А дело было так - Клара Колибри

— Да, уж. Ситуация. И маркиз, так понял, настойчиво предлагал свое покровительство.

— Угадали. Так как, заключим соглашение?

— Не получится. Я член магического ордена, где плотские отношения не приветствуются.

— Жаль, — искренне сожалела, что мое предложение Макс принять никак не мог. От этого и вздохнула. — А вы мне симпатичны.

— Что? — нахмурился Максимилиан.

— Извините. Шутка. И что же мне теперь делать?

— Не могу ничем помочь, Аглая. Как бы ни хотел. И пойдемте уже домой.

— Думаю, что мне надо из вашего дома и из замка убираться подальше. Подскажете, как это сделать будет лучше?

— Что вы задумали? Не воображайте, что в нашем мире будет легко затеряться, как и приобрести женщине самостоятельность.

— Вы сначала меня выслушайте. Потом отговаривать будете.

— Что же, это можно, выслушать согласен.

И, придя в его дом, мы уселись в гостиной вокруг стола, напротив друг друга, и проговорили без малого три часа. В конце той беседы оба выглядели задумчивыми и не очень-то оптимистично настроенными.

— Как и сказал в самом начале, я мало чем смогу помочь, — устало откинулся маг к спинке стула. — То, что пришло вам на ум, считаю опасной авантюрой. Было бы много проще, если бы выбрали себе подходящего мужчину, и там…

— Маркиза имеете в виду? Что морщитесь, Макс? Да, на этот момент только он мне и светит. И хоть я и вела несколько вольный и беспорядочный образ жизни в своем мире, здесь у меня нет желания заводить короткие интрижки с мужчинами. Если уж и решу с кем связать свою жизнь в этом мире, то только через брак. А вообще-то у меня осталась цель вернуться домой, от нее я не отступилась. И попрошу, как только будет снят запрет герцога о порталах, немедленно дать мне о том знать. Выходит, мне только и надо, что продержаться здесь свободной некоторое время. Пока все не утихнет. Договорились?

— Это ладно. Но должен предупредить вот о чем. Если обрастете здесь крепкими связями, например, появится по-настоящему любимый мужчина, или родятся дети, то назад, в ваш мир, пути уже не будет.

— Вот как! Да вы коварный мужчина, Максимилиан. Подозреваю, вы не сказали об этом ни одной девушке из тех, которых затащили сюда.

— Я маг, Аглая. У меня другая мораль. И не колите меня сейчас взглядом. Уж вам-то на меня обижаться не приходится. С вами я более откровенен, чем со всеми ними вместе взятыми.

— Уж точно! Вы никак не отравили мне жизнь! — вздернула подбородок и сложила руки на груди. — И сюда я явилась исключительно по доброй воле!

— Не злитесь. Обещаю, что завтра схожу в город и разведаю для вас то, что просите. Тогда я буду прощен? — он вяло улыбнулся и потер виски.

— И не надейтесь. Прощение мое у вас будет, когда окажусь дома. Только так.

— Напугали. Ну, да ладно. Сейчас меня спать отпустите? Войдите в положение: еле сижу и чуть не падаю со стула от усталости.

— Хорошо. Идите. И еще я схожу для вас за едой на кухню. Видите, какая я добрая бываю? И заботливая. А когда отправите меня восвояси, то обещаю вам вознаграждение. Не хмыкайте, я действительно единственная дочь очень богатого человека. Мой папа заплатит любые деньги за мое возвращение.

— Да, да. Но пока вы просите у меня приличную сумму на открытие собственного дела.

— Я ее верну. Обещаю, что быстро.

— Ладно. Будет вам домишко в спокойном районе и вывеска лавки с лекарственными растениями. Уговорили. И давайте на сегодня уже разойдемся в разные комнаты.

Я ему не сказала, что у меня припрятаны драгоценности, на которые можно было приобрести целую улицу в этом их Амвие. Продав бриллиантовое колье и серьги, могла бы прожить в этом мире, припеваючи, несколько десятков лет. Но мне этого было не надо, как и не желала обрастать здесь связями и привязками. Моим желанием было затеряться среди простого люда и переждать некоторое трудное время. На этом все. Достижимая цель? На мой взгляд, вполне.

И вот, через пять дней Макс пригласил меня проследовать за ним в город. В той его части, где селились в основном ремесленники, мне указали на небольшой домишко в два этажа, с привлекательной вывеской над входом. Он разместился между кондитерской с одной стороны, и овощной лавкой с другой. На первом его этаже я собиралась продавать травы и полезные настойки из них. Об этом и сообщала яркая надпись на вывеске. Второй этаж должен был стать мне домом. Там находилась маленькая кухонька, ванная комната и что-то вроде спальни, совмещенной с гостиной. Все очень скромно, но это было мое пристанище. Здесь собиралась переждать невзгоды и дождаться, когда удача снова повернулась бы ко мне лицом.

— Нравится? — с сомнением спросил меня Максимилиан. — За такой малый срок смог организовать только это. Вы же сами сказали, что надо уложиться в неделю, а больше ничего подходящего на продажу выставлено не было. Стены и потолок подновили за пару дней. Сегодня должны привезти мебель, чтобы все здесь обставить.

— И прилавок с полками тоже скоро будут?

— Плотники начнут работать во второй половине дня, а завтра обещали закончить.

— Если все так и случится, то мне хотелось бы переехать сюда уже послезавтра. Это возможно?

— А под переездом подразумеваете перенос своего узелка с шубой и подвенечным платьем? — усмехнулся Макс.

— Конечно. Не смогу ничего больше взять из замка. Травы придется собирать по новой, ведь те, что сушатся теперь в замке и были собраны мною, мне не принадлежат. Я за них жалование получила. Вот, целых три серебряных монетки. И уже знаю, на что потрачу эти деньги.

— И на что? Не секрет?

— Эта на питание. Другие две пойдут на покупку платья, постельного белья и некоторой хозяйственной утвари.

— Что, и платья решили оставить в замке? Даже то, что подарил вам герцог?

— Я его не заслужила. А другие