Не торопись сжигать мосты - Ливия Элиот

– Итак, вы считаете, что нашли Грейс Мейсон? – Пол нетерпеливо побарабанил по полированному столу.

– Да, мистер Хардстоун. Я не только видел ее, но и разговаривал с ней. Запишите адрес.

– Секунду. – Пол пододвинул ежедневник. – Диктуйте.

Ральф Хьюз продиктовал.

– Какие будут инструкции?

Инструкции? Пол всегда гордился своей способностью мгновенно оценивать ситуацию и принимать решение без проволочек, на месте, но сейчас медлил.

– Вы отлично поработали, Хьюз. Я хочу, чтобы вы сделали для меня еще кое-что.

– Слушаю.

– Возьмите ее под наблюдение. С утра. Выясните, где она работает, и сообщите мне. Отчет представите послезавтра.

– Ясно, сэр.

Хардстоун положил трубку. Посидел, глядя в темное окно. А если завтра будет поздно? Если Грейс заподозрит что-то и сбежит? Уедет куда-нибудь? Снова искать?

Он встал, прошелся по комнате, вернулся на место. Поехать туда прямо сейчас? Но Хьюз сказал, что в доме их трое. Его могут просто-напросто не впустить. Да и разговаривать в присутствии посторонних не самый лучший вариант. Ждать до утра? А хватит ли у него терпения? Проклятье!

– Думаешь, это был он?

– Я уже не знаю, что думать, – сказала Элси.

Она сидела на диване, укутавшись в плед. Шеннон и Грейс устроились рядом. Марк и Грегори стояли чуть в стороне.

– Мы с Шейлой немного выпили, – продолжила Элси, – и мне захотелось прогуляться. Я плохо знаю тот район. Наверное, свернула куда-то не туда. Попала на стройку. В общем, заблудилась. А потом вдруг почувствовала, что за мной кто-то идет. Ну и запаниковала. Если бы не Марк…

Все посмотрели на Марка. Он смущенно пожал плечами.

– Всегда мечтал сыграть Супермена, но в данном эпизоде мне досталась лишь роль второго плана.

– Но вы видели его? – спросила Шеннон. – Того человека, который шел за Элси?

– Видел, но не рассмотрел. Все произошло довольно быстро.

– И вы даже не попытались его догнать? – заметила с укоризной Грейс. – Или вызвать полицию?

– Не нападайте на него, – вступилась за спасителя Элси. – Во-первых, я сама врезалась в Марка. Во-вторых, ему пришлось меня успокаивать. А в-третьих, мне потом опять стало плохо.

– Отложенный шок, – закивал Грегори. – Такое часто бывает.

– В любом случае мы все вам благодарны, – сказала Шеннон.

Марк кивнул и, приняв выражение благодарности за скрытый намек на то, что его время истекло, повернулся к Элси.

– Надеюсь, мы еще увидимся. Жаль, что мы познакомились при не самых благоприятных обстоятельствах. Всего хорошего. – Он улыбнулся, выпрямился и повернулся к выходу.

Элси так и не поняла, что именно подтолкнуло ее сделать то, что она сделала.

– Подождите. – Всю жизнь она старалась быть самостоятельной, независимой и самодостаточной. Всю жизнь она доказывала всем, и в первую очередь самой себе, что способна обходиться без посторонней помощи. Но сейчас, глядя на человека, с которым только что познакомилась, с которым провела меньше часа, но при этом успела ощутить и заботу, и внимание, и нежность, Элси поняла вдруг простую истину: она не хочет его терять. По крайней мере сейчас.

Марк обернулся, и Элси увидела, как вспыхнули надеждой его темные, как загустевший мед, глаза.

– Да?

– Вы спешите?

Он смотрел только на нее, не обращая внимания на замерших в удивлении Грейс и Шеннон и на прячущего улыбку Грегори.

– В общем-то нет.

– Тогда не уходите, Марк. Позже я вызову вам такси. – Она поднялась, взяла его за руку и взглянула на подруг. – Мы посидим немного у меня, ладно?

Шеннон кивнула. Грейс пожала плечами.

– А я, пожалуй, не откажусь от чашки чаю, – объявил Грегори.