И даром не нужна - Елена Шторм

Пальцы замирают на моей ноге — принц берёт паузу, потом изгибает губы, как-то странно:

— За два года всякое может произойти, птичка. Дред найдёт райну и в нашем мире — на самом деле, кандидатки уже есть. Или им с женой всё-таки повезёт. Или проблема решится ещё как-нибудь.

— Сама?

— Удачным образом, да.

Выдыхаю сквозь зубы.

Сияние вспыхивает, и шершавый палец чертит по моей стопе. Тепло бежит выше.

— А если вы снимите печать и предъявите меня вместе с магией? Что тогда?

Снова короткий взгляд мне в глаза.

— Вряд ли это хорошая затея. Дредгар придурок, а не идиот. Так что… думаю, он подготовился, и хотелось бы для начала знать, как. Наверняка как минимум свалит всю вину на неугодных. Да и мы с тобой уже женаты.

— А не жениться вы не могли, зная обо всём?

— А ты хотела всё-таки оказаться наложницей императора?

От упоминания об этом желчь подкатывает к горлу.

Но мерзавец опять смотрит на меня, долго. Взгляд опускается к моим голым плечам, возвращается к лицу.

— Возможно, я решил, что ты — всё же меньшее из зол, — отвечает он наконец.

Несколько секунд я перекатываю на языке эту прекрасную характеристику! И выдыхаю в ответ:

— Не уверена, что могу сказать о вас то же.

Хотя если в этом браке от меня не нужны наследники и даже пока что секс — это плюс.

Как ни странно, он не огрызается. Только приподнимает уголки губ — слегка ядовито.

— На всякий случай не показывай пока никому своих способностей. Даже если будешь пытаться освоиться.

— Совсем?

— В крайнем случае — паре человек, которым доверяешь. Скалу, его дочери. Библиотекарю. Им доверяю я.

— Как мне тогда осваиваться?

— Разберёмся.

Не самое понятное объяснение, но… тут стопу обжигает. Почти как тогда, с императором! И покалывание бежит выше: в голень, в бедро. Проходит по всему телу, превращаясь в дрожь.

Мужчина подаётся вперёд и — уже знакомо — подносит руку к моей груди.

Только в этот раз свечение вырывается из меня так, что приходится зажмуриться!

— Да, так лучше.

Я… нет, дело в том, что больше я ничего не чувствую. Есть только вот эти примитивные ощущения, никакой свободы или переполняющей мощи. Ещё от света колет глаза даже сквозь веки — но он очень быстро пропадает.

— Ладно, с остальным разберёмся позже.

На этом принц встаёт.

Я внезапно понимаю (проморгавшись), что он раздевается дальше. Вытаскивает ремень, снимает штаны. Уже даже жду, что и нижнее бельё он презреет по привычке — но нет.

Ладно. Хорошо.

— Вы…

— Предлагаю закончить на этом брачные ритуалы, — говорит он хрипло, глядя через плечо. Прочищает горло. — Одеяло ты уже нашла.

И всё. Сумасшедший разговор про дворцовые интриги уходит в небытие — и остаётся то, что было! Спальня. Почти голый мужчина передо мной, почти голая я, кровать.

— Надеюсь, у нас только одна ночь вместе по плану? — спрашиваю я слегка оглушённо, вместо ответа.

— Хм. Сегодня — да.

Набираю воздуха в лёгкие. Нет, я очень постараюсь завтра переночевать у себя — размышляю, пока мужчина идёт по комнате и гасит кристаллы.

Падаю и плотнее заворачиваюсь в одеяло.

Отворачиваюсь к краю.

Ощущения — невероятно странные, если честно. Только теперь полноценно накатывают мысли о случившейся свадьбе и совсем недавние воспоминания — казалось бы, их одних хватит на пару месяцев! Свет окончательно гаснет. Внутри словно толкаются какие-то слова — то, чем разумные люди завершают день.

«Доброй ночи»? «Спасибо, что сняли печать»?

Конечно, я ничего не произношу. Просто лежу, а потом — прислушиваюсь к движениям за спиной.

Мой муж ложится тоже. Матрас проминается под его весом, шуршат простыни. Мои пальцы холодеют под одеялом. Нервное напряжение не хочет проходить: частично я жду, что он ещё что-то выкинет.

Заденет меня ногой? Начнёт душить подушкой?

Но как бы я ни прислушиваюсь в темноте, сначала больше ничего не слышу — а потом тишина сменяется его едва различимым дыханием.

Я тоже закрываю глаза и решаю полежать вот так.

Кажется, что не засну. Но впечатления, усталость — всего накопилось слишком много за последние дни, так что скоро перед глазами плывут едва различимые образы.

Потом я проваливаюсь в темноту.

А ночью просыпаюсь от стона рядом.

Глава 13

Стон — одиночный, но сдавленный и какой-то… пугающий.

Сначала я поворачиваюсь. На всякий случай, медленно вспоминая, где нахожусь. Зрение выхватывает из темноты фигуру мужчины, лежащего рядом с закрытыми глазами.

Он как-то часто и хрипло дышит.

Его рука — на собственном горле, и ногти скребут по коже.

— Эй? — вырывается из меня.

Как и положено ночью, он не отвечает. Но голова дёргается, разбрасывает белые волосы по подушке. Всё его тело вздрагивает, раз и ещё.

Тогда я резко сажусь.

Первое чувство — тревога. Мне попросту страшно оттого, что происходит какая-то новая хрень! В ночи, в темноте, и…

— Эй, что с вами?

Вместо ответа его тело вдруг выгибается в судороге — или я не знаю, как это назвать! Рука вцепляется в горло сильнее, присоединяется вторая. Дрожь повторяется.

Я просто вскакиваю, вместе с одеялом. В груди тяжелеет, в голове появляется мелодичный звон.

Что происходит?

У него припадок? Он эпилептик? Его отравили на свадебном пиру? А меня — может, тоже отравили, просто я пока не знаю⁈

Или это связано с той тьмой и чёрной дрянью…

Может, это вообще нормально, может, тут людям так кошмары снятся? Да чёрт побери!

Бросаю одеяло, подаюсь обратно. В этот раз я настойчиво трясу мужчину за плечо. То ли от этого, то ли ещё от чего-то, его глаза распахиваются. Только лучше бы я их не видела.

Чёрные прожилки испещряют белки, зрачки почти затопили радужки. И тем не менее… кажется, он узнаёт меня, приходит в чувства.

А потом резко перекатывается на бок и сгибается в приступе кашля.

Я запускаю руки в волосы.

Несколько секунд просто сижу без движения.

Сознание… начинает понимать, что сама по себе «хрень» не разрешится. И нужно что-то делать.

Что⁈

…Позвать кого-то на помощь, как поступили бы нормальные люди в подобной ситуации? Я, правда, не знаю, в чём выйду отсюда — в одеяле? Но это не худшее сомнение! Есть другие.

Может, он и не хочет, чтобы кого-то звали?

Может, мне не стоит хотеть?

Я не обязана! Даже клятв не давала — не смотря на свадьбу. Могу посмотреть, чем всё закончится — если его, например, всё