Яга и хрустальная гора - Ника Верон

- И что в смятение княжича приводит? – осторожно поинтересовался конь

Сколько жил среди людей, а не понимал их. Проблемы себе порой надумывают куда б о льшие, чем на самом деле есть.

- Кощей к ней в гости заживает.

Окажись человеком, наверняка сейчас брови свои изогнул бы дугой в недоумении. Человек к человеку в гости ходит, нечисть, соответственно, к нечисти. Или куда еще, по мнению княжича, Кощею податься следует? Не к Войлату же с визитом вежливости отправиться. Все основания имеются, что не оценит данного визита человек…

- Две нежити, - фыркнул конь.

- Да не похоже, - отрицательно качнул головой Иван. - Есть тайна необъяснимая. Девица по лесам-полям здесь гуляет, а старуха стоит на своём, что нет живого духа в округе. О брате каком-то вчера обронила.

Внимательно слушал разговор давеча. Точнее – подслушивал. Но то ради дела, не ради удовольствия. Надеялся на свои вопросы ответы получить. Да только тех, вопросов, еще больше стало.

- О брате, говоришь…

Как-то странно-задумчиво проговорил конь. Еще новость.

- Ты знаешь о чём-то? – вопрос прозвучал осторожно

Заметить успел, не больно живность информацией делится. А если и делится, то всё более иносказательно. И без того голова от вопросов раскалывается, а тебе еще загадок нерешаемых старательно подкидывают.

- Есть и брат, и девица, - выдал четырехкопытный товарищ. - Где-то в землях этих обитающие действительно. Волею судьбы сюда заброшенные. А судьбу не выбирают и не изменяют. Она при рождении даётся.

Считалось так. Да и как иначе? Не мог человек судьбу свою творить.

- Судьба, говоришь… - задумываясь на какое-то время, переспросил Иван. - Где обитают, знаешь?

- Не советовал бы я тебе, княжич, в тайны земли сей углубляться, - сделал верный друг, хоть и четырех копытный, попытку остановить княжича от необдуманного поступка. - До добра не доведёт, - добавил, надеясь быть услышанным. - Старухи пока нет, совет послушай. Домой давай повернем. Говорил с лесной братией. Выпустят нас из чащи непроходимой. Желание твоё только надобно.

Бежать предлагалось, как трусу последнему. Негоже княжескому сыну с поля боя деру давать. Да, пусть это поле – лес заколдованный с нечистью шастающей. Битва сложнее. Здесь не видишь неприятели лицом к лицу. Здесь Кощеи бродят, да животины всякие говорят языком человеческим…

- В земли этой за женой пришёл, - возразил Иван, головой отрицательно покачивая. - Пока не найду девицу, никуда не уйду. Тебя о помощи прошу, не приказываю, - добавил, паузу непродолжительную выдерживая.

Не сомневался, без коня, друга верного, может не справиться. Но и рисковать… А вот в том, что велик будет риск, сейчас уже понимал. Вряд ли нежить с радостью человеку тайны свои раскрывать станет.

- Упёртый ты, княжич. А коли девица не по нраву придётся?

Логичный вопрос, не спорил. Не пришлась же по душе Евграфия. С другой же стороны… Та девица, которую видел… Мерещиться которая уже стала, хороша собой. И был бы не прочь сватов к ней заслать, то есть к родителям её или опекунам, ежели сирота.

- Отцу родному дочь живую верну, - вслух произнес Иван, от мыслей собственных отвлекаясь. - Человек с человеком век коротать должен, а не в мире нежити и нечисти жить. Так поможешь? Али самому на поиски отправляться?

- Оставь тебя человека одного без присмотра в этом мире, - проворчал конь, гривой тряхнув. - Сгинешь, чего доброго. Седлай меня. Покажу в какой стороне ответы на твои вопросы искать. А дальше, сам думай да решай.

Дружелюбным лес сегодня был. Расступались кусты, склонялась трава в тех местах, где выше роста человеческого стояла. Кроны деревьев раздвигались, солнцу давая проникнуть к земле, когда совсем темно становилось.

Сколько ехали точно сказать вряд ли кто смог бы. Выехали на опушку лесную, а дальше - поляна простиралась с травой-муравой, цвета зеленого, насыщенного. Солнце высоко в небе лучи свои к земле простирали. Птицы заливисто пели. Как и не было нежити по соседству.

Вот только… Над поляной гора возвышалась. Из хрусталя настоящего. Как завороженный смотрел Иван на сие великолепие. В солнечных лучах преломление кристаллов шло… От блеска и свечения камня драгоценного в глазах покалывать начало.

- Что за диво дивное? - от вопроса не удержался. - Гора откуда в землях этих?

- Спит в той горе невеста сына Войлата, - изрек конь, копытом о землю ударяя.