Очаровательная соседка - Тони Блейк

Он раз и навсегда забыл свое смущение от положения няньки. Какая нянька, дамы и господа? Гордый отец с маленькой принцессой на руках − вот что видели окружающие.

В свою очередь, Холли радовалась оттого, что Дерека принимают за ее мужа. В конце концов, было безумно приятно идти рядом с этим удивительно красивым мужчиной, разговаривать с ним, смеяться… и не обращать внимания ни на что вокруг.

Какая разница, женаты они или нет? Слово «жена» казалось Холли чем-то обыденным, хотя за ним и стоял призрак надежности и твердого положения. Зато слово «возлюбленная» райской музыкой звучало в ее ушах, и от этого легкий шаг Холли стал почти невесомым, словно ее удерживали над землей незримые крылья.

Она смотрела прямо перед собой, не оглядываясь на Дерека и не замечая его тревожного, изучающего взгляда. Этот мужчина на самом деле видел ее насквозь и чувствовал ее настроение.

И Дереку не понравилось то, что он увидел. Он начал опасаться, что Холли неправильно поняла его приглашение.

«Это я виноват… Выглядит так, будто я что-то пообещал ей… Но и Холли будет хороша, если подумает, что это навсегда. Одно дело − изображать счастливую семью, а другое… Нет уж, увольте! Я не нянька и не дрессировщик домашних животных! − Дерек даже слегка разозлился, но тут же одернул себя: − Но как сияют ее глаза… Имею ли я право давать ей надежду, которая не сбудется? Ведь это почти то же самое, что просто обмануть. Но я ведь сам не знаю, чем все закончится… Я люблю ее…»

Эми протянула к нему ручки из коляски, и Дерек взял ее на руки.

«Так, Дерек, давай по порядку. Вот сейчас ты держишь Эми и хочешь купить ей воздушный шарик и, может быть, сладкую вату… кстати, нужно спросить у Холли, можно ли малышке ее есть… не будем отвлекаться: тебе весело, Кэссиди. Но ты забываешь об ответственности! Хотя… я ведь совсем по-другому смотрю на девочку, вовсе не так, как тогда, впервые… и… мне нравится эта прогулка! И не только прогулка − почти все, кроме смены памперсов… Боже мой, неужели это так?»

Холли что-то спросила у него, и он машинально ответил, стараясь сохранить улыбку на лице. Незачем было беспокоить Холли раньше времени.

«Да, Кэссиди, это так. И ты будешь последним трусом, если не признаешься в этом перед самим собой. Хорошо, вот сейчас мы − будто семья и ничем не отличаемся от других родителей с детьми, пришедших сюда повеселиться. Но что дальше? Девочка растет, ей нужен отец, и чем дальше, тем больше… А я? У меня был отец, но это ничего не значит: он почти не обращал на меня внимания. Что же мне делать? Значит, так, Дерек Кэссиди: как ты сможешь быть папой для этой крошки, если ничего не знаешь?»

− Смотри, Эми, гориллы!

− Га-а?

− Да, гориллы. Смотри, какие они большие. − Холли тормошила задумавшуюся Эмили. − Подойдем поближе?

− Да, мы уже бежим туда! − Дерек посадил ребенка себе на плечи и помчался к обезьяннику, забыв обо всем.

− Дерек, осторожно! Там много людей, и вас случайно могут толкнуть…

− Все будет в порядке, мамочка! Правда, Эми? Эми была полностью согласна.

Эту ночь Дерек и Холли снова провели вместе. Эмили крепко спала, утомленная новыми впечатлениями.