Счастлива и любима - Джуд Деверо

Ее слова успокоили Джейми, но его тело оставалось напряженным. Хэлли наклонилась к нему и убрала волосы со лба.

– Ты в безопасности, – шепнула она. – Спи.

Джейми расслабился, и Хэлли отступила. Но он схватил ее за обнаженную ногу.

– Нет, не надо, – сказала Хэлли, но улыбнулась. Похоже, Джейми не отпустит ее без поцелуя на ночь.

Хэлли взяла его лицо в ладони и коснулась губ. Когда поцелуй стал глубже, а Джейми попытался уложить ее рядом с собой, она выпрямилась и взглянула на него. Джейми нравился ей с каждым днем все больше, и Хэлли чувствовала, что до любви оставался всего один шаг. А что потом? Когда его нога заживет, Джейми улетит отсюда, к девушке, похожей на Шелли. Высокие, красивые и богатые парни, которые получают от жизни одни удовольствия, не связываются с малорослыми, полноватыми физиотерапевтами. Они развлекаются с ними, а потом исчезают.

Но Хелли сказала себе: «Нет». Она однажды отдала свое сердце мужчине, который видел в ней только девочку из соседнего дома.

Джейми спал, и Хэлли решила вернуться к себе. Шагая по темному коридору, она размышляла о том, что Чайные дамы показываются только тем, кто еще не встретил свою настоящую любовь. Она думала о своем детстве и Брейдене, который всегда поддерживал ее. Сосед был на шесть лет старше, и Хэлли тайно восхищалась им. Он всегда выглядел сногсшибательно. Был спортсменом, учился лучше всех, считался королем школьных дискотек. Брейден поступил в Гарвард, там получал только отличные оценки, а потом его взяли на работу в известную юридическую контору. Настоящий «золотой мальчик».

Хэлли легла в кровать. Она всегда считала Брейдена своей единственной любовью, и его мать очень поощряла это чувство. Но Хэлли знала, что он видит в ней ребенка, который постоянно болтается у них дома.

Она считала его очень умным и добрым. Иногда Брейден приходил домой после спортзала, а Хэлли сидела на кухне с его матерью, ела пирог и терла красные от слез глаза.

– Ну, и что она натворила на этот раз? – спрашивал он, отрезая кусок пирога, чтобы забрать к себе в комнату. Брейден знал, что Хэлли плакала только из-за Шелли.

Она отвечала: «Сломала мой компьютер». Или: «Потратила деньги, которые я накопила». Самый частый ответ был такой: «Я не могу пойти туда-то или туда-то, потому что мне надо помогать Шелли». А Брейден, который уже тогда знал, что станет юристом, отвечал: «Хочешь, я составлю контракт и пошлю ее работать на Снежную королеву?»

Его вопросы и веселые варианты наказаний для Шелли всегда помогали ей успокоиться. За эти годы они составили их целый список.

– Я помещу ее в тело Аватара, – однажды заявил Брейден.

– Шелли сойдет с ума, если вдруг станет голубой и с хвостом, – возразила Хэлли.

Брейден рассмеялся, ведь в фильме они действительно были страшными.

Да, если Хэлли на самом деле уже встретила свою настоящую любовь, то это должен быть Брейден.

Утром Хэлли разбудил телефонный звонок. Она сонным голосом ответила и услышала голос Джареда.

– Извини, что так рано, но другого времени позвонить у меня не будет. Мне скоро садиться в самолет. – И он быстро объяснил, что Брейден согласился вести ее дело.

– Да? – удивленно переспросила Хэлли. Она села и стала задавать ему вопросы.

В этот момент в комнату, хромая, вошел Джейми и встал у края кровати.

