Настоящая леди - Хелен Брукс

Наконец он сел на один из камней, все еще хра­нивший теплотузашедшего солнца. Марианн права: они слишком разные, и нельзя рассчитывать нато, что возникнут пусть даже непродолжительные от­ношения. Он нахмурился ипосмотрел на темное небо, потом закрыл лицо руками и стал вслуши­ваться в шумморя.

Нет, он окончательно запутался! Райфу захоте­лось встать ивернуться в коттедж, чтобы выпить с отцом чашечку кофе с бренди и отвлечься отвсего. Удавалось же ему годами игнорировать все ненуж­ные эмоции и неприятныемысли. Но нет, нельзя больше отгораживаться от правды. Нужно дать вы­ход своимнастоящим чувствам.

Подняв голову и посмотрев вдаль, Райф тяжело вздохнул ивдруг осознал, что полюбил Марианн. Она не ошиблась: он не признавал этого досих пор, потому что боялся. Страх и теперь охватил его. Ему вспомнился развод сФионой, которая не только сделала его рогоносцем, но и, несмотря на своимногочисленные измены, сумела отсудить у него часть заработанного им состояния.

После этого работа стала его утешением. Там он держал всепод контролем, и все проблемы были ре­шаемы. А любовь, отношения... Как же этосложно! Неужели его действительно страшили обязательства? Райф стиснул зубы. Ивсе-таки он любил Марианн. Но она была совсем не такой, как Фиона.

Впрочем, кто может в этом поручиться? Никогда нельзя знать,о чем думает другой человек. Чужая душа — потемки. Бывает, люди живут вместегода­ми, а потом разводятся из-за предательства одного из супругов. Зачем тогдажениться, если рано или поздно все равно надо будет развестись?

И что, неужели всю жизнь оставаться одино­ким?

Да. Ему это несложно! Такая перспектива его не пугала. Скольколет прошло после развода, и ниче­го — он справлялся. И все было прекрасно,такая жизнь его устраивала... устраивала, пока он не встретил Марианн.

А он возьмет и уедет. Продолжит жить так, как жил раньше.Тогда Марианн... Она обязательно встретит еще кого-нибудь. Райф сжал руки.Мысль о том, что Марианн будет принадлежать какому-то другому мужчине: отвечатьна его поцелуи, лежать в его объятиях, — оказалась невыносимой. Он был готовубить любого, кто захочет обладать ею. Черт возьми!

Марианн совсем не похожа на тех женщин, с ко­торыми онобычно встречался. Ему это известно с самого начала. Однако его не оставляланадежда, что ему удастся ее соблазнить, уговорить принять его условия.

Райф застонал, резко встал и снова начал ходить взад-впередпо берегу. Вдруг она такая же, как и ее мать? Сначала обещает одному своюлюбовь, потом дарит ее другому? История любит повторяться. Отец пыталсяоправдать Диану. Очевидно, у него сохра­нились чувства к этой женщине, раз онпытается ее выгородить.

А вдруг отец рассказал ему правду? Неужели между Дианой и еедругом действительно вспыхну­ла сильная любовь. И дело вовсе не в деньгах.

Райф скривился. Ему стало обидно за мать, и он предпочелобвинить отца вместо того, чтобы под­держать его.

Зазвонил телефон. В трубке раздался обеспоко­енный голосЭндрю, он волновался, куда пропал сын. Райф постарался успокоить его, сказав,что проводил Марианн до дома, а теперь гуляет по бе­регу. Мол, устал послестрессовой работы в Штатах и длительного перелета. Отец, видимо, принял егослова за чистую монету и не стал задавать лишних вопросов. Райф был этомунесказанно рад и с об­легчением вздохнул, закончив разговор.

Начинало холодать, но Райф этого не замечал. Сейчас емунеобходимо разобраться в себе. Через час он пришел к окончательному решению,что останется на некоторое время в Корнуолле. Благо в «Сикресте» был разгарработ, значит, у него имелся серьезный повод задержаться в Англии. Оставалосьтолько связаться с Энди Джексоном и предупредить того о своем отсутствии. Эндисправится со всем. Завтра он ему позвонит и передаст руководство все­ми деламив Штатах на ближайшую пару недель.

Марианн и врагу бы не пожелала такой ночи. Промучившись впостели до рассвета, она, отчаяв­шись заснуть, встала в пять часов иотправилась в кухню. Выпив кофе и приняв душ, она погуляла возле дома, затемвернулась и прилегла на диван в гостиной, решив немного набраться сил перед при­ездомбригады рабочих.

Около семи часов она услышала звук подъез­жающей машины.Бригадир, наверное... Он всегда приезжал раньше всех, чтобы обговорить с нейпла­ны на день. Хотя и для него рановато.

Вежливо улыбаясь, Марианн открыла дверь, и улыбка застыла наее лице.

— Доброе утро, Марианн, — спокойно произнес Райф. — Кристалсказала, что обычно работы на­чинаются около половины восьмого, так что я ре­шил,что ты уже не спишь.

Как всегда, Райф был полон энергии. Как ему это удается? Аона вся разбита после бессонной ночи.

— Доброе утро, — пробормотала Марианн.

— Хотел с тобой поговорить, пока строители не появились. —Он прошел мимо нее в холл. — Ну и посмотреть, как идут работы. Не возражаешь?

— Конечно нет. Ты ведь за все это платишь. — Испуганнаясвоим агрессивным тоном, Марианн быстро добавила: — Хочешь кофе?

— Не отказался бы.

Марианн поспешила в кухню, надеясь остаться в одиночестве,но Райф последовал за ней.

— Мне черный, пожалуйста. И без сахара.

Марианн повернулась к нему спиной и приня­лась готовитькофе, стараясь сконцентрироваться на своих действиях. Она должна была ожидать,что Райф решит проверить ход работ. Почему его при­ход оказался для неенеожиданностью? Он в Англии ненадолго, зачем ему откладывать дела? Надо смо­третьна ситуацию здраво. Им все равно пришлось бы сталкиваться по делам «Сикреста»,каким бы не­приятным ни был их вчерашний разговор.

— Хорошо  спала?  — неожиданно  спросил Райф.

Марианн вздрогнула, но набралась сил и повер­нулась к нему:

— Неплохо. А ты?

Райф пожал плечами:

— Глаз не сомкнул.

Она не нашлась что ответить, а поэтому снова отвернулась.Тем более, что ее напрягло выражение лица Райфа. Оно было похоже на то, с какимон начал вчерашний разговор, провожая ее в «Сикрест».

— Нам нужно поговорить, — произнес он.

Марианн не ответила, потому что наливала ки­пяток в чашку.

— Кофе растворимый. Ничего?

— Ты слышала, что я сказал?

— Райф, мы уже поговорили вчера.

— Верно. Мы затронули интересные вопросы. Старые раны сталиболеть, но оно, может быть, и к лучшему. Их надо лечить. Отсюда и бессоннаяночь.

Марианн налила кофе и себе. Сейчас ей нужны были силы. Оназаметила, что у нее дрожат руки, и обхватила чашку в надежде, что Райф ничегоне за­метит.

— Когда мы вчера разошлись, я прогулялся по берегу. — Онвнимательно посмотрел на нее. — Вернулся я домой с желанием остаться в Англиина некоторое время. Но я все еще не был уверен, чего хочу. Нет, я неправильновыразился. Я еще не знал, что именно могу тебе предложить.