Любовница - Ира Орлова

От меня не укрылось, как Николай закатил глаза, понемногу выходя из себя.

Обычная ситуация, что повторялась изо дня в день. Нина Витальевна, наша главная звёздочка магазина, что была способна справиться с огромным количеством людей без помощи второго кассира, в очередной раз подбивала клинья к спокойному, тихому Николаю. На лице которого чётко прослеживалась борьба между воспитанием, из-за чего он не мог ответить отказом, и раздражительностью, ведь мужчине совершенно не импонировало внимание женщины на десять лет его старше.

Я наблюдала за подобной ситуацией не впервые, но ни разу не вмешивалась, предпочитая так оставаться незаметным сотрудником магазина, которого ни о чем не просят. Возможно, всё потому что сама не шла на контакт, большую часть времени переживая все в себе, а, может, дам из нашего коллектива банально бесило то, что Николай только со мной мог общаться без возможности заработать нервный тик на всю оставшуюся жизнь.

— А, давайте, я схожу? — вызвалась, спасая друга.

Да, мы стали друзьями. Не близкими, отнюдь, скорее такими, какими могут быть коллеги по работе, что вместе отбиваются от нападков начальства с наплевательским отношением и работников, сильно распустившихся из-за подобного подхода.

Николай любил порядок, дисциплину и ненавидел вот такие отлучки посреди рабочего дня, ведь перерывы у нас были не предусмотрены.

— Ты? — маска добродушия слетела с лица Нины, и она скривилась, словно съела целый лимон.

— Да, я как раз хотела взять… кофе, — незаметно подмигнула Николаю, отчего на его вечно безэмоциональном лице наметилась улыбка.

— Не оставляй меня с ней надолго, — одними губами прошептал он.

— Я быстро вернусь, — кивнула ему, оставляя работу на друга и подходя к кассе. — Что вам взять, Нина?

Женщина, тут же просчитавшая иной исход событий и то, что ближайшая пекарня находится слишком близко, тут же попросила меня сбегать за "тем самым салатиком из кофейни", которая находилась в нескольких кварталах от нашего магазина.

Я вздохнула, тут же поняв, что сама и подставила Николая, вынужденно оставляя его наедине с этой грымзой. Но, что поделаешь, назвался груздем — полезай в котомку. Мысленно пожелав другу удачи, махнула рукой и помчалась в сторону знакомой кофейни.

На улице стоял жаркий июль. Палящее солнце слепило, невольно заставляя натыкаться на прохожих из-за моей торопливости.

Я старалась не думать ни о чем, но в голову невольно стучались мысли, стоило мне проскользнуть мимо дверей знакомого банка. Ускорила шаг и отвернулась, дабы случайно не столкнуться взглядами с Дашей, что явно была сегодня на работе. Будний же день, как-никак.

Уже почти два месяца как я избегала ее, так и не сумев, найти в себе силы, сказать правду. Казалось, чем больше времени проходило, тем сложнее было найти подходящие слова. Но самое интересное было то, что и Андрей тоже не появлялся на горизонте с того самого дня.

Каждый вечер я сидела с телефоном в руках, с замиранием сердца ожидая его звонка. Мысленно повторяя, что обязательно сброшу, не стану слушать, занесу в чёрный список контактов. Но нет — он не звонил. И я продолжала придумывать отмазки для невозможности встречи с Дашей. Боясь того, что сломаюсь окончательно, случайно увидев их вместе.

Оставалось только жить дальше, со ржавым ножом в сердце, что медленно проворачивало время, чтобы усилить боль. Пришлось признаться себе: я бы со спокойной душой пошла на то, чтобы увести мужчину из семьи, не будь этой самой семьей та, кого я слишком долго считала своей подругой и чуть ли не сестрой.

Стыд жрал изнутри, совесть мучала ночами, не давая сомкнуть глаз. А когда всё же удавалось заснуть, я видела Андрея, которого бессознательно не могла отпустить.

Теперь это в прошлом. Слезами делу не поможешь, а следы моего грехопадения будут овеяны тысячью ветров, прежде чем правда раскроется Даше…

Так я думала до этого дня. Обычного июньского, жаркого и рутинного. Того, что был насквозь пропитан надеждой на лучшее и разрушен одним единственным словом человека, с которым я не должна была пререкаться больше никогда:

— Юля!

Внутри всё рухнуло, стоило услышать голос Андрея за спиной. Я остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду, и задержала дыхание, в надежде, что мне послышалось. Может, и правда, слуховые галлюцинации? Мне было намного проще принять собственное безумие, чем-то, что спустя столько времени я вновь понадобилась тому, у кого и без меня всё есть.

Выждав немного, помотала головой и шагнула вперёд — времени на собственные выверты разума не было, стоило поскорее сходить за кофе и взбодриться. Именно в этот момент на мои плечи легли мужские руки. Такие знакомые, с едва уловимым запахом табака. И мне бы скинуть их, потому что Андрей никогда не курил при мне сигареты. Но однажды он признался, что балуется, когда в жизни творится черт-те что.

Неужели…

— Андрей? — обернулась, вглядываясь в такие знакомые черты лица, сейчас кажущиеся далекими и чужими. Не мой. Никогда не был моим. — Что тебе нужно? — мой голос ожесточился.

Время разрыва всё же оставило свой отпечаток. Я не хотела, чтобы он знал, как плохо мне было без него. Не хотела вновь попасть в зависимость от того, кто решил потешить свое самолюбие за счёт наивной дурочки. Потому что дурой я не была. Не в этот раз.

— Привет. Проходил мимо, думал, ты или нет. Хорошо выглядишь, — не растерялся он, засыпая комплиментами, почти как раньше.

Только не было больше того томления, что охватывало всё тело, стоило ему взглянуть на меня. Лишь грудь разрывалась от невыразимой тоски и досады. А ещё страх, заставляющий ненароком оглядываться, выискивать знакомые лица, которых поблизости не оказалось. Он был один.

— Не могу сказать о тебе того же, — уколола в ответ, всматриваясь в осунувшееся лицо мужчины. Неужели, у него в жизни тоже началась череда неприятностей? — Тяжёлый период?

— Зайдем в кафе? А то я сейчас сжарюсь, — Андрей проигнорировал мой вопрос, легко подтолкнув меня к дверям кофейни.

Оказалось, я до неё практически дошла, но даже и не заметила этого, слишком уж погрузившись в мысли.

Ведомая интересом, прошла в блаженную прохладу, где царствовал