Тень успеха - Лариса Шкатула

– Вы скоро проиграете наше имение, – нарочито серьезно замечаю я.

– Вы считаете, что я уже к имению подбираюсь? И что в таком случае посоветуете?

– Прекратить игру. Сегодня не ваш день.

– Что же мне делать?

– Становитесь рядом и болейте за меня.

Вообще-то я пошутила, но Найдёнов отчего-то слушается. И только он встает у меня за плечом, а я успеваю опустить одну монету, как начинает играть громкая бравурная мелодия и в приемник сыпятся монеты.

– Пять тысяч! – с придыханием говорит кто-то у меня за плечом. – Вот счастливая! А мне ни разу не удалось так выиграть.

Я оглядываюсь на говорящего. Вытянутое худощавое лицо и какие-то словно больные глаза. Молодой парень. То ли наркоман, то ли и в самом деле больной человек.

– Хотите, я поделюсь с вами выигрышем? – повинуясь какому-то импульсу, предлагаю я.

– Счастьем поделиться нельзя, – сухо отвечает он и поспешно отходит, как будто боится, что от следующего предложения, если оно последует, он не сможет отказаться.

Надо же, я никогда не думала, что счастье – это денежный выигрыш…

Найдёнов, посмеиваясь, помогает мне собрать монеты в пакет.

– А вы и в самом деле азартная.

– И в самом деле? То есть вы хотите сказать, что в вашем досье указан этот мой недостаток?

Он мнется, но потом кивает. Я опять начинаю злиться и, чтобы сбить себя с агрессивного настроя, успокаиваю его:

– Ничего, зато вам повезёт в любви.

– А вам, значит, не повезёт?

– И то и другое совместить трудно. Приходится выбирать. Давайте обменяем монеты на купюры и пропьём, – предлагаю я.

– Вы что же, больше не хотите играть?

– Я никогда не играю после крупного выигрыша. Это же не рулетка. В автоматах только один джекпот.

– Парни скорее всего только разошлись.

– А мы и не будем их отрывать от развлечений. Посидим, попьём коктейли…

– И вы расскажете мне про свою систему игры! – подхватывает он.

Мы и в самом деле обмениваем выигрыш на купюры. Их оказывается семь штук тысячерублевых. Две тысячи осталось от нашего «банка».

Надо признать, что мы не слишком тратимся на развлечения. И это мне нравится. Потому что, начни Михаил Иванович совершать какие-нибудь особые материальные траты, я чувствовала бы себя неуютно. Мы всё-таки не любовники, а всего лишь работник и работодатель.

– Вы разочарованы нашим досугом? – спрашивает Найдёнов, с любопытством изучая мое лицо: что он на нём прочёл, хотела бы я знать!

– Ничуть. – Я тяну через соломинку вкусный коктейль, заказанный им.

Правда, я попыталась отдать ему весь выигрыш, но он взял только две тысячи, оставив мне пять.

– Это – гарантированно ваше.

Наверное, многие мужчины его бы не поняли. Сказали бы: что ты из себя строишь?! Не можешь не считаться с женщиной по мелочам? Пригласи её, порази своей щедростью!

Может, это у него такой психологический ход, но мне бы не хотелось в этом копаться и что-то для себя раскладывать по полочкам: на эту, на ту. Всё идет совершенно естественно. По крайней мере для меня. А я с некоторых пор вообще помешана на том, что считаю себя жадной до чужих денег, прижимистой, и благодарна Найдёнову за то, что он избавляет меня от чувства неловкости.

Завтра мне ещё понадобится эта незамутненность восприятия окружающей меня действительности.

На мгновение у меня мелькает мысль: а что, если в его досье на меня имеется и это – комплекс продажности? Но потом я успокаиваюсь. Найдёнов и его источники информации просто не могут об этом знать!

– Так я жду, – напоминает Михаил Иванович. И уточняет: – Рассказа о вашей системе игры.

– Но разве вы не знаете, что для игральных автоматов нет никакой системы? Об этом все пишут.

– А вы как считаете?

Вот пристал! У меня такое чувство, что Найдёнов мысленно составил в отношении меня вопросник и теперь вроде ненавязчиво спрашивает меня то об одном, то о другом. Ну чего, в самом деле, я вредничаю? Неужели так трудно удовлетворить его любопытство.

– Хотите мою теорию испробовать на себе? Пожалуйста. Во-первых – и это главное! – надо уяснить, что ты вовсе не обязательно выиграешь.

– Как так? – удивляется он. – А разве тренеры не говорят своим спортсменам, что нужно настраивать себя только на победу?

– Говорят, и я говорила, но при этом всегда учила начинающих спортсменов: тот, кто не умеет достойно переживать поражения, победы не добьётся. Разве что случайно. Кто-нибудь из более успешных спортсменов почему-либо выйдет из борьбы. Заболеет или что-нибудь сломает. Мне приходилось видеть, как пьедестал занимали далеко не лучшие спортсмены.

– Вот видите!

– Исключение лишь подтверждает правило… Во-вторых, игрок не должен на игре зацикливаться. Например, я иду к автомату не для того, чтобы поправить свое материальное положение, а именно поиграть, слегка пощекотать нервишки, и всё… Впрочем, это я уже говорила. И в-третьих, выиграл – забирай выигрыш и уходи. Даже если это и не самый высокий выигрыш.

– Серьезная вы девушка. Значит, вы не одобряете принцип некоторых людей: всё или ничего?

– Я вообще не одобряю категоричности. Разве что в отдельных моральных оценках того или иного вопроса. К примеру, в оценке подлости, предательства.

Он улыбнулся:

– Вы не смотрели фильм «Собака на сене»?

– Смотрела.

– Помните, там слуга Тристан поёт своему хозяину некие куплеты? Дословно сейчас не вспомню, но он предлагал рецепт от любви, типа, если женщина пухленькая, мы скажем, скоро лопнет с жиру, а щедрую перекрестим в транжиру, ну и так далее.

– И что вы хотите этим сказать?

– То же самое: и оценка ведь может быть ошибочной как по части подлости, так и предательства. Вообще раз уж мы упомянули категоричность, то в делах сердечных ей тем более не место. Человеку свойственно ошибаться, не нами сказано.

– Наш с вами разговор получается безличным, оттого и неконкретным. Приведите пример.

Он задумывается. Я понимаю, пример у него готов, что-то из личного, но он не решается рассказать мне о нём. Как обычно рассказывают: один мой приятель…

Закончить диспут не успеваем. Мы сидим у самого края стойки на высоких барных стульях, где нас вскорости и находят остальные двое членов нашего коллектива.

– Ну как? – интересуется у них Найденов.

– Анатолий Викентьевич проигрался, а у меня навар – три штучки.

– Ванесса Михайловна всех опередила: у нее выигрыш – пять тысяч.

– Рублей? – интересуется Вова.