Прачка. История попаданки - Юки

Мне досталась иллюзия дерева. Не просто образ, а разворачивающаяся последовательность — от семени до раскидистых ветвей. Это требовало не только силы, но и контроля, умения сплести заклинание с деталями, чтобы оно «ожило» в сознании окружающих.

Моя очередь наступила неожиданно.

— Эдвайр, — позвал магистр. — К доске.

Я встала и подошла к кафедре, чувствуя, как под взглядами других адептов внутри все дрожит от волнения. Кто-то фыркнул, другой зашептался.

Я ничего не сказала. Просто закрыла глаза и начала.

У меня не было стихии. Значит, не было инструментов для создания структурированных, тонких заклятий. Все, что я умела — это направлять волю. Давить. Пробивать.

Но теперь нужно было создать.

Я сосредоточилась. Представила семя. Его тепло. Рост. Первую трещинку в скорлупе. Маленький росток, медленно пробивающий землю. Лист. Ствол.

Память помогла. Я вспомнила дерево возле прачечной — старую вишню, изогнутую, но живую. И захотела его вернуть.

Сила пошла по венам. Пальцы дрожали. В воздухе что-то вспыхнуло. Из тонкой искры выросло дерево — сначала туманное, почти прозрачное, потом все плотнее, точнее, реальнее. Корни врезались в пол, листья затрепетали от несуществующего ветра. И в зале стало тихо.

Я открыла глаза — и едва не рухнула от того, что подкосились ноги. Мир поплыл перед глазами.

— Ох, — прошептал преподаватель, подходя ближе. — Это было… впечатляюще. Прости, Линн, я не должен был просить тебя о таком, это выше твоего уровня. Иди в лазарет. Сейчас же.

Я стиснула зубы. Нет уж, не сейчас.

— Все в порядке, — выдавила я. — У меня еще занятия. Я не могу позволить себе их пропустить.

Он посмотрел на меня с тревогой, но не стал настаивать. Я же вернулась на место. Обессиленная, но не сломленная.

Глава 37

Полигон Академии простирался между зданиями академии — круглая арена из камня и зачарованного песка. Воздух дрожал от остаточной магии — здесь каждый день проходили тренировки, проверяющие не только силу, но и выдержку.

Я стояла в строю вместе с остальными адептами нашей группы, ровной шеренгой напротив Эшера. Он был, как всегда, собран, спокоен, с закатанными по локоть рукавами академической мантии и взглядом, в котором читалось: «Сегодня легко не будет».

— Тема занятия, — начал он, обводя нас взглядом, — универсальные магические щиты. Те, что используются против любой стихии. Воздушный удар, огненный заряд, обрушение воды или земли — этот щит должен защитить вас хотя бы от одного, по крайней мере слабого по силе заклинания. Иначе вы даже до второй ступени не доберетесь.

Я вздохнула обреченно. Щиты. Опять все завязано на плетениях. На элементах. А я не владею ничем, кроме разума и сырой энергии. И никакие диаграммы, которые мы чертили на теории, ни ритуалы или зачарования, у меня не срабатывали.

Эшер продолжал, чертя в воздухе дугообразную линию, и над его ладонью возник полупрозрачный щит — многослойный, слегка мерцающий.

— Щит строится по трем принципам: намерение, фокус и связь со стихией. У вас у всех — своя стихия, поэтому щиты будут разные. У кого-то они будут тоньше, у кого-то крепче. У кого-то — нестабильные. Но только практика покажет, насколько они держат удар.

Он обвел нас взглядом и остановился на мне. Сердце екнуло, когда я поняла, кого он вновь выбрал в качестве подопытного кролика. Вот же зараза!

— Линн. Выйди.

— Что?.. — я оступилась, чуть не сбив соседа. — Но… я же… не смогу.

— Прекрати. — Эшер покачал головой с укоризной. — Ты сама решаешь, на что способная. Не твоя магия.

Я вышла вперед, стараясь не показывать страха, хотя руки дрожали, а колени подкашивались. Взгляды адептов за мной будто обжигали — я слышала шепотки и тихие смешки.

— Попробуем, — сказал Эшер, отходя на несколько шагов. — Ты защищаешься. Я нападаю. Только базовые заклинания.

— У меня не получится.

— Я в тебя верю. А теперь сосредоточься и дыши.

Он поднял руку — и в ней вспыхнул фаербол. Я резко шагнула в сторону, ощутив жар рядом с лицом, когда шар огня пролетел мимо. И сжалась, когда заклинание чуть не прилетело прямо в грудь. Я, не думая, оттолкнула его волной силы — грубой, необработанной, как удар ветра. Фаербол отлетел в сторону, но не рассыпался — всего лишь сменил траекторию.

А Эшер все продолжал атаковать меня — сильнее, быстрее.

Песок под ногами скользил, по телу стекал пот. Я отскакивала, почти падала, а потом снова вставала. И в какой-то момент не выдержала.

— Хватит! Прекрати! — крик сорвался с губ, но в него я вложила все эмоции. Боль. Страх. Усталость. И волю.

Эшер замер. Всего на мгновение. Фаербол погас в его ладони, и мужчина моргнул. А потом посмотрел на меня с уважением.

— Ну вот, я же говорил, — улыбнулся он. — Ты почти пробила мою защиту, Линн. Ты молодец.

Я едва держась на ногах, но все же улыбнулась в ответ, чувствуя гордость. Не зря он меня гонял. Даже группа и та притихла, словно они это тоже почувствовали — мой ментальный приказ.

— Ты можешь защитить себя, — довольно сказал Эшер. — И щиты тебе не понадобятся, если научишься использовать силу правильно. Ты — не слабая. Ты просто другая.

Я впервые увидела, как он гордится мной. И впервые поверила, что, может быть… я и правда смогу стать магом. Не просто официально. А по-настоящему.

Глава 38

После спарринга с Эшером тишина вокруг меня исчезла. Она превратилась в звонкую пустоту, наполненную шепотом, косыми взглядами и резкими поворотами голов, когда я проходила мимо.

Теперь обо мне знали все. Кто-то боялся. Кто-то ненавидел. Кто-то ждал, когда я оступлюсь. Но никто уже не притворялся, что я — лишь новая ученица и презренная простолюдинка, которой посчастливилось выбиться в люди.

Я стала угрозой. Или объектом охоты. Смотря с какой стороны смотреть.

Он появился на третий день. Высокий мужчина с серебристыми волосами, собранными в низкий хвост, в строгой мантии преподавателя. Вошел ко мне в комнату без приглашения, как будто в свой собственный дом — ни капли сомнений в каждом шаге.

— Линн Эдвайр? — произнес он ровным голосом.

— Да, — осторожно ответила я, гадая, кто это такой, и можно ли его просто послать куда подальше. — Простите, мы знакомы?

— Пока нет. Но, возможно, станем.

Он слегка поклонился и тихо, почти шепотом произнес, будто боялся, что даже здесь, за закрытыми дверями нас могут подслушать.

— Меня зовут Илар Мавер. Я преподаю ментальную этику и