Библиотека Остролиста - К. А. Линде

в плотный хвост. Стойка у неё была хищная, словно она готова в любой момент наброситься на врага. Слева от неё была высокая брюнетка с острым носом. Дальше ещё больше незнакомых волков. Одного Кирс, впрочем, узнала. Стройный Ронан с ровным пробором в чёрных волосах и бледной кожей, едва заметной под чёрной формой, держал в зубах сигарету. Он присоединился к Повелителям во время войны, чтобы выторговать защиту своей семье, но те вечно грозились переехать обратно в Корею. Словно у кого-то были на это деньги.

Раз Ронан был здесь, то и его брат по оружию тоже находился неподалёку.

Финн, чернокожий и мускулистый, встретил её на входе в кафе. И если Ронан внушал страх, то Финн излучал энергию золотистого ретривера. При виде девушки он просиял.

– Приветики.

Кирс кивнула.

– Финн.

– Рад снова видеть тебя, МакКенна. – Он открыл перед ней дверь.

– Взаимно, – откликнулась Кирс, проходя внутрь.

Нейт уже ждал её за пустым кофейным столиком в их привычной кабинке. Девушка уселась напротив.

– Какая встреча, – проговорил Нейт.

Когда-то, когда она ещё работала на Повелителей, это было их любимое место встречи. Здесь, под пригоревший кофе и домашний пирог, деньги обменивались на краденую добычу.

– Миленько, – пробормотала она.

– Рад, что на этот раз ты смогла просто прислать сообщение, – со смешком заметил Нейт.

Он был прав, в те времена у неё не было телефона для связи. Она оставляла ему зашифрованные послания со временем встречи на доске у входа. Сообщения точно были более удобным способом связи, чем каждый раз надеяться, что доску не вытерли раньше, чем он её прочёл.

– Как летит время.

Он кивнул.

– Ничего так наряд. На качество он явно не скупится.

– Да он и на Луну не поскупился бы, если бы захотел, – сказала Кирс. – Но мы здесь не за этим.

– Догадываюсь. Ты взялась за его работу? К чему секретность?

– Я взялась за работу, но при условии, что не стану видеться с Джен и Итаном.

Нейт нахмурился.

– Какого хрена?

– Я хочу, чтобы они были в полной безопасности. Повсюду рыщут Друиды, и меньше всего на свете я хочу, чтобы в попытках добраться до меня они причинили вред кому-то, кто мне дорог.

– Их передвижения для нас не проблема.

Кирс в нём не сомневалась. Если она могла избегать патрулей, то мог и Натаниэль О’Коннор. И всё же она не собиралась рисковать Джен и Итаном.

– Могут они остаться у тебя? – спросила девушка, подталкивая к нему рюкзак под столом. Нейт взял его, расстегнул и заглянул внутрь, а потом посмотрел на неё, вскинув бровь. – Этого хватит?

– Конечно, – сказал Нейт, застёгивая молнию.

Кирс подозревала, что он согласился бы и за бесплатно, но она не любила быть в долгу. Они всегда работали на равных, и она планировала продолжать в том же духе.

– Там телефон внутри, по нему сможешь со мной связаться. Я осмотрела тот, что Грейвз дал мне, но не доверяю ему ни на грош.

– Ты никому ни на грош не доверяешь.

Кирс наклонила голову набок. Ну конечно же, она доверяла своим друзьям больше, чем колдуну, который определённо вёл её на верную смерть.

– Так что за работа? – спросил Нейт, поняв, что пора менять тему.

– Буду красть из места на Третьем Этаже, в день зимнего солнцестояния.

Нейт выпучил глаза.

– Третий Этаж. Кирс…

– Знаю, знаю, но он проведёт меня туда.

– Торры там больше нет, – сказал он, смягчившись. – Прошёл уже год.

– Я в курсе, – огрызнулась Кирс и постаралась взять себя в руки. – Её уже не вернуть, я знаю. Тут дело в возмездии. Я хочу, чтобы ты прикрыл мою спину, если я смогу провести тебя внутрь.

Нейт поджал губы.

– Солнцестояние? Двадцать первого?

– Ага.

– Чёрт, – сказал он. – Это в полнолуние.

– Да вы издеваетесь надо мной, – пробурчала она. – Вы все будете под замком?

– Вся стая, – подтвердил он. – Но зато ты сможешь не волноваться за Джен и Итана. В полнолуние в «Пять углов» никто не заходит. Да и не выходит.

– Ага. – И чего она вообще губу раскатала. Разумеется, ей придётся делать всё самой. Такой у них с Грейвзом был уговор. – Хоть они в безопасности.

