Кэш - Джессика Петерсон

В три тридцать иду в душ. Натягиваю джинсы и рубашку. Затягиваю ремень, обуваю ботинки Гарретта.

Я всегда буду стремиться оправдать его доверие. А значит, мне нужно поговорить с Молли. Сейчас я не могу позволить себе потерять работу. И, возможно…

А вдруг Гарретт действительно хотел, чтобы мы работали вместе? Чёрт его знает, зачем ему это, но я точно знаю, что он сильно переживал из-за ошибок, которые совершил в отношении дочери.

Даже если он не планировал, чтобы мы с Молли работали вместе, даже если он просто забыл изменить завещание — мне всё равно нужно разрулить эту ситуацию.

И да, возможно, если я наложу хоть какой-то рабочий контакт с Молли, это в будущем принесёт пользу мне и моим братьям.

Может, если я буду играть по её правилам, ей быстро наскучит эта затея, и она снова с головой уйдёт в создание своих сверкающих ковбойских сапог, оставив ранчо мне, ребятам. И, конечно, Элле.

Год — это вообще ни о чём.

Я могу потерпеть год.

Содержать четырёх братьев и племянницу. Присматривать за пятнадцатью тысячами голов скота.

Неужели я не смогу работать с Молли Лак и при этом сохранить нам обоим жизнь?

В четыре утра я уже у дома.

Через открытое окно над раковиной вижу Пэтси, она уже на кухне, а густой аромат кофе наполняет мне голову, пока я подхожу к двери.

Я замираю, увидев Молли у плиты.

Стоп.

Что?

Она наконец-то показалась? Что изменилось?

Я в шоке, и одновременно с облегчением смотрю на неё. А ещё я удивлён, что она встала так рано. Но больше всего меня поражает то, что она, кажется, помогает Пэтси готовить завтрак: помешивает что-то в сковороде, пока наша кухарка режет овощи у мойки.

— Однажды я сидела на идиотской диете, где можно было есть только яичные белки, зелёный перец и мескаль, — рассказывает Молли Пэтси, делая глоток кофе. — Теперь я мастер по приготовлению омлетов. И маргарит с мескалем.

Пэтси смеётся.

— Что это вообще за диета такая?

— У меня всё время жуткие боли в животе. Никто толком не может понять, в чём дело, поэтому я перепробовала кучу разных диет, чтобы хоть что-то помогло.

— И есть результат?

Молли пожимает плечами.

— Пока нет.

У неё болит желудок? Это из-за этого она в тот день ела только зелёную фасоль? И, главное, какого хрена мне вообще до этого дело? Святой Боже, почему она должна выглядеть так чертовски мило в такую рань? Мои глаза пробегают по её ногам, по спине. Впервые на ней что-то более-менее нормальное: джинсы и белая футболка. Волосы собраны в хвост. И, мать его, она в очках.

Я делаю шаг ближе и прищуриваюсь, заглядывая через москитную сетку. С каких пор мне вообще нравятся девушки в очках?

— Я так рада, что ты решила сегодня присоединиться к нам, — говорит Пэтси. — Надеюсь, тебе лучше?

Молли замолкает на секунду.

— Да. Думаю, мне нужно было немного времени… осмыслить всё. Да и работы навалилось по горло, это тоже не помогло. Я целыми днями торчала за ноутбуком.

— Но, надеюсь, впереди тебя ждут хорошие новости?

Молли улыбается.

— Очень на это надеюсь. Хочешь острый соус к омлету?

Городская Девчонка делает что-то хорошее для кого-то другого? Я запутался.

Пэтси ставит противень с бататом в духовку.

— Конечно, спасибо. Он стоит в шкафчике справа от плиты. Мы его тут вёдрами льём. Ковбои заливают всё подряд этим соусом «Техасский Пит».

Молли тянется вверх, и её футболка приподнимается, обнажая загорелую полоску кожи на боку. Именно в этот момент я замечаю надпись, расшитую пайетками, потому что, конечно же: «Я — роскошь».

Я не хочу улыбаться, но всё равно это делаю.

Футболка дурацкая. Но я начинаю задумываться, а может, в этом и есть смысл её нарядов?

— Я не вижу соус, — говорит Молли.

Пэтси распрямляется.

— Должно быть, снова закончился. Посмотри на верхней полке. Сейчас я достану табурет…

Я открываю дверь.

— Я возьму.

Обе женщины резко оборачиваются на звук моего голоса. Рука Молли тут же взлетает к очкам.

— Иисусе, Кэш.

— И тебе доброе утро.

— Могла бы догадаться, что ты уже тут, — говорит Пэтси, подходя ко мне и чмокая в щёку. — Ты же всегда первый на ногах.

— Спалось не очень, — отвечаю. — А тебе?

— Вполне сносно.

Я подхожу к плите. Молли отходит в сторону, всё ещё держа руку на очках. Она стесняется их?

— Сколько бутылок соуса тебе нужно? — спрашиваю.

Молли прочищает горло. Она босиком, и я возвышаюсь над ней.

— Одной хватит.

Я достаю бутылку острого соуса и протягиваю ей. Она смотрит на неё. Затем поднимает глаза на меня.

— Спасибо.

— Открыть?

— Справлюсь. — Она берёт бутылку.

— Пахнет вкусно. Что готовишь?

Молли снимает зелёную пластиковую плёнку с крышки.

— Омлеты из яичных белков. Я бы предложила тебе, но ты, мягко говоря, козёл, так что нет.

У меня из груди вырывается смешок.

— В тот день я вёл себя как козёл. Прости.

— Ещё бы.

— Вам нужно немного времени? — спрашивает Пэтси.

— Нет, — тут же отвечает Молли.

Я улыбаюсь Пэтси.

— Было бы неплохо, Пэтси, спасибо.

— Я буду в кладовой. Позовите, если что.

Молли пробует открутить крышку соуса.

— Ты всегда встаёшь так рано? — спрашиваю.

Она не поднимает глаз.

— Иногда. Когда много дел.

Я киваю на соус.

— Давай помогу.

— Не надо.

— Я правда сожалею.

— А мне правда плевать.

— Дай мне загладить вину.

Она сжимает зубы, выворачивая крышку так, что костяшки пальцев белеют.

— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.

— На прошлой неделе у нас родился новый жеребёнок. Сегодня на ранчо приедет класс Эллы из детского сада, посмотреть на него. А ещё на козлят.

Молли замирает. Смотрит на меня.

— У вас есть козлята?

— Конечно. Они поедают то, что не едят коровы, так что мы эффективнее используем пастбища. А ещё Салли делает из их молока сыр.

— Офигенно вкусно.

— Он действительно классный. Так что, можно рассчитывать на тебя? Элле ты в тот день явно понравилась.

Молли снова смотрит на бутылку, выкручивая крышку с такой силой, что у неё белеют пальцы.

— Может быть. Если у меня будет время.

— Надеюсь, найдёшь. Господи, Молли, дай сюда. — Я забираю бутылку и легко открываю её. — Видишь? Гораздо проще, если позволить кому-то помочь.

Она прищуривается.

— Почему мне кажется, что тебе самому стоит последовать этому совету?

— Это уже мои проблемы. Кстати о проблемах, ты сказала, что у тебя сегодня много дел.

— Гуди приедет, чтобы провести меня по всем организационным моментам. Потом у меня несколько звонков