Побочная Судьба - Валиса Рома

– Ориас тогда тоже был в зале. Дива Минита постаралась, чтобы ни у кого не закралось подозрение, что он один из нас… однако именно Ориас в тот день спас мать. Ты же видела его спину, верно?

Я кивнула.

– У него много на спине шрамов… есть среди них шрам, оставленный от кинжала убийцы. Он подставил собственную спину, иначе нож попал бы в живот диве Мините вместе с ещё не рождённой Айной. Ориас спас их обеих, но взамен получил ещё больше ненависти. Я тогда пришёл к нему и мы, наверное, впервые нормально поговорили. Он попросил отрезать крылья, и я исполнил его просьбу. Может, после этого между нами и установилась какая–то связь… не скрою, мы часто что–то недоговаривали друг другу, но его помощь была неоценима. Он рисковал собой в других мирах и всегда добивался своего… у него тоже были промахи, но кто не ошибается? Однако он знал больше. Всегда знал больше…

Дамес ненадолго замолк, собираясь с мыслями.

– Я всегда думал, что из него выйдет лучший Император, но он отказывался от этой должности. Говорил, что не хочет быть прикованным к Файе и тратить жизнь на законы… когда он уходил на трилун, а то и два, я чувствовал, что словно что–то терял. А когда он возвращался, всё становилось на круги своя. Наверное, если бы не дива Минита, он был бы тут подольше.

– Возможно, но его всё равно ничто не удержит здесь, – тихо заметила я. – Порой я думала, что он возвращается на Файю ради меня… наивная. От монстров бегут, к ним не возвращаются.

– По крайне мере, ты наш монстр.

Я усмехнулась, смахнув с лица белые волосы.

– Жаль, что его нет с нами, – тихо призналась я.

– Я отправил ему приглашение… на всякий случай, – признался Дамес. – Может, оно дойдёт до него.

Я не позволила надежде зародиться в груди, затоптав её на корню

Если Ориас и придёт, то явно не под своей личиной. Я могу его и вовсе не узнать, особенно среди этого изобилия запахов. Церемония ведь обещает быть шумной; прибудет несколько Баронов, в том числе и Ши–Тейн (хотя, хвала звёздам, не будет Нур–Мала), некоторые более–менее вменяемые Сёстры, которые не подали в отставку после выборов новой Главы, сам Оникс, кстати, и другие весьма влиятельные личности. Конечно, никто им не даст самим добраться до Файи: на условленной границе всех поджидают специальные «извозчики», благодаря которым гости так и не узнают координаты столицы Империи.

– Большинство уже прибыло, – негромко произнесла я. – Осталось всего пару часов…

– Их и надо пережить, – выпрямился Дамес, обведя взглядом бескрайнее небо, уже начавшее темнеть. – Пойдём.

Бросив последний взгляд на белые очертания «Пристанища», так явно сейчас проступающие на небе, я спрыгнула с ограды, пройдя следом за Дамесом в апартаменты Императора. Они разительно отличались от моей комнаты, во–первых, размером. Потолки тут были громадные, а сама комната круглой, с возвышениями у стен и спускающейся вниз лестницей. Внизу, на застеленном красным ковром полу, стояла громадная кровать под балдахином. Сейчас она скрылась под полом, освободив место для диванов и столика. На них были аккуратно сложены наряды для церемонии разного покроя.

Задумчиво взяв белую мантию в руки, Дамес поморщился. Наверное, я впервые увижу его в одеждах Императора, а не в простых рубашках. Интересно, как долго на нём продержится официальная одежда?

– Так для чего ты меня вызвал? Явно не для того, чтобы я тебе с одеждой помогла, – заметила я, тактично отвернувшись от Дамеса. – С этим ты и сам можешь справиться, ну или позвать Лаи?

Я усмехнулась, заслышав позади напряжённый вздох.

– Я хочу, чтобы ты была рядом с Айной, – произнёс тот. – Ни на шаг её не отпускай. И держи Лаи поблизости. В зале будет много охраны, даже среди гостей, но в прошлый раз это особо не помогло.

– Знаю, знаю… – кивнула я, слыша это уже в сотый раз. – Оружие держать поблизости, ни на что не отвлекаться, на напитки не налегать. Увижу или почувствую, что что–то не так, тут же сообщу.

Краем глаза я заметила, что Дамес возится с пуговицами на белоснежной рубашке. Вздохнув и повернувшись, я отодвинула его руку и ловко застегнула пуговицы, поразившись, что некоторые вещи не спешат уходить из моды. Пуговицы и другие застёжки до сих пор пользовались популярностью.

– Сам только будь осторожней, – взглянув в голубые глаза враса, попросила я. – Ты нам ещё живой нужен.

– Не за того беспокоишься, – со вздохом ответил Дамес, качнув головой со светлыми, слегка завивающимися волосами цвета ванили. На его лицо упала тень, делая шрамы ещё более безобразными.

– Всё будет впорядке, – как можно уверенней произнесла я, наклонившись и подобрав красную ленту. – Единственное, что может всё испортить, это пьяные гости и большое количество зелени и рыбы.

Я закрепила на груди Дамеса ленту, замерев, когда он сжал пальцы на моей ладони, заставив взглянуть на себя.

– Спасибо, что всё ещё с нами.

Я ощутила, как зарделись щёки и уши.

– Вот как будто у меня выбор есть, – стараясь не показывать своей растерянности, фыркнула я, отвернувшись и заспешив к дверям. – Пойду проведаю Айну, да и сама приоденусь.

Выскользнув из покоев Дамеса, я до крови прикусила губу, чуть ли не мчась обходными путями в собственную комнату. Надо было сменить штаны и рубашку хоть на что–то праздничное, и придать лицу не унылый и грустный вид, а подобие радости. Тем более я вновь встречусь с Ониксом, а после смогу хоть целый день проваляться в кровати! За это время я, кажется, спала не больше трёх часов, скитаясь по мирам в поисках недостающих «фрагментов» для праздника. К примеру, меня заставили ловить светлячков с тёмном лесу с какими–то жуткими тварями! Еле ноги унесла! Жуть одним словом, так что усталость начинала брать своё.

Закрывшись в комнате и надев для торжества специально сшитое на заказ серебряное платье с голубой вышивкой и широким ремнём, сделанным из переливающейся ткани, я достала из шкатулки ожерелье. Оно было лёгким, с небольшими драгоценными камешками, которые переливались подобно звёздам. Мне его подарил Ориас, я его