– Ладно, – сказала Хэлли. – Я там буду. Ты не знаешь, где я могу взять в аренду машину? Мне нужно уладить кое-какие дела. Кстати, где можно купить бытовую химию? – Она какое-то время молча слушала, а потом проговорила: – Большое спасибо. Удачного полета. – Хэлли отключилась и взглянула на Джейми. – Мой друг Брейден согласился помочь в деле против сводной сестры, – пояснила она. – Он подготовит бумаги для Шелли, чтобы та поняла, кому и что принадлежит. И еще Брейден хочет привести в порядок наши дела, чтобы мы с Шелли больше не ругались из-за денег. – Хэлли перевела дух. – Для меня это будет что-то вроде Декларации независимости.

Джейми присел на край кровати и проговорил:

– Значит, этот Брейден станет героем. Как он выглядит в плаще Супермена?

– Отлично. Ему все идет. – Хэлли откинула одеяло и встала. – Джаред сказал, что я могу взять машину у человека по имени Тоби. – Она направилась в ванную и закрыла дверь. А когда вышла оттуда, то увидела, что Джейми лежал, растянувшись на ее кровати. Он заложил руки за голову и смотрел в потолок.

– Тоби – девушка, и она выходит замуж за моего кузена Грейдона, – заявил Джейми.

– Тебя пригласили на свадьбу? – спросила Хэлли и взяла джинсы.

– Нет. Праздновать будут в другой стране, но мой дядя Майк хочет установить камеры, чтобы сделать трансляцию венчания. Можно попросить его, чтобы он наладил показ в этом доме. Думаю, свадьба намечается большая.

– Да, было бы здорово, – сказала Хэлли. Она спряталась за дверью ванной, надела белье, джинсы и футболку, а потом вернулась в спальню. – Может, встанешь, чтобы я заправила кровать?

– Нет, – ответил Джейми, продолжая смотреть вверх. – Расскажи мне еще об этом Брейдене. Ты ему доверяешь?

– Абсолютно. Он знает меня и Шелли много лет и в курсе наших отношений. Это большое преимущество. В отличие от тебя и других мужчин, он защищен от ее чар.

– Что? – Брейден сел на кровати. – С чего это я стал злодеем в этой истории? Мы с Шелли даже не встречались.

– Нет, но ты хранишь ее фотографии в записной книжке. Зачем? Чтобы смотреть на них и таять? – Хэлли сказала это не подумав, и потому быстро добавила: – Ладно, не важно. Я должна найти машину и поехать в магазин под названием «Морской дом». Надо купить кучу вещей.

Джейми встал с кровати и так быстро схватил костыли, что чуть не упал. Он догнал Хэлли, прежде чем она оказалась на лестнице. Встав перед ней, Джейми заявил:

– Ты не имеешь права обвинять меня, а потом уходить. Дай мне шанс защититься.

– Люди защищаются, когда на них нападают. Но это не тот случай. Я знаю, что все мужчины сходят с ума по Шелли, и не переживаю на этот счет. – Хэлли попробовала обойти его, но у нее ничего не вышло. Тогда она строго спросила: – Кстати, почему ты до сих пор не в спортзале?

– Я поздно проснулся. И спал на удивление хорошо. Однако теперь меня обвиняют в преступлении, которого я не совершал. Да, мы писали друг другу письма, но я думал, это была ты.

– И потому у тебя хранится ее фото в купальнике. Отлично. А теперь, пожалуйста, пропусти меня. Я должна работать.

– Со мной? Колено вроде в порядке, но нога немного болит. Я знаю, что ты с этим справишься. – И Джейми широко ей улыбнулся.

Однако Хэлли с вызовом посмотрела на него и заявила:

– Если ты не в курсе, то хочу сказать, что моя жизнь состоит не только из забот о тебе. Через несколько дней сюда приедет мой друг, Брейден Уэстбрук, и я хочу тут все отмыть. Мне нужно купить кучу бытовой химии, потом вернуться и привести чайную комнату в порядок. Брейден не из тех людей, которые спокойно относятся к грязи. Теперь ты все понял? Я могу идти?