Преподаватель - Марго Лурия

за ним, к своим друзьям и манерам, но её глаза стали выглядеть иначе, будто немного осмысленнее, а может так просто казалось. Мистер Мартен не злился за то, что та втянула его в неподобающую историю, а наоборот, позаботился о том, чтобы Лео выпроводили из университета, как можно скорее, и запретили приближаться к кампусу, заведя уголовное дело. Пожалуй, это всё, что он мог сделать, а что было дальше, уже никто не знал.

5

Очередной день, наполненный всем тем, что может превратить просто жизнь в напитанную ощущением счастья, озадачил один телефонный звонок. Возлюбленная под боком, после сытного ужина с книгой в руках зачитывала вслух выдержки из любовного романа и комментировала образ героев, но прервалась, так как профессор загадочно удалился на балкон, закрыв за собой дверь и с кем-то озадаченно говорил.

Его понурое лицо обременял взгляд, метавшийся из стороны в сторону, он упёр свободную руку в бок и обречённо выдохнул, опустив телефон. Джейн отбросила в сторону книгу, охватившая тревога участила сердцебиение, а руки заметно похолодели, и она, не сводя глаз, наблюдала за телодвижениями мужчины, ожидая подсказку о причинах его волнений. Дверь балкона распахнулась, и Ник проследовал к дивану, даже решая рабочие вопросы, он не был так серьёзен. Опустившись перед девушкой, он сжал губы и сомкнул ладони, будто что-то растирая.

— Нам надо поговорить. — его взгляд блуждал где-то за пределами реальности, а голос, казалось, не определился с эмоцией.

— Ты меня пугаешь, Ник.

— Дело в том, что у моего брата свадьба, и, как бы я ни хотел, мне придётся поехать туда, родители настаивают.

Облегчённо выдохнув, Джейн сложила ладони и сжала их между коленей. Волосы Ника неаккуратными прядями спадали на лоб, а его грудь под футболкой ощутимо вздымалась.

— Заставляют ехать на свадьбу брата, вот же изверги. — съязвила девушка в ответ на пугающий ажиотаж.

— Я бы не хотел тебя знакомить с ними, но одному мне будет адски тоскливо. Свадьба в отеле за городом, там придётся переночевать, но виды красивые. Ты поедешь со мной? — он говорил монотонно, словно речь шла о дальних знакомых и обременяющих обстоятельствах.

— Конечно. — отрезала девушка, его слова слегка покоробили, но выражение лица смутило, и та решила задать вопрос прямо — Почему ты не хочешь знакомить меня с родителями? Хотя, — мгновенно поправила она саму себя — может глупый вопрос, учитывая кто мы друг другу…

— Дело не в тебе, они не очень приятные в общении люди, да и их мнение меня не особо интересует.

— Даже так?

— Мне не нужно чьё-либо одобрение.

— Речь не об одобрении, просто семья, так или иначе, влияет на наше восприятие. Если тебе некомфортно нас знакомить, так может лучше мне не ехать?

— Нет, я хочу провести с тобой выходные.

Город окутывала сырая прохлада, лёгкий снег таял при столкновении с землёй, оставляя за собой шлейф стылого воздуха и ощущение неуютности, но за городом, где проходила свадьба, погода обещала быть более романтичной и воздушной. Вместив в себя собранные вещи, машина тронулась под приятную музыку и шуршание мокрых колёс.

Чуть не позабыв, Джейн позвонила маме, сказать, что поедет с друзьями на праздничную ярмарку на все выходные. Уверенное вранье звучало так естественно и непринуждённо, пока девушка с деланным упоением описывала свои планы, водя пальцем по запотевшему окну.

Рука Ника напряженно сжала руль, очередная ложь, что неизбежно сопровождала их отношения и порядком надоела, неимоверно расстраивала, стоило вновь наткнуться на ограничения. Каждый раз, он боролся с желанием поставить твёрдую точку в вопросах неопределённости, лишь бы не давить на неё, ожидая более удачного момента. Впрочем, некоторая тайна, в каком-то смысле, гарантировала неприкосновенность их отношениям, а значит сохранность, что не могло не успокаивать.

Положив трубку, девушка изменилась в лице, деланность в голосе сошла, и она совсем расслабилась, откинувшись в кресле.

— Значит свадьба брата? Судя по всему, вы не общаетесь… — Джейн протяжно произносила слова, словно обдумывала сложную загадку — Ты её видел уже, невесту? Она хоть какая, ты знаешь?

Положив обе руки на руль, Ник сжал губы, а его грудь сильно расширилась от глубокого вдоха.

— Помнишь я рассказывал про свою бывшую, которая мне изменила и с которой я потом переспал? — Джейн кивнула, ожидая продолжение, но поймала лишь короткий косой взгляд, и долго всматривалась во вздувшиеся жилки рук, крепко обхвативших руль.

— Что? — постепенно туман рассеялся, и в голове стало ясно — Да ладно, не может быть! Так этот парень, это был твой брат? Ты же сказал друг?

— Он был мне другом.

— Невероятно, и сейчас они женятся!

— Ты разочарована? — профессор вглядывался в её глаза, насколько позволяла дорога, пытаясь разглядеть реакцию, определяющую дальнейший курс диалога.

— Шутишь? — ядовито фыркнула Джейн — Я заинтригована! А брат знает, что она потом с тобой спала?

— Не знаю, мне было всё равно, да и сейчас тоже.

— А родители знают? — не унималась студентка.

— Нет, только то, что она встречалась со мной, а потом с ним.

— Обалдеть! — ладони преподавателя ослабили тиски и встретились внизу руля.

— Что ж, я опозорился, теперь твоя очередь. Давай, иначе мне будет крайне неловко!

— Мне нечего рассказать, я не спала с кем-то из мести или по пьяни. Ужас!

— Так ты святоша? — стрельнул Ник ослепительной улыбкой.

— Нет, о, вспомнила, я спала со своим преподавателем. Как тебе такое?

— Порочно.

Дорога заняла пару часов, а мокрый снег за городом превратился в пушистое словно пух одеяло, крупные хлопья застревали в волосах и таяли на щеках, оставляя розовые следы словно от поцелуя. Отель одиноко стоял на холме и в свете тусклых фонарей, танцующих от падающих снежинок, казался огромным и ненастоящим, будто кукольный домик в красивых декорациях.

Шаг за шагом они приближались к нему, и чем ближе становились, тем сложнее Нику давались движения, будто приходилось преодолевать густые болота. То и дело, озираясь по сторонам, он следовал к своей боли, сжимая ручку сумки с вещами.

Терзания прервала холодная ладонь, скользнувшая между пальцев, впервые Джейн взяла его за руку на людях, так дерзко и мило, что сама покраснела, вызвав умиротворяющий взгляд преподавателя.

— Зато здесь мы можем не прятаться. — вдруг с улыбкой произнёс он, завершая, ведомый лишь ему одному, монолог.

— Ты забыл, а как же твои родственники? — теперь уже она оглядывалась, в попытке найти тех, чьи лица никогда не видела.

— Плевать.

— Они не должны узнать, что я твоя студентка, они сочтут это неправильным. — Джейн перешла на шёпот, подозрительно косясь на работников за стойкой,