Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Нелл непонимающе уставилась на собеседницу.

– Понимаете… – замялась Таня, подбирая слова. – Николас – он такой...

– Но Джоэл – талантливый хирург!

– А Николас – необыкновенный человек. Есть люди, отбрасывающие слишком большую тень, а Джоэл терпеть не может находиться в тени. – Таня усмехнулась. – Вот почему по временам Николас его раздражает. Знаете, как Джоэл расстроился, когда вы объявили, что желаете оплатить счет за лечение сами?

Нелл подумала, что тоже не хочет находиться в тени Танека.

– Я привыкла сама оплачивать свои долги.

Таня испытующе взглянула на нее:

– Вы его ненавидите, да?

Пожалуй, нет, подумала Нелл. Но ей была крайне неприятна способность Танека проникать сквозь защитную преграду, которую она воздвигла вокруг себя. Слишком уж жестоко и бесцеремонно Танек вернул ее к жизни. И потом, видя его, она волей-неволей вспоминала ту страшную ночь на Медасе. Хуже всего, однако, было то, что он отказывался ей помочь.

– Я знаю, что он ваш друг, но мне этот человек не нравится, – сказала она вслух. – Джоэл, по-моему, куда симпатичнее… Скажите, а при клинике, кроме салона красоты, есть что-нибудь еще?

– Все что угодно – от горячих источников до пятизвездочного ресторана. Некоторые из пациентов предпочитают проводить здесь весь реабилитационный период. Скучать им не приходится. А что именно вас интересует?

– Спортзал.

Есть и спортзал, но думаю, что Джоэл пока не разрешит вам заниматься гимнастикой. Сначала кости должны как следует срастись.

– Я начну потихоньку. Мне хочется стать сильной.

– Хочется – станете. Вопрос времени.

Но ждать Нелл не хотела. Ее безумно раздражала собственная слабость. Пора готовиться к главному.

– Я начну потихоньку, – повторила она.

– Ладно, посмотрим.

– Может быть, прямо с завтрашнего дня?

Таня приподняла брови:

– Я поговорю с Джоэлом. Если вы позволите, мне бы хотелось быть рядом и следить за вашими упражнениями…

– Я не хочу мешать вашей работе и злоупотреблять вашей добротой. Вы и так слишком много для меня сделали.

– Ничем вы не злоупотребляете. Мне это доставляет удовольствие. Обязанности экономки отнимают у меня не так уж много времени. – Таня хихикнула. – А Джоэл будет только рад, что у меня не останется времени болтать по телефону.

Нелл смотрела на нее с некоторым сомнением, и Таня добавила:

– Кстати, вам понадобится спортивное снаряжение. Могу вам пока дать что-нибудь из своих вещей, а потом съездим в магазин и купим необходимое.

Нелл покачала головой – Таня была куда стройнее ее.

– У вас, наверно, восьмой размер. Мне не подойдет.

– Возможно, для вас восьмой размер великоват, но спортивная одежда и должна быть просторной.

Нелл непонимающе уставилась на Таню. Та поняла ее замешательство неверно:

– Может быть, вам не нравится надевать чужие вещи?

– Дело не в этом, но…

– Тогда проблемы нет.

Они были уже у дверей палаты.

– Вот, забирайте свою подопечную в целости и сохранности, – сказала Таня Филу. – Как причесочка?

Фил только присвистнул:

– Класс!

– Приду завтра утром в девять, – сказала Таня. – Помогу вам одеться.

Она помахала рукой и с улыбкой зашагала прочь.

– Дайте-ка уложу вас в постель, – заботливо сказал Фил. – У вас усталый вид.

Нелл действительно устала.

– Спасибо. Но мне пора делать такие вещи самой. Не могу же я все время…

Фил, не слушая, легко подхватил ее на руки и уложил в кровать.

– Можете-можете. Вы весите не больше перышка. В конце концов, именно за это мне и платят. Ну вот, теперь отдохните, а я принесу завтрак.

Легче перышка? Одежда восьмого размера слишком велика?

Нелл медленно откинула рукав халата и увидела, что ее запястье стало совсем тонким. Только теперь она заметила, как свободно облегает ее ночная рубашка. Оказывается, за минувший месяц она невероятно похудела!

Вот наиболее эффективная диета, с горечью подумала Нелл. Падаете с балкона, теряете всех близких, и стройность гарантирована. Сколько лет мучилась она с излишним весом, а теперь, когда подобные глупости утратили для нее всякий смысл, проблема разрешилась сама собой.

Ладно, все это неважно. Главное – побыстрее набрать силы. Вместо жира нужно обрасти мускулами.