Кто твой папочка - Бриттани Николь

Она фыркает и идет за очередным стаканом воды.

— Осторожнее, Лола. Будешь продолжать так улыбаться и я решу, что ты меня любишь.

Она опускает голову, стоя у раковины, пытаясь скрыть улыбку.

— Не люблю.

Двадцать четыре часа спустя ее прогноз сбывается. Встреча с опекой проходит спокойно, без происшествий. Теперь остается только ждать того самого письма.

Как минимум два месяца. Лола напомнила мне об этом. Шестьдесят дней.

А она обещала Брайану девяносто.

Я не могу этого допустить. Лола не может уехать. Не сейчас, когда она наконец-то улыбается мне. Так что я использую следующие шестьдесят дней не только для того, чтобы лучше узнать своего сына, но и чтобы убедить Лолу остаться.

Глава 15

Лола

— Ло.

Рация трещит, выдергивая меня из оценки рисков, которую Салли велел перечитать.

Не уверена, что джерсийская «система внутренней связи» лучше, чем орать через весь офис — разве что им стало проще сгружать на меня еще больше. Но то, как Кэл меня защитил? Да, это было мило. Для Кэла — нетипично.

Может, это был прежний Кэл. Новый Кэл, который объявился, как только мы переехали в Джерси, — он правда милый. И мне это даже нравится.

— Ло, ты тут? — повторяет Брайан. — Мне нужно, чтобы ты вытащила приложения с A по U по Камбрано.

Легкость, которая было во мне, спускает воздух со свистом. Двадцать одно приложение. Пустяки.

Сжимаю зубы. С утра на меня уже повесили три письма, уведомление о ходатайстве и эту чертову оценку рисков. И еще даже не обед.

Похоже, они уверены, что я волшебница и могу делать по шесть дел сразу.

Хватаю эту дурацкую штуку и мну ее в руках.

— Нет, — говорю, не до конца уверенная, что держала кнопку достаточно долго. — На это я не свободна. — На всякий случай добавляю.

Сколько я себя помню, у каждого из ребят был свой помощник, плюс два ассистента и младшие юристы на черновую работу. А теперь — только я. Так что придется учиться поднимать зад и тянуть часть тяжестей самим. Вообще-то я собиралась сегодня обучить их новой копировальной машине. Как они сдали экзамен на адвоката, если документ отсканировать не могут?

А, да. Потому что они зажравшиеся придурки.

Брайан возникает в дверях.

— С какого черта — нет?

— Она готовит мое дело по домашнему насилию на завтра, — Салли протискивается мимо него и шлепает на мой и без того заваленный стол стопку бумаг. — Полицейские отчеты.

Я коротко киваю, хотя у меня, кажется, дым из ушей.

— По твоим письмам: правлю и заливаю в JEDS плюс отправляю бумажные копии, — говорю я Брайану. — По ходатайству у меня есть уведомление, проект приказа и подтверждающее заявление. По твоему ходатайству сделала вручение и пошлины. До конца дня нужно будет добить письменные вопросы по Дженсен. Плюс я делаю вот это для Салли. — Выдыхаю и тру виски. — Так что, нет, Брайан, приложения я не потяну.

Он вздыхает, плечи опускаются.

— Ты мой помощник.

— Раньше — да. И снова буду, если мы выберемся из этой дыры, но ближайшие, — я щурюсь на календарь на стене с обратным отсчетом, — шестьдесят восемь дней я принадлежу всем вам.

— Никто никуда не уйдет еще год, — Салли сверлит Брайана взглядом и тычет пальцем в бумаги, которые швырнул на мой стол. — Все, что мне нужно просмотреть, пометь красным. Желтым — если, по твоему мнению, тянет на приложение.

Протискиваясь мимо Брайана, он процедит:

— Я верну и фирму, и семью. Год, Брайан. Ни днем меньше.

Брайан глядит ему вслед и оборачивается ко мне только после того, как дверь Салли с грохотом захлопывается.

— То есть приложения я правда тяну сам?

Я не успеваю ответить: колокольчик на входной двери звякает, сообщая, что пришел Кэл.

Сама собой я косо гляжу на один из двух мониторов передо мной.

10:22.

Позже обычного.

— Лола, — распевает он.

Брайан ухмыляется и отступает. Через мгновение Кэл буквально впархивает в комнату. На нем голубая рубашка на пуговицах, натянутая на плечах так, что прекрасно видно, насколько он подкачан. Отсюда видно: не брился, лишь легкая тень на скуле.

Черт возьми. Кажется, он хорошеет с каждым днем. Бесит до невозможности.

— Я пришел с пакетом просыпашкек-вкусняшек и с лучшим подарочком-приятностью.

Брайан фыркает. А мне, признаться, нравится. «Подарочек-приятность». Я опасно близка к смешку, но вовремя одергиваю себя.

Я и правда докатилась до того, что улыбаюсь его дебильным рифмам?

У Кэла в глазах искорки — словно он читает мои мысли. Черт. Надеюсь, нет. Узнай он, как сильно он мне нравится, был бы невыносим.

— Готова? — он растягивает эту до нелепости красивую улыбку. — Давай, Лола, пора радоваться.

Он обходит стол и ставит меня на ноги. Когда я выпрямляюсь, он не отступает. Наоборот, склоняется ко мне, а его голубые глаза искрятся.

От него исходит тепло — слишком приятное, а запах убаюкивает. Я замираю, не в силах отступить.

Взгляд опускается на мои губы, его губы приоткрываются.

Жгучее, до костей, желание прижаться к нему накрывает меня с головой.

— Кто у нас в холле? — голос Брайана выбивает меня из транса, и я быстро отстраняюсь от мужчины, который мутит мне голову.

Я его не люблю, напоминаю себе. Верно?

— Это Эми Рейнольдс? — голос Брайана доносится уже дальше, но выше на пару тонов — чистый ужас.

Меня захлестывает та же волна, стоит услышать имя. Эми Рейнольдс? Хуже стажерки в истории «Мерфи и Мэхон» не было.

Я обегаю стол и выхожу в коридор. Брайан стоит у его начала, и точно — у самой двери брюнетка в короткой юбке и на запредельно высоких каблуках.

— Сюрприз, — говорит Кэл у меня за спиной. — Я привел подмогу. Связался с нашей любимой стажеркой — она рада помочь.

Кивнув, та бросает взгляд по лобби, и ее улыбка тут же увядает.

— Ты не сказал, что офис такой мерзкий, Кэл.

Впервые в жизни я согласна с каждым ее словом.

— Но мы же купим цветы, — оживляется она. — И розовые подушки на диван. Будет просто вау. — Плескает в ладоши. — Ооо, а еще можно кофейный бар.

— Было бы классно, — поддакивает Кэл. Оборачивается ко мне, брови вскинуты. — Здорово же, что она с нами?

Раздражение, которое этот мужчина стабильно вызывает, возвращается и расползается по венам. Да он издевается. Она же тупее всех вместе взятых.

Я глубоко вдыхаю, заставляя себя не сорваться.

— Кэл, можно тебя на минутку?

Он засовывает руки в карманы.

— Конечно. Что такое?

Стиснув зубы, я