Монополия на верность - Эйми Карсон

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

– Ты видела его, – напомнил Хантер. – Он не самый общительный человек. Не душа компании.

– То, что он прячется за своим компьютером, не обязательно означает, что не хочет развиваться. Может, его просто нужно немного подтолкнуть. А судя по их общению с Эбби, – сказала она, хитро улыбнувшись, – особой помощи ему, возможно, и не потребуется.

Хантер ничего не ответил, и она продолжила:

– Послушай, Хантер. Я знаю, насколько ты лоялен к Питу. И что у тебя есть чувство долга перед другом. Но ты должен быть честен с ним. Ты не можешь допустить, чтобы какое-то нелепое чувство долга управляло всей твоей жизнью. – Карли понизила голос. – Ты счастлив?

Он тихо выругался и повернулся, чтобы посмотреть на электронной счет Карли. Как и положено новичку, она безнадежно промахнулась. Но, к сожалению, в его оценке она была безошибочно точна.

– Нет, – сказал он, выдохнув. – Мне скучно.

– Поговори с ним, – настаивала Карли. – Скажи ему, что ты чувствуешь. Придумай что-нибудь. – Она положила руку ему на плечо. – Настоящий друг сможет справиться с правдой.

Взбудораженный разговором, Хантер кивнул на пистолет на столе и поднял бровь:

– Ты хочешь расстрелять еще одну обойму или нет?

– Значит, я не так уж промахнулась, пытаясь подкупить тебя билетами на съезд фанатов «Звездного пути», – сказала Карли с дразнящей улыбкой.

– Вот где научная фантастика сталкивается с действительностью. – Хантер окинул взглядом переполненный зал конгресс-центра в Лас-Вегасе, где проходила конференция Defcon, – место ежегодного паломничества хакеров. За столом участники с ноутбуками соревновались, кто за час взломает как можно больше серверов. Пока что лидировал Букер, и Эбби подбадривала его криками.

Хантер кивнул в сторону своего друга:

– Я никогда не говорил тебе, что Букер всегда ходил на съезд фанатов «Звездного пути» вместо меня.

Карли придвинулась ближе к Хантеру, и его тело мгновенно отреагировало.

– Кстати, это напомнило мне, о чем я хотела спросить тебя, – сказала Карли. Ее цитрусовый аромат окутал Хантера, вызывая чувственные воспоминания о последних двух днях, и он надеялся, что она думает о том же. Карли спросила: – Ты уже говорил с ним?

Он вздохнул:

– Я не хочу говорить со своим партнером. Он далеко не такой хорошенький, как ты.

Она весело прищурилась:

– Ты применяешь тактику проволочек.

– Нет, – улыбнулся он и наклонился ближе. – Я просто наслаждаюсь уик-эндом.

И это была чистая правда. Он давно так хорошо не проводил время, с тех самых пор, как… Он помолчал, пытаясь вспомнить когда. Рассудок подсказывал ему, что когда был с Мэнди. Но он был вполне уверен, что никогда не чувствовал себя таким воодушевленным и энергичным в присутствии Мэнди, как рядом с Карли. И дело не только в находчивости, дерзости Карли или в том, что секс с ней был лучше, – хотя это определенно было преимуществом. С Карли все было интенсивнее – веселее, интереснее.

– И кстати, в следующий раз, когда ты соберешься отправить мне подарок в качестве взятки, – продолжал он, – у меня есть список предпочтений. Хочешь, я поделюсь с тобой?

Карли расцвела в улыбке, и тело Хантера радостно отозвалось на ее реакцию. Он любил ее заразительный энтузиазм. Ему очень нравилось, что она оценила игровую сторону конференции и увлеченно подбадривала участников виртуальных сражений.

Будучи подростком, он воспринимал конференцию исключительно как забаву. Став агентом ФБР, а затем специалистом по безопасности, Хантер полностью сосредоточился на профессиональном аспекте. Но Карли убедила его принять участие в соревновании «Взломай код».

– Значит, у тебя есть список подарков, которые ты примешь? – спросила она, подходя ближе. – Я бы хотела взглянуть на него, – продолжала она. – Потому что я до сих пор храню секретное дешифрующее кольцо, которое ты вернул мне.

– Ты сохранила его?

– В память о нашем первом шоу.

– Я надеюсь, платье тоже, – сказал он низким голосом.

– Конечно. – Она соблазнительно улыбнулась. – И оно у меня даже с собой.

– Хорошо. Тогда я смогу наконец воплотить свою фантазию и заняться с тобой любовью в этом платье.

– Не думаю, что оно подойдет тебе по размеру, – произнесла она вкрадчиво.

Хантер засмеялся, а затем наклонился и прошептал ей на ухо, наслаждаясь ее запахом:

– Я мог бы примерить его разок, наедине, если ты хочешь.

– Ох… – Она чуть отстранилась, пока они не оказались лицом к лицу, и ее взгляд почти обжег Хантера. – Я определенно хочу этого.

Было запросто потеряться в чувственной паутине, которую она так легко соткала. Тело Хантера начало настаивать на том, что пришло время для другой встречи. Но все же…

– Ты хочешь знать, чего я действительно хочу? – спросил он.

– Да. – Она подняла подбородок, как будто была готова ко всему. – Хочу.

Хантер попытался разобраться в себе и понять правду. Чего он хотел? Не найдя ответа, он взглянул на ее ноги, чуть прикрытые шортами.

– Я хочу знать, бывают ли шорты еще короче, чем твои.

– Конечно, – беззаботно кивнула она. – Это называется купальник. Но мне кажется, меня сюда в нем не пустят.

– Не думаю, что кто-то будет возражать.

Карли посмотрела на толпу, состоящую из людей всех возрастов. Большинство из них были рады встретить единомышленников и увлеченно беседовали на непонятные ей темы.

– Я даже не думаю, что кто-то заметит.

Его улыбка стала шире.

– Кроме меня.

Она провела ладонью по его рубашке, в глазах играла нахальная самоуверенность, которая так заводила Хантера.

– Твое внимание – одна из многих вещей, которые мне в тебе нравятся.

Хантер смотрел на Карли, и, кроме сильного желания, внутри его с каждой секундой росло ощущение правильности, которое отказывалось уходить. Это чувство появлялось с завидной регулярностью в последнее время и начинало немного беспокоить Хантера.

Но сейчас ему просто хотелось получать удовольствие.

– А что еще тебе во мне нравится?

– Я впечатлена твоим пистолетом. – Карли широко улыбнулась. – Твоим умением сохранять хладнокровие в любой ситуации. И мне нравится, как на тебе сидит белая шляпа. – Она посмотрела на его непокрытую голову, а затем встретилась с ним взглядом. Дразнящий огонек в глазах погас. Карли посерьезнела и убрала руку с его груди. – Почему ты до сих пор не поговорил с Питом?

Хантер подавил стон и повернулся к соревнующимся за столом, среди которых был и его партнер. Хантеру совсем не хотелось думать сейчас о работе, которая не приносила ему удовольствия, потому что в настоящий момент жизнь казалась практически идеальной. Он положил руку Карли на талию и притянул ее ближе к себе.