Пиппа ищет неприятностей - Светлана Нарватова

– А телега?

– И телега поплывёт. Сделаем плот – и поплывёт.

Больше возражений не последовало. Отдохнувшие кони тронулись в путь без воодушевления, но куда им деваться? Первое время нам просто везло: каменистый берег, по которому уверенно ехала повозка, и широкие луга со старицами, по которым неспешно трусили верховые. Когда солнце стало спускаться к вечеру, а тени вытянулись, река завершила свой поворот, и дальше, сколько хватало глаз, тянулась в одном направлении. Пёс был прав: по нашему, – пологому, – берегу к самой воде спускались тальники. Зато противоположный берег радовал неширокой дорожкой под крутым подмытым склоном. В высокую воду она наверняка была залита водой, но талые воды уже прошли, а до осеннего паводка ещё долго. На сегодня наш путь подошёл к концу. Нужно было готовить брёвна для плота, чтобы перебраться на ту сторону, и устраиваться на ночлег.

Все потягивались и разминались после долгой верховой езды. Пончик и Филька верхом не ехали, но тоже отсидели всё, что могли. Я разминал спину и раздавал распоряжения:

– Пончик, Клык, Пёс – на заготовку брёвен…

– Поня-ятно, там Пончик своим топором как вдарит, – завистливо протянула девчонка. Ей-то чего завидовать?

– Ты думай, что говоришь, – тихо прогундел Пёс, непозволительно близко придвинув свой нос к девчоночьей шее. – За одно предложение использовать боевой топор для рубки деревьев можно пипки лишиться! Это хорошо, что Пончик у нас такой терпила…

– А? – переспросил Пончик, видимо, уловив свое имя.

– Говорю, человек ты у нас добрый, на ребенка руку не поднимешь. И тем более, не опустишь. С топором, особенно.

– А. Ну да. А топор-то тут при чём? – растерялся Пончик.

– Дяденька Пончик, так топор у вас вон какой большой! И сам вы очень сильный. Вот, смотрите, какой я вам красивый подарок сделал! – с улыбкой, сияющей ярче предзакатного солнца, пипка протянула великану деревянную подвеску вроде птичьей вилочки.

– Красивое! – покивал Пончик и подставил шею, чтобы девчонка сама надела шнурок.

А я, дурак, не догадался! Зато мне целую птичку, а ему одну птичью косточку. Уверен, это – знак!

– Всем раздаёшь? – снова склонился к ней Пёс. – А мне?

– А тебе пора брёвнышки рубить, – показал я в сторону леса. – Судя по вчерашнему, у тебя энергии слишком много. Нужно дать выход. На выход! – я еще раз указал нужное направление.

– Да я всех спас! – задрал нос Пёс.

– Нас всех Скалёныш спас. Далеко бы мы ушли посреди ночи, а? Встали бы лагерем на краю села. И взяли бы нас тёпленькими. Так что давай, давай! Тебе, как настоящему мужчине, к лицу физический труд.

– А ты – ненастоящий мужчина? – оскалился шакал.

– Я – настоящий, просто мне к лицу руководство.

– Пос, ыдом, – Клык ткнул его кулаком в плечо. – Ноч скоро.

Троица удалилась. Ровняла указаний ждать не стал, просто направился в тальник за жердями, чтобы связать плот. Гроза с котлами пошел за водой.

– Иди плавника набери для костра, – я указал девчонке вдоль берега. Пусть будет на виду, чтобы не вляпалась в какие-нибудь неприятности.

Сам же отправился в лес. Мне, конечно, руководство к лицу. Но я же настоящий мужчина, как-никак. Топора у нас было только два, не считая Пончикова боевого. Но использовать его для рубки деревьев было примерно так же, как меч для нарезки овощей. Не говоря о том, что после этого в бою толку от оружия будет как от дубины. Хотя в руках Пончика это почти одно и то же. Но помимо топоров у нас были ножи, которыми можно было обрубить ветви. А эта противная часть работы занимает массу времени. Да и рубить лучше по очереди.

Меня окликнул Пончик, и я едва успел увернуться от падающего в мою сторону дерева. Наверное, поэтому я не сразу среагировал на вопль девчонки. Она орала: «Помогите!» и неслась в сторону повозки. Я растерялся, не скрою, и даже сначала не сообразил, в чём проблема. Первым драпал шорёк, потом Филька, позади – целое стадо колючих серых тварей, каждая – с четырьмя горящими глазами. Чисибуны!

