Альфа Грей - Си Джей Праймер

Она смотрит на маму, читая на ее лице обиду, и на ее лице появляется намек на улыбку. — Без обид, я знаю, ты очень счастлива с папой и считаешь, что брачные узы — это здорово, но я действительно вхожу в ритм с этим новым лагерем. Прямо сейчас я живу для себя.

Она делает глоток содовой, и мама не реагирует. Сделав глоток, она добавляет: — Но я буду непредвзятой.

— Это все, о чем я прошу! — Щебечет мама, поднимаясь на ноги и направляясь на кухню. Брук возвращается в гостиную и, проходя мимо нее, слегка сжимает ее плечо.

Входная дверь распахивается, и я вытягиваю шею, чтобы посмотреть через спинку дивана, как входит папа.

— Девочки?! — Широкая улыбка расплывается на его лице, когда он видит нас с Брук, и он подбегает, чтобы крепко обнять каждую из нас.

— Я говорил тебе, что они вернутся, — комментирует он маме, а она только ухмыляется. Он переводит сияющий взгляд с меня на Брук. — И как раз время для пробежки! Вы готовы?

Мы с Брук обмениваемся настороженными взглядами и киваем.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Грей

Я помню, как много лет назад был так взволнован своей первой пробежкой в полнолуние. Мои родители раздули это, и я был убежден, что найду свою пару на первом же пробеге после того, как мне исполнится восемнадцать. Я этого не сделал, но все равно чувствовал, что мир полон гораздо большего количества возможностей. Несколько месяцев спустя мои родители умерли, и, думаю, мой оптимизм умер вместе с ними. С тех пор я участвовал в бесчисленных пробежках в полнолуние, но теперь все они посвящены сплочению стаи. О поиске пары я теперь редко думаю.

Поскольку комплекс отряда находится в непосредственной близости от города моей стаи, мы приглашаем отряд побегать с нами в полнолуние. Наша стая небольшая, так что приятно иметь больше людей для бега — и новобранцам, которые остались, тоже всегда рады. На этот раз только двенадцать или около того новобранцев остались с нами, и все они мужчины. Шок.

Мы все собираемся в доме стаи в сумерках, и меня приветствует мой бета, Дик. Он играет важную роль в управлении стаей летом, пока я занят тренировками. Дик примерно на десять лет старше меня, и в его волосах уже появляется легкая седина. Он был бетой моего отца и всегда был моим наставником. Без него у меня не было бы ни малейшего представления о том, как подняться и возглавить стаю, когда я внезапно стал альфой. Если не считать парней, с которыми я руковожу командой, Дик — самый близкий мне человек, как семья.

— У нас все готово, Альфа, — говорит Дик, когда я спускаюсь по лестнице из своей комнаты в доме стаи. Дом стаи огромный — и так и должно быть, потому что в одном крыле я, Дик и его семья — в другом, а все посетители нашей стаи — в третьем. Мы также проводим здесь все собрания нашей стаи, поэтому в центре есть огромная комната, где могут разместиться все.

— Спасибо, Дик, — отвечаю я, хлопая его по плечу, когда спускаюсь по лестнице. Большие двойные двери в передней части распахнуты, и люди уже входят внутрь.

Дик просто кивает мне, и я наклоняюсь ко мне. — Серьезно. В последнее время ты держал эту стаю вместе, и это не осталось незамеченным.

Уголок его рта приподнимается в полуулыбке. — Просто выполняю свою работу, Альфа, — говорит он.

Подруга Дика, Холли, бочком подходит к нам и тянется к руке Дика. — Готов бежать, малыш? — спрашивает она, глядя на него с лукавой усмешкой.

Холли небольшого роста — едва ли 5 футов 5 дюймов. У нее светло-каштановые волосы и огромные зеленые глаза, как у персонажа аниме. Холли — один из тех суперматеринских личностей, и она фактически усыновила меня как сына после смерти моих родителей. Я многим ей обязан, потому что она невероятно терпелива и помогла мне справиться с моим горем в тот первый год, когда мне казалось, что мир рушится вокруг меня.

— Определенно, — протягивает Дик, обнимая Холли за талию, словно защищая.

Я киваю Холли в знак приветствия, затем выхожу в переднюю часть зала, чтобы сделать несколько объявлений перед забегом, пока остальные участники собираются внутри. Я кратко сообщаю о недавнем отслеживании нашим ИТ-подразделением «Стаи Теней», о том, как дела у новобранцев в тренировочном лагере, и об изменениях в пограничном патрулировании. Я считаю своим долгом информировать их всех, поскольку моя стая не понаслышке знает об опасностях «Стаи Теней». Однако большая часть толпы слушает вполуха, стремясь выбраться и начать забег. Когда я, наконец, даю добро, энергия в комнате становится ощутимой.

Я вывожу всех во двор и сбрасываю одежду, обращаясь. Я чувствую знакомый прилив энергии, когда принимаю свой волчий облик, вытягивая передние лапы в траве. Я поворачиваюсь обратно к своей стае, издаю протяжный вой, и все остальные быстро следуют моему примеру, перекидываясь и воя на луну.

Чувство эйфории, когда мы все бежим к лесу при свете полной луны. Связь со стаей сильна — я чувствую, как вся их энергия проходит через меня, когда я мчусь среди деревьев, дикий, свободный и живой. Для волка бегать при полной луне так естественно, так правильно.

Пока мы бежим, некоторые волки отступают, принюхиваясь к воздуху в попытке опознать своих партнеров. Хотя сегодня вечером для меня запах не изменился. Когда я достигаю границы нашей территории, я чувствую странное желание продолжать движение, но я все еще достаточно контролирую своего волка, чтобы сдержать его и изменить курс. Было бы невежливо забредать на территорию другой стаи во время пробежки в полнолуние, а у меня есть ответственность перед своей собственной стаей. Мои лапы взбивают грязь, когда я поворачиваю по периметру и направляю нас в другую сторону.

Фэллон

После того, как мы с Брук перекидываемся, мы держимся поближе друг к другу во время пробежки. Это странно — я думала, что буду чувствовать себя совсем по-другому во время своей первой пробежки после того, как мне исполнится восемнадцать, но все так, как было всегда. Я знаю, что сопротивлялась всему этому и говорила, что не хочу искать свою пару, но я не могу избавиться от чувства, что это своего рода разочарование.

Тем не менее, пробежка сама по себе хороша. Приятно воссоединиться со стаей,