Восход Паргелия. Аделина - Лия Готверд

Стук и скрип тяжелой двери нарушили мои раздумья.

— Хлод, входите!

— Ты выспалась, Леди? — Хлод медленно прошел внутрь и кинул вещи на кровать.

— Одевайся, хозяин ждет.

— конечно, Хлод! Сию минуту! Только отвернись, — с улыбкой сказала я.

Эраис ждал везде. Я слышала и чувствовала его нетерпение в каждом шаге, в каждом вдохе, даже свечи будто стрелками из дыма указывали путь. Люди на картинах в коридоре были тоже возмущены моим долгим отсутствием.

Он ждал в моей комнате у большого камина, играя с огоньками ловкими кончиками пальцев.

— Ты долго отдыхала, Аделина. У нас завтра венчание и Хранители проведут ритуал изгнания, — даже не поворачиваясь, ровным тоном заговорил маг, дернув головой.

Сколько же времени я провела на Острове?!

— Завтра? Так быстро…

— Ты не готова? — он вопросительно вскинул бровь.

— Нет, а что это меняет? — с досадой ответила я.

— Тебе не страшно? — вдруг резким движением черные глазницы обратились ко мне.

— Нет. Ведь со мной будешь ты, — чуть потянула губы в улыбке.

Эраис прищурился и сделал шаг навстречу. Поравнялся со мной и кинул косой взгляд через плечо.

— Не уходи, — прошептала я, чувствуя как сердце разрывается надвое. — Я должна тебе сказать…

Я повернула голову и встретилась с его лицом, которое снова не выказывало никаких эмоций. Но по мере того, как я собиралась с мыслями, он вскинул бровь и слегка потянул рот в улыбке. А потом задышал в такт моему дыханию.

— Я люблю тебя. Да. Люблю.

Под грудью что-то едко защипало. Я опустила глаза будто озвучила секрет вселенского масштаба вслух, зарделась и потирая пальцы рук, ждала получить хоть какой-нибудь ответ. Но он молчал, рассматривая мое застенчивое замешательство.

— Ничего не скажешь в ответ? — наконец набралась я смелости.

— Ты хочешь услышать сладкую ложь? — томно и двусмысленно прозвучало в ответ.

— Нет, — мой голос дрогнул, но волю слезам я дам позже.

— Подготовь клятву, Аделина.

— Хорошо, — промолвила я срывающимся голосом, ибо досада пропекла горечью горло. — Так и сделаю.

— Увидимся перед венчанием. Просто будь собой.

— Подожди…, дядя Альберт в порядке? — вдруг вспомнила я о том, что месть для Эраиса была не делом чести, а образом жизни.

— Пока да, но половина дворца сгорела в пожаре. И половина лица императрицы, — равнодушно констатировал он.

— О, Эраис… — страх холодком пробежал по коже. Уж кого и надо было наказывать, но только не дядю, который пытался мне помочь, ошибочно доверяя своей жене.

— Не думай об этом. С моей стороны было неверным решением привозить тебя туда. Альберт в порядке и понял ошибку. А вот Диане стоит преподать еще один урок, она коварная, лживая и чуть не убила тебя. Диана не знает с кем связалась! Нижний Чертог ее уже заждался, — фыркнул Эраис.

— О какой новости говорила императрица, когда увидела во мне конкурентку своим престолонаследникам?

— Кто-то узнал, что Альберт не является отцом ее детей и распространяет информацию по всей империи. И ты в этом мире единственный кровный потомок императорской семьи.

— А это правда?

— Да, Альберт не смог иметь детей после того, как отказался от твоей матери, даже несмотря на то, что они нашли лекарство. Боги не благословили его.

— Мне жаль… Дети это прекрасные создания…

Я опустила голову, Эраис замер на минуту.

— Ты хотела бы завести детей, Аделина? — холодно и ровно поинтересовался он.

— Конечно, двоих как минимум. — выпалила я, ибо представить не могла свою одинокую жизнь без сестры и брата.

— У меня не может быть человеческих наследников.

Воцарилась тишина. Я знала это. Ведь Эраис не человек. Грусть давила камнем на сердце.

— Но ведь я твоя избранная и со мной ты еще не пробовал, — едва улыбнувшись, решила рассеять туманную грусть хотя бы толикой несбыточного, но счастливого будущего.

Он снова замер как манекен. А потом резко начал движение и уже стоя в дверях, торопливо кинул:

— Ты должна произнести клятву. Только так ты можешь помочь мне справиться с демоном.

Глава 17

Белое шелковое платье мирно покоилось на моей кровати. После долгого пребывания в ванной я обнаружила, что подвенечный наряд уже доставлен хозяином дома. Шелковая юбка струилась фалдами вниз, гладкая, как масло, и никаких украшений. Только один слой белой ритуальной ткани. Я не расстроилась, всегда любила минимализм, и платье пришлось мне по вкусу.

— Можно войти! — послышался гулкий стук в дверь.

— Конечно, Хлод.

Дверь приоткрылась, но первым зашел не Хлод, а огромное накрахмаленное платье с десятью юбками, расшитое камнями и бусинами, что сплетались в удивительной красоты узоры. Хлод еле затолкал его в дверной проем и протянул мне.

— Вау, Хлод, оно великолепно! Никогда не видела столько замысловатых украшений на одном только корсете! Оу, посмотри, это настоящий жемчуг?

Хлод игнорировал мой восторг и тем временем подошел к кровати и небрежно положил его поверх шелкового.

— Завтрак внизу. Хозяин ждет.

— А во сколько венчание?

— После.

Я спустилась вниз, Эраис стоял у панорамного окна и смотрел в никуда, ибо густой туман снова обволакивал дом непроглядной стеной.

— Ты придумала клятву, Аделина?

— Давно, — сухо ответила я, усаживаясь за стол, вспоминая, как половину ночи не спала в размышлениях о словах про вечность. — Присядь, Эраис, позавтракай со мной в последний раз. Как раньше. Хочу насладиться последним днем с тобой.

Колдун резко развернулся и замер, направив на меня свой глазной мрак. Тишина свинцовой тучей повисла в зале и пролилась безнадегой по венам.

Мне удалось заснуть лишь к утру. Измученная и встревоженная реальностью, я злилась, плакала, жалела саму себя и снова возвращалась мыслями к этому высокому, стройному и совсем не человеку, который сегодня меня убьет.

— Я не должен потерять тебя, Аделина. Надеюсь, что все удастся, — словно прочитав мои мысли, вдруг раздались его громкие слова.

Я подняла красные усталые глаза.

— Если изгнание не удастся, ты ничего не потеряешь и даже не почувствуешь, правда же, Эраис? Ведь трудно лишиться того, чего даже не имеешь…

— У меня есть ты. Это больше, чем всё.

Слезы хлынули нескончаемым потоком. Я не могла остановить их, как ни пыталась. Слова, произнесенные холодно и равнодушно, произвели абсолютно обратный эффект. Я ненавидела и любила его одновременно.

— Прости, — я как смогла протерла лицо и всхлипнула. — Вчера я пообещала себе, что не буду плакать, но твои слова… Они