у него в офисе. Там такие монстры его охраняют. Если нас за этот карнавал не посадят в тюрьму, то, считай, нам крупно повезло. Лучше пойдем читать тетино письмо. Старушка, наверное, пишет, кому раздать ее комнатные цветочки и безделушки.

Девушки сели на диване перед камином, и Лора разрезала ножом плотный конверт. Там был еще один конверт из прозрачной бумаги и несколько листков тетиного письма, сложенных три раза в длину.

Лора решила сначала прочесть письмо, а уж потом рассматривать приложение. Она пробежала глазами начало текста, написанного от руки очень разборчивым, каллиграфическим почерком, но потом, охнув, стала читать вслух.

«Дорогая, любимая моя Лора! Я давно уже обдумывала свое послание, но вчера вдруг решила закончить с этим, потому что смерть моего близкого друга навела меня на мысль о невозможности предвидеть свой конец. Ты очень удивишься, раскрыв второй конверт. На твое имя открыт счет в размере двух миллионов долларов. Я планировала отдать эти деньги тебе в день твоего тридцатилетия. Именно в этом возрасте у тебя окончательно сформируется привычка трудиться и ты станешь достаточно зрелой, чтобы с умом потратить эти деньги и не попасться на удочку мошенников и любителей поживиться за чужой счет. Но если я умру раньше, то эти деньги тотчас станут твоими. Поэтому я на всякий случай пишу это письмо. Кто знает, будет ли у меня возможность объяснить все это тебе самой в твой день рождения? Ты спросишь: откуда у скромной учительницы такая сумма? Это деньги твоей матери. Она получила их за отказ от встреч с твоим отцом и ещё за один поступок, который всегда мучил ее и не давал возможности быть счастливой. Она не тратила эти деньги в надежде вернуть их и исправить свою ошибку. Но именно в тот момент, когда она решилась на это, случилось несчастье — она погибла в автомобильной аварии вместе с мужем, твоим отчимом, который полностью поддерживал ее во всех решениях. Проанализировав то, что случилось, я приняла решение оставить все как есть. Счет был оформлен на тебя и твою маму. После ее смерти я переоформила все на тебя. Я не могу написать тебе всего, что мне известно, так как это не моя тайна. И попытка приоткрыть ее закончилась для нашей семьи трагически. И я не могу уверенно думать, что это всего лишь случайность. Надеюсь, ты не станешь упрекать меня за это и за то, что я не отдала тебе эти деньги раньше, но свои резоны я уже изложила. Будь счастлива. Но все-таки я надеюсь, что смогу сама вручить тебе этот конверт. А если нет, то не забывай меня и знай: ты была моим самым дорогим существом, и я счастлива, что смогла тебе хоть как-то заменить твою милую, замечательную, так любившую тебя маму. Твоя тетя Летиция».

— Господи, милая Летти! И я тебя очень любила! — воскликнула Лора. — Но какие у нас были семейные тайны! Почище Железной маски!

В пластиковом конверте лежала выписка из банковского счета, пластиковая карточка и чековая книжка.

Дорис внимательно посмотрела на все это.

— Поздравляю, Лора, теперь ты богачка. А я бедная. Не зря мы менялись местами. Может быть, это именно то, что нам было нужно!

— Глупости! Я пользовалась твоими деньгами. Теперь это наше общее. Можем уехать и начать новую жизнь. Но я должна докопаться до правды. Сейчас посмотрим!