А дело было так - Клара Колибри

— И часто вы видели меня улыбающейся?

— Было дело, подсмотрел как-то, когда вы разговаривали с подругой. А вот мне так и не подарили ни одной даже маленькой улыбочки. Не смотря на все мои старания. Жестокая!

— Перестаньте! Перестаньте применять ко мне ваши отработанные приемы соблазнения. Эти взгляды, улыбки, слова… На меня они не действуют. Лучше задумались бы, что вмешались в сложнейший магический процесс только что. Нарушили там все. И вот вам результат! Я здесь, Макс там!

— Подумаешь! Макс! А кстати, кто это? Я правильно понял, что речь о Максимилиане? Это что, принятое в вашем мире сокращение имени? Мне нравится. А меня как бы вы назвали? Ну же!

— Прекратите паясничать. И тему переводить тоже не надо. У вас теперь маг может совсем истощиться, если и дальше станете действовать в таком же духе. Он бедный…

— Не надо отвлекаться на магов. Так как бы вы звали меня? А? Не стесняйтесь, дорогая.

— Уф! Жора, Гоша подойдет?

— Что-то не очень. А еще?

— Гера?

— Согласен, — хитро скосил на меня глаза. — Давайте, так и станете называть, когда примете мое предложение.

— Руки и сердца? — нахмурилась на него, а потом взяла себя в руки и посмотрела приветливее. — Пожалуй…

— Боги, меня упасите! — весело изобразил испуг маркиз. — Речь не о том. Я снова предлагаю вам свое покровительство.

— То есть, стать вашей любовницей?

— Если вам так понятнее, то да. В нашем мире это вполне принято. И к своему предложению приложу заботу о вас, проживание в городском доме, слуг, содержание на самом высоком уровне и…

— И зачем мне это? Совсем ни к чему! Я и от подобного предложения герцога отказалась совсем недавно, если вас это успокоит. А тогда бы жила в замке, а не в городском доме…

— Объясню, — вздохнул он с таким видом, будто показывал, как утомительно изъясняться с неразумными особами. — И так, вы упомянули герцога, как возможного моего соперника. Я, в отличие от Уильяма, не имею надобности жениться по предсказанию. А значит, если мы с вами уж очень будем подходить друг другу, то…

— Не смешите меня! Никогда не поверю, что решитесь надеть на свою шею такой хомут, как законная жена.

— Хомут? — округлил Георг глаза. — Оригинально.

— Это в моем мире так говорят, — махнула рукой, чтобы не отвлекались от сути.

— Забавный у вас мир. Возможно, он и мне бы подошел. Так вот, существует, все же, вероятность, что женился бы в итоге на вас.

— Хо, хо!

— Что касается замка, то он у меня тоже имеется. В нескольких часах езды отсюда. А дом в столице Амвия… имел в виду, что куплю его для вас. Он будет вашей личной собственностью. И насчет недоверия о возможной женитьбе на вас. Да, не скрываю, что не имею желания связывать себя брачными обязательствами. Пока уж точно. Это значит, что в моей душе, сердце, доме и землях властвовать будете всецело. Имею в виду, что никакой соперницы и злющей ревнивой жены на горизонте не будет. На многие еще годы точно.

— Это что же, у вас не бывает никогда нескольких любовниц одновременно?

— А к чему вы спросили? И вообще, мы сейчас о будущем говорили.

— Это значит, что в прошлом такое было. Хо, хо! Весело! И кто же вам поверит на будущее?

— Могу дать честное слово, если пожелаете. Нет? Этот взгляд означает именно это? А почему? Могу я узнать?

— Мне вообще подобные предложения не интересны. Сегодня я здесь, а завтра…

— Значит, все же надеетесь уйти в свой мир?

— Если бы не вы, то уже была бы сейчас там.

— Не питайте ложных надежд, моя дорогая. Я появился здесь сегодня не просто так, а по приказу Его Сиятельства. Это значит, что он запретил впредь своему придворному магу открывать для вас порталы. Догадываетесь, что это значит?

— Так вроде у него теперь есть дела поважнее, чем волочиться за травницей? У него там такое диво теперь появилось. Я думала, что моя скромная особа перестала его волновать.

— Вы глубоко запали в наши с ним сердца, милая, — хохотнул маркиз и собрался вести меня к замку, для этого, полагала, и взял под локоть. — Только я совершенно свободен и весь перед вами уже сейчас, а он ПОКА занят. Не думаю, что вам понравится место любовницы при женатом мужчине. А Уильям решил, все же, присмотреться к новой кандидатке в супруги. Согласитесь, там есть на чем глаз остановить. И опять же, придворный маг… Он у нас и, правда, с некоторых пор почти на грани магического истощения находится. Надо пожалеть беднягу, — его широчайшая улыбка меня чуть не ослепила. — О! А вот и он!

В этот момент рядом появился в каком-то мареве Максимилиан. Вид у него был действительно утомленный. Под глазами появились синяки, плечи были опущены, и стоял он на ногах как-то уже не так, чтобы твердо.

— Вот! Убедитесь! Совсем человек с ног сбился и из сил выбился в перемещениях между мирами, стараясь найти правителю невесту. Герцог решил его пожалеть и внимательнее отнестись к последнему рыжику. Вот! Максимилиан! Вам приказ от герцога. Больше никаких порталов без разрешения Его Сиятельства. Держите, — и маркиз вложил в руки мага документ с гербовой печатью. — А вы, дорогая моя, подумайте о том, что только что сказал. Я подожду решения. Но недолго. Недели хватит? Нет. Это максимальный срок. До свидания, леди Аглая.

И Георг Бурмворский расслабленной походкой направился по садовой дорожке к замку. А мы с магом остались стоять на месте. Я в глубокой печали рассматривала Макса, а он читал приказ герцога.

— Максимилиан? — позвала я его нерешительно. — А вам любовница не нужна?

— Что? — похоже, маг не сразу понял, о чем я его спросила. Но потом, когда до него дошел смысл, чуть не потерял свои глаза, решившие выскочить из орбит. — С ума сошли?!

— Не пугайтесь. Я