Профессиональная тайна - Эллен Сандерс

– Бетти…

Сестра сделала ей знак молчать и продолжила:

– А теперь она украла моего ребенка, чтобы отомстить тебе и отобрать деньги у твоего начальника… Пока вы с Найджелом наслаждались жизнью и катались на яхте, моего малыша… его… Я чувствую, что он голоден. Я слышу его плач. – По лицу Бетти струились слезы. – Мой малыш зовет меня, а я не могу ничем ему помочь.

– Бетти, с чего ты взяла, что ребенка украла Сандра? Как она могла это сделать? Да и зачем ей младенец?

– Она только что была здесь. И сказала, что сделала это, чтобы отомстить тебе. Эта женщина – настоящая дьяволица. Неужели ты этого не понимала, когда вступала с ней в схватку? Да она тебя проглотит, не жуя, как питон мышку.

– Сандра была здесь?! Давно? – Андреа посмотрела на медсестру.

– Она ушла незадолго до вашего прихода. Я… я думала, что она подруга миссис Говард. Но после ее ухода пациентка так нервничала… что я решила сделать ей укол, а потом уже позвать доктора.

– Нужно срочно сообщить в полицию.

– Нет! – Бетти так сильно вцепилась в простыню, что костяшки ее пальцев побелели. – Нет, Андреа! Если ты хоть слово скажешь полиции, она убьет моего малыша! Я видела у нее пистолет.

– Бетти, успокойся. Сандра не настолько глупа, чтобы пачкать руки кровью. Похищение ребенка – это одно, а убийство… – Андреа не договорила.

Мысль о том, что Сандра может убить Томми, была настолько ужасна, что горло Андреа перехватил спазм. А Сандра действительно похожа на дьяволицу. Смуглая брюнетка с черными глазами, настолько злыми, что Андреа пробирала дрожь, если она встречалась с Сандрой Риас взглядом.

– Я запрещаю тебе что-либо говорить полиции.

– Но, Бетти, это неразумно.

– Неразумно было превращать Сандру в своего заклятого врага. Ты уже достаточно сделала, чтобы испортить мне жизнь, так что теперь лучше не вмешивайся.

– Мы ведь не можем просто сидеть и ждать, пока Сандра одумается и вернет малыша!

– Ей нужны деньги.

– Сколько? – дрогнувшим голосом спросила Андреа.

– Сумму она назовет только Найджелу или его отцу. При условии что к тому моменту полиция ничего не будет знать о ее участии.

– А где Томми?

Бетти побледнела, став одного цвета с больничными простынями.

– Она не сказала.

Я должна сейчас же рассказать обо всем Найджелу, подумала Андреа. Сославшись на то, что ей срочно нужно в туалет, она покинула палату сестры. Бетти напутствовала ее обвинениями и обещаниями проклясть, если Томми не будет найден.

Найджел примчался в больницу с новостями, как ему казалось, невероятными. Похитители ребенка действительно позвонили ему и запросили выкуп в пять миллионов долларов. Эти деньги мог дать только его отец, который уже покинул Кливленд и направлялся в Чикаго.

Однако известие Андреа повергло его в еще больший шок.

– Ты уверена, что Бетти действительно видела Сандру в своей палате? – с сомнением спросил он.

Его недоверие больно укололо Андреа, однако она сочла, что сейчас не самый подходящий момент для дискуссии по поводу доверия.

– Да. Откуда еще Бетти могла узнать о похищении Томми? Да еще в таком ракурсе.

– Зачем Сандре это понадобилось?

– Ради денег? – несмело предположила Андреа.

– Возможно. Она всегда любила дорогие подарки. Но одно дело – тянуть деньги из богатого любовника, и совсем другое – преступить закон.

– Что думаешь делать?

– Нужно сообщить в полицию.

– Нет. Найджел, Бетти категорически запретила мне впутывать в это дело полицию. Сандра пригрозила, что убьет Томми, если на нее начнут охоту.

– Я попробую привлечь полицейских… неофициально.

– Каким образом? – настороженно спросила Андреа.

– Хоть тебе и не по душе моя работа, но благодаря ей у меня масса связей. Многие полицейские – мои друзья. Постараюсь подключить их к делу.

– Если Сандра услышит хоть одну полицейскую сирену или ее остановят за нарушение правил дорожного движения, она воплотит в жизнь свою угрозу. И тогда… тогда… – Андреа закрыла лицо руками, не желая показывать слезы Найджелу. Если бы он только слышал те страшные обвинения, которые обрушила на нее старшая сестра!

– Пожалуй, ты права. Даже если мы задержим Сандру, это не поможет нам найти ребенка. У нее есть сообщник.

– С чего ты взял?

– Выкуп требовал мужчина.

– Может быть, Сандра изменила голос?

– Нет. Это, несомненно, был мужчина. Причем с таким же акцентом, как у Сандры.

– Рикки, – само собой вырвалось у Андреа.

– Что еще за Рикки?

– Тот тип, которому Сандра звонила из офиса мистера Шарпа. Похоже, у них близкие отношения.

– Вероятно, это он. Шепну Люку Фергюссону или Джейсону. Пусть проверят его по базе данных. Возможно, мы сможем выйти на его след.

– Бетти сказала, что у Сандра был с собой пистолет, – задумчиво проговорила Андреа. – Она опасна и неуправляема. Найджел, ради всего святого, не вздумай гоняться за ней в одиночку!

– Не волнуйся. Из меня никудышный супергерой. К тому же выкуп я должен передать тому парню, который мне звонил.

– Когда и где?

– Через сорок восемь часов. Место он назовет позже.

– А может быть, стоит его подкупить?

– В каком смысле? – не понял Найджел.

– Ну предложить ему деньги… вдруг он не настолько уж верен Сандре? В конце концов, она изменяла ему с мистером Шарпом. Вряд ли кровь южанина останется холодной при мысли о том, что его женщина, пусть и ради денег, спала со стариком.

– Думаю, на этом можно сыграть. – Найджел притянул к себе Андреа. – Иди ко мне. Успокойся.

– Неужели мы никогда не сможем жить спокойно? – тихо спросила Андреа, прижавшись к его груди.

– Только не впадай в депрессию. Тебе это не идет. Скоро все образуется. Полиция найдет Томми и Сандру с ее сообщником.

– А если нет? Сандра способна на все. Я чувствую это. Она поклялась испортить мне жизнь, и… и с ее дьявольским везением… – Андреа не решилась закончить фразу.

Найджел погладил ее по волосам.

– Все будет хорошо.

Верил ли в это сам Найджел или просто хотел успокоить Андреа? Ее опасения были обоснованы: если Томми не найдут, то о свадьбе можно будет забыть как минимум на год. Сандра была умной, хитрой и опасной противницей. Пока что все шло по ее плану, но Найджел намерен был переломить ситуацию во что бы то ни стало.