– Беги сюда! – заорали мы вчетвером практически одновременно.

Только не к повозке. Куда угодно, только не к повозке. У чисибунов невероятное чутье на съедобное. И аппетит тоже неплохой. В общем, после нападения выводка чисибунов бессмысленно искать еду. Её нет.

Филька сменила направление, но нечисть это не волновало. Твари неслись прямо на повозку.

Глава 26. Пиппа

После прокола с топором больше всего мне хотелось куда-нибудь спрятаться. Я была просто на волосок от провала. Парень в моем возрасте наверняка знал такие тонкости об оружии.

Я воспользовалась возможностью скрыться с глаз, надеясь, что разговор вскоре забудется. Нужно будет Псу какой-нибудь подарочек сделать. Ссориться с Пончиком категорически не хотелось. Если чем-то мужчины и дорожат так же, как тем, чего у меня нет, так это оружием. Я забилась в кустики, совместить необходимое с желаемым, а дальше…

А дальше земля под моими ногами ожила. Она забугрилась, зашевелилась. Я опустила взгляд и обнаружила, что снизу на меня смотрят четыре пылающие огнём точки. Меня накрыла такая паника, что я завизжала. К счастью, от страха горло перехватило спазмом, и моего визга никто не услышал, хвала Защитнице. Я выскочила, на ходу затягивая вязки штанов.

– Помогите! – заорала я. Сначала хрипло, а потом ничего, голос прорезался.

Я бежала к повозке, надеясь спрятаться там от чисибунов. Эта мелкая нечисть плодилась, как плесень. Достаточно было оставить в живых хотя бы одну, чтобы через некоторое время из земли вывелась целая туча. Поэтому амбары, где замечали этих тварей, выжигали дотла, обкладывая землю сплошным слоем дров. Зимой вымораживали, расчищая снег, а по весне выжигали по новой. Потому что они могут сидеть в земле несколько лет, пока не учуют съестное.

– Беги сюда! – орали «лесорубы», и я помчалась к спасителям.

Мимо меня, в сторону повозки, промчались Пёс, Пончик и Клык, а я врезалась в грудь Дикому. Он надавил мне на подбородок пальцем, поднимая лицо:

– Всё в порядке? – он озабочено меня оглядывал.

Я промычала и показала рукой куда-то назад. Просто была неспособна говорить из-за сбившегося дыхания.

– Про чисибунов понял. С тобой всё в порядке?

Я закивала головой.

– Не покусали?

Помотала головой.

– Туда не лезь! – показал он в сторону телеги.

Снова закивала, он побежал к остальным, а я бухнулась на колени и сложилась пополам, пытаясь успокоить бешеный бег сердца и загнать внутрь пылающие легкие. Но всё же нашла в себе силы развернуться.

На берегу разыгрывалась настоящая битва. Серая колючая масса приближалась к повозке. Последним бастионом между ней и нашей едой стоял Гроза, сжимавший в руках котел с водой. Ледяной поток из первого, а потом и второго, ожидавшего своей очереди на повозке, котлов притормозил нападающих. Задние твари волной наплывали на мокрых и дезориентированных передних. И тут Гроза сделал то, что еще выше подняло мое мнение о нем как маге: новая волна врезалась в ледяную преграду. Удерживать «стенку» было непросто, но где-то она заканчивалась. Чисибуны поползли вдоль неё, образуя два ручейка. Но тут подоспели наши.

Пёс с разгона въехал сапогом в чисибуньи наплывающие морды, и несколько тварей красивой дугой полетели в реку. В целом для нечисти вода не смертельна, вроде как, но, во-первых, они её не любят, а во-вторых, умеют ли чисибуны плавать, ещё никто не проверял. А у нас такая возможность!

Пончик повернул свой топор набок, как лопатой, набрал на него визжащей чисибуньей массы и швырнул следом улетевшим с ноги Пса. Клык, в отличие от остальных, бросился не к табуну чисибунов, а к своим вещам. Шорька с победным кличем взобрался ему на голову и пытался удержаться в пакле волос. Варвар этого, кажется, даже не заметил. Дикий перемахнул через повозку и принялся отгонять перебежчиков с другой стороны «стенки», немудрёно их топча.

Я поднялась и поковыляла на помощь. Знаю, какой амулет я сделаю Грозе: канал Силы, чтобы подпитать в сложный момент. Уши закладывало от невыносимого писка и выворачивающего душу хруста тел. Пёс сорвал со своей одежды пару самых наглых и запустил в сторону реки – несколько раз