– Под моей личной охраной, Кирс.

Кирс тряхнула головой, отгоняя разочарование. В конце концов, она привыкла полагаться только на себя.

– А ещё мне запрещено раскрывать его секреты, – добавила она, поиграв бровями.

– Ага, – сказал Нейт. – Пальцы скрестила, когда обещала?

Кирс пожала плечами.

– Посмотрим сначала, чего такого он мне расскажет.

Его лицо стало задумчивым.

– Уверена, что справишься?

Кирс встала из-за стола.

– Не задавай дурацких вопросов.

– Просто забочусь о тебе. Кто-то же должен.

– Я сама о себе забочусь.

Нейт поднялся на ноги и поймал её за руку прежде, чем девушка успела выскочить на улицу.

– Это тебе не прошлые наши задания, Кирс. – Она невозмутимо проигнорировала сомкнувшиеся на её запястье волчьи когти. Именно благодаря своей дикой стороне Нейт стал неоспоримым лидером волков Манхэттена, но при ней, как правило, он держал себя в узде. От него всегда исходил жар, но сейчас, когда их взгляды встретились, его глаза просто пылали огнём. – Одна ошибка, и ты мертва.

– Можешь не включать альфу, – подколола она, закрываясь от прямого вызова кокетливой улыбкой и полуприкрытыми ресницами, мгновенно прячась за выработанными инстинктами при появлении угрозы.

– Кирс, – вздохнул он. – Не надо со мной так.

Девушка с лёгкостью вывернулась из его хватки.

– Тогда хватит обращаться со мной так, словно я тебе обуза, а не коллега. Я знаю, на что иду, Нейт. Просто защити моих друзей и оставь всю грязную работу мне.

Он коротко кивнул, в глазах промелькнуло уважение, а потом она прошла мимо него и вышла из кафе. До верхнего Ист-Сайда Кирс доехала на метро и проскользнула обратно в особняк с той же лёгкостью, как и вышла, незаметно для всех. На шёлковые простыни она упала с улыбкой.

План был приведён в исполнение. Теперь оставалось только работать.

Глава 17

Когда Кирс следующим утром спустилась по лестнице, Грейвз уже стоял в прихожей в своём безупречном костюме-тройке, уткнувшись в другую книгу, уже не в ту, которой был так увлечён за ужином на прошлой неделе. Она наклонила голову, пытаясь разглядеть название, но он почуял её приближение, захлопнул книгу и убрал под мышку.

– Лёгкое чтиво? – спросила Кирс.

– Что-то вроде того. – Он оглядел её рабочую одежду. – Нам нужно кое-куда съездить.

– Я думала, у меня сейчас тренировка. Всего несколько недель осталось, – напомнила она.

– Я помню о нашем расписании. Потренируетесь, когда вернёмся. Это важнее.

Она вздохнула.

– И куда мы направляемся?

– По пути расскажу. – Он жестом указал на дверь, ведущую, вероятно, в гараж.

Прежде чем они успели сдвинуться с места, появился Эдгар и протянул ей длинную чёрную шерстяную куртку.

– От холода.

– Спасибо, – сказала Кирс, просовывая руки в рукава. По сравнению с Грейвзом, она была чертовски просто одета, но его это, похоже, не волновало.

Эдгар распахнул для них дверь, и девушка зашла в лифт вслед за Грейвзом. Тот нажал кнопку нижнего этажа, и двери лифта вскоре распахнулись, пропуская их в огромную тёмную комнату, в которую поместился бы с десяток автомобилей. На круглом подземном въезде уже поджидал лимузин. Рядом смирно стоял водитель, суровый мужчина лет сорока с лишним, в чёрном костюме и шляпе. Третий работник, которого она ни разу не замечала при разведке. Какого чёрта?

– Джордж, – поздоровался Грейвз.

– Сэр, – ответил Джордж, открывая перед ними дверцу. – Мисс МакКенна.

– Спасибо, Джордж, – с вежливой улыбкой ответила она, забираясь в машину.

Грейвз сел на заднее сиденье рядом с Кирс, а Джордж закрыл дверь и направился к водительскому месту.

– Джордж – твой постоянный водитель?

– Постоянный.

– И он знает, кем ты являешься? – Она предположила, что Эдгар с Изольдой точно знали. Не могли же они ежедневно ему прислуживать и не замечать, что с ним всё не так просто.

– Джордж работает на меня уже много лет.

Видимо, это должно было ответить на её вопрос, так как Грейвз уткнулся обратно в книгу.

– Он тоже связан с магией?

Грейвз вздохнул, словно не привык, что кто-то может мешать ему читать.

– Он не колдун, если