Принимающий удар - Пайпер Лоусон

— Отпусти меня, дикарь, — бормочу я.

— Никогда.

Сердце замирает, и я на мгновение ослабляю хватку на его руке.

Когда я расслабляюсь, он тоже расслабляется, и я ловлю его в момент слабости и выныриваю из постели. Накинув на себя халат из шкафа, я оборачиваюсь и вижу, что он наблюдает за мной сквозь приоткрытые глаза.

— Доброе утро, Пинк.

Будь я проклята, если он не выглядит чертовски сексуально обнаженным в моей постели, как в любом сне, который у меня когда-либо был, только лучше.

— Брук дома. Не выходи, пока я не скажу, — предупреждаю я.

Он отмахивается ладонью, не давая ответа.

Я оглядываюсь, когда выхожу из комнаты, закрывая за собой дверь.

Моя соседка по квартире на кухне, готовит яичницу.

— Что за вопрос? — мой голос звучит хрипло. Я прочищаю горло.

— Рождество. Ребята играют на Рождество, но после мы всегда ужинаем вместе. Тебе стоит присоединиться.

Я прикусываю губу.

— Мари написала мне об этом вчера и пригласила провести Рождество с ней и Харланом.

— Мы будем всей семьей, — прежде чем я успеваю ответить, взгляд Брук скользит через мое плечо. — Доброе утро, Клэй.

— Доброе утро, — я поворачиваюсь и вижу, что он одет только в треники.

Он похож на какого-то бога из фильмов Marvel, под татуировками проступают мускулы. Он занимает половину гостиной.

— Отличные цветы ты прислал на прошлой неделе, — продолжает Брук. — Пять звезд.

— Рад, что они тебе понравились. Не был уверен, что Нове понравятся, — он садится за стол.

Мой рот на мгновение открывается, прежде чем я произношу звук.

— Клэй просто…

— Убегает после бурной ночи.

— Дело не в этом, — начинаю я.

Брук подходит к журнальному столику и хватает с него кусок ткани, бросая его в Клэя. Он ловит его. Он начинает натягивать рубашку, но, заметив мой взгляд, передумывает.

От его подмигивания, когда он ловит мой взгляд, мне хочется умереть.

Боже мой. Я мечтаю о днях, когда я ещё не подцепила горячего спортсмена и мое тело не взяло верх над моим мозгом.

— Уверена, у тебя есть вопросы, — говорю я своей соседке, стараясь быть взрослой.

— Не совсем. Я знаю, что вы, ребята, разошлись, но пока все происходит по обоюдному согласию, я все понимаю. Девушки должны получать то, что заслуживают. Он отличный вариант, — говорит Брук.

— Я не вариант. — Клэй хмурится.

— Он вообще не вариант, — добавляю я.

Для моих сердца, жизни и будущего. Но я сильнее, чем была, и на этот раз я могу управлять своим сердцем.

— Хочешь кофе? — спрашивает Брук.

— Конечно. Спасибо.

— Он не останется.

Они игнорируют меня.

— Я рада, что вы, детишки, повеселились прошлой ночью, — легко говорит Брук.

— Эта дама меня утомила. Я никогда не просыпаюсь так поздно.

Меня немного радует его оценка, и я забываю, что он не должен быть здесь, когда Брук ставит перед ним кофе.

— Ты помнишь, что мне нравится, — говорит он.

— Майлз сказал мне.

— Ты уделяешь много внимания тому, что он говорит, да?

Брук бросает на него взгляд.

— Осторожнее, или я вылью это тебе на голову.

Клэй поворачивается ко мне.

— Это не интрижка.

— Нет? — мы с Брук спрашиваем одновременно.

— Нет, — Клэй изучает меня за своим кофе. — Это серьезно.

Какого черта?

— Правда? — Брук самодовольно поднимает обе брови. — Мне нравится это в тебе.

— Извини нас, Би.

Я хватаю его за запястье, намереваясь утащить Клэя в спальню, или в ванную, или просто к входной двери, чтобы он перестал морочить мне голову и мешать жить. Прежде чем я успеваю это сделать, Брук поднимает обе руки.

— Я оставлю вас на секунду, — она берет свой кофе и ухмыляется, прежде чем направиться к балкону.

— Откуда у тебя эта идея? — спрашиваю я, когда она уходит, закрыв за собой дверь. — И не мог бы ты надеть эту рубашку?

— Она грязная, — Клэй опирается локтем на спинку соседнего стула, попивая свой кофе, как будто мы находимся в его доме, а не в моем.

— Грязь тебе нравилась.

Его медленная ухмылка становится дикой.

— Тебе тоже.

Хорошая девочка.

Кончи на мой член, детка. Дай мне почувствовать, как ты кончаешь.

Я краснею и отвлекаюсь от важного.

— Что это было? Что-то серьезное?

— Ты — моя. Это очевидно каждую секунду, когда я прикасаюсь к тебе.

— Вау, высокомерие никогда тебя не покидает.

— Это правда. Я знаю это, и если тебе нужна секунда, чтобы понять, что тебе нужно снова довериться мне, я подожду.

Мое сердце замирает.

Вчера вечером я думала, что он будет в восторге от моего предложения сохранить отношения без обязательств. Его упрямая приверженность идее большего не входила в планы.

— Я верю, ты думаешь, что хочешь этого, — говорю я, — но на самом деле тебе нравится описывать круги вокруг меня и говорить другим парням, что они не могут приближаться.

— Дело не в этом, — его взгляд становится напряженным. — Я хочу поговорить, как мы привыкли. Я хочу пригласить тебя куда-нибудь. У меня все налаживается, когда я рядом с тобой, и, думаю, у тебя тоже.

Его слова заставляют меня сглотнуть.

— Я строю свою собственную жизнь, свою независимость.

— Я не хочу отнимать это у тебя. Ты понравилась мне с первой минуты знакомства. А сейчас ты нравишься мне еще больше.

Выражение лица Клэя смягчается, и я чувствую, что слабею.

Он подается вперед.

— Иди сюда.

— Зачем?

— Потому что мы не будем обсуждать наши отношения по разные стороны комнаты.

Неохотно я подхожу ближе. Он притягивает меня к себе