"InTime". Часть третья - Александра Белова

Ах да, я ведь тоже не человек. Я — некомата.

Мой вид в какой-то степени уникален. Таких, как я, очень мало. Некоматы относятся к расе зверолюдей, но это лишь с одной стороны. Многие ученые говорят, что именно некоматы — приближенные к людям существа. У нас два пушистых кошачьих хвоста, короткие, но чувствительные уши, шерсть местами. У кого как. У меня, к примеру, шерсти нет вообще. Это красиво, да, но зимой холодно.

Но речь сейчас не об этом. А о том, как я снова решила попытать удачу, издеваясь над охотником.

1

«Поймать молодую самку некоматы. Награды — 3 золотых за неиспорченную особь. 1 золотой за раненную. Труп не нужен»

Держа в руках листовку с заданием авантюристов, я переглянулась со своим старым другом Каем. Он тоже из вида некомат, но не такой изящный. Шерсть у него почти везде на теле. Мудрец говорит, что он ближе к зверолюдям, нежели к людям.

— Что думаешь, Кай?

— Думаю, что они совсем уже оборзели. Наших самок отлавливают. Нужно их проучить.

— Я тоже так думаю. Выследим?

— Да, только давай в разные стороны. Уже вечереет. Если задержимся, нам достанется.

— Да, ты прав.

— Тогда я восточную тропу проверю. А ты южную, — только сказал и, вскочив с места, умчался, улыбнувшись мне напоследок. Кай озорной и всегда радостный парень. Мне с ним спокойно. Сколько себя помню, мы всегда были друзьями. Именно он научил меня охотиться и «играть» с людьми. Ах да, о них.

Частенько в наш лес приходят авантюристы из ближайшего города, чтобы охотиться на зверолюдов и на нас, соответственно.

Проверив лук за спиной и нож на поясе, я спрыгнула с ветки, помчавшись к южной тропе. Их всего две. Обе ведут к выходу из леса. Просто восточная — короче и проще. Кай всегда берет на себя самую сложную работу, делая вид, что разницы нет. Он заботливый.

Мы, некоматы, славимся скоростью и юркостью. Это правда. Чтобы мы попали в ловушку, нужно прямо-таки постараться. Однако люди, за много лет охоты, научились нашей хитрости. С одной стороны, это даже интересно. А вот с другой…

Добравшись до поляны, что ведет к южной тропе, я уселась на ветке. Хвосты сами собой начали мотаться из стороны в сторону. Уши навострились, улавливая каждый шорох. Приготовив лук, взяла одну стрелу и стала ждать. Так прошло минут пятнадцать. Мне очень хотелось проверить всю тропу целиком, но она довольно узкая. Если нарвусь на противника, придется атаковать в лоб. А я не то, чтобы славлюсь силой. С другой же стороны, если опоздаю, дедушка вновь будет ругаться. Нам с Каем даже особый выговор делали уже несколько раз, запрещаю покидать племя из-за чрезмерного озорства. Но мы, конечно же, снова сбежали. Что тут скажешь.

Продолжая сидеть и ждать, я успела заскучать, как вдруг левое ухо дернулось. Глаза тут же раскрылись. Уставившись на дальние кусты, я заметила зайца. Черного зайца. Сердце тут же заколотилось чаще, а язык прошелся по губкам. Черные зайцы особенно редки. Настоящее сокровище. А уж какие вкусные. Мясо нежное и такое приятное. Если поймаю его, меня похвалят.

Конечно же, о всяких там охотниках я тут же забыла. Натянула тетиву и разжала пальцы. Стрела полетела вдаль, но в цель не попала. Приземлилась в сантиметрах от зайца. Животное дернулось и помчалось в сторону тропы.

— Не уйдешь, сладкий мой, — спрыгнув с ветки, уперлась ногами в землю, выпустив когти, и рванула вперед, развив бешеную скорость.

Я довольно быстро настигла зайца. Мне не хватало нескольких метров. Продолжаю бежать, уворачиваясь от веток и перепрыгивая корни. Тропа же меняется. Извилистые пути выпрямляются. Деревья становятся все более частыми. Еще немного и покажется поворот, от которого совсем недалеко до выхода из леса.

На самом деле, это странно. Черные зайцы редко встречаются, и уж точно не водятся здесь, в начале леса. Их в самом центре-то хрен найдешь. Но жажда наживы уже поглотила меня.

Вновь ускорившись, заметила, как заяц рванул вправо от тропы в кусты. Я помчалась за ним. Несколько веток лязгнули по лицу, оставив красные полосы, но мне плевать. Я уже в предвкушении. Точно поймаю!

Когда расстояние сократилось до полуметра, прямо на бегу сунула лук за спину и выпустила когти, приготовившись. Впереди дерево с изогнутыми корнями. Заяц точно свернет. Но я ему не позволю.

Рискнув, прыгнула и вцепилась в шерстку существа, заулыбавшись от радости. Только вот, потеряла равновесие и, кувыркнувшись, полетела вперед, прямо в старое дерево. Откуда не возьмись появилась грязь. Вцепиться не во что. Сейчас точно будет больно!

У этого старого дерева несколько корней искривились и переплелись, находясь в полуметре над землей. Меж ними образовалась этакая дыра, похожая на дупло. Вот именно в нее я и влетела, заработав максимальное очко глупости.

В итоге я застряла…

Руками и верхней частью тела пролетела в щель меж корнями. А вот попа не прошла. Одно радует — черный кролик зажат в когтях. Ни о чем другом я и не думала, пока не заметила кое-что страшное. На пальцах… краска?

Разведя руки и отпустив животное, поняла, что это — чертова ловушка! Я гналась за самым простым зайцем, которого выкрасили в черный. На шубке у него остались мои отпечатки.

Наконец и до меня начало доходить, что происходит. Выбраться