Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

— Идиотка, — шипит он сквозь зубы. — Зачем вернулась?

— Заткнись и иди, — огрызаюсь я, удивляясь собственной смелости.

Четверо жрецов-воинов отделяются от группы и бегут к нам. Их тяжелые доспехи громыхают по каменному полу. Я тащу Вестара в направлении спасительной черты коридора, но он вдруг останавливается, выпрямляется, отталкивая меня в сторону.

— Сначала закончим представление, — губы дракона искривляются в улыбке, страшной и прекрасной одновременно.

* * *

Первый из жрецов поднимает руку, и в его ладони формируется шар энергии. Я никогда не видела прежде вот таких открытых проявлений магии. Да, знала, что она существует, но за сегодня уже второй раз в мою сторону собираются применить ее напрямую.

Жрец с силой кидает сгусток, и тот, рисуя в воздухе беловатый шлейф, устремляется к нам, но Вестар этак небрежно взмахивает рукой, словно отмахивается от назойливой мухи. Шар меняет направление и врезается в колонну, выбивая каменное крошево.

— Неужели это все, на что вы способны? — смеется дракон, хотя его голос отдает хрипом боли. Я кусаю губы, глядя на это безрассудство. Он… он просто смеется в лицо опасности! Это одновременно пугает… вдруг он просто сошел с ума за эти годы? Но вместе с тем восхищает! Он невероятен. — А ведь вас зовут сильнейшими магами королевства!

Еще двое жрецов присоединяются к первому. Их заклинания сливаются в поток темной энергии. В нем уже нет света, только первозданный мрак, который вьется струей смертоносного дыма в нашу сторону. Вестар выставляет руку, и золотое пламя, вырвавшись из его пальцев, формирует щит. Темная магия, столкнувшись с ним, рассыпается искрами.

— Беги, — командует он мне, не оборачиваясь. — За черту. И корзинку свою забери.

Я бросаю торопливый взгляд на опрокинутую корзину. Он задерживает их, чтобы я могла забрать ее или из собственной прихоти? Мотнув головой спешу собрать то, что еще можно будет есть. Сейчас не время медлить.

После я бросаюсь к коридору. Оборачиваюсь на бегу и вижу, как Ктулах выступает вперед. Его посох мерцает так жутко и зловеще, что мне становится дурно. Воздух вокруг него искажается, словно от невыносимого жара.

— Тебе не уйти, дракон, — голос Верховного грохочет под сводами зала. — Ты привязан к кристаллу. Привязан ко мне!

— Но уже не так крепко, — Вестар отражает еще один удар и отступает на шаг, приближаясь к границе коридора. Я вижу, как он напряжен, вижу, как вздрагивают его плечи с каждой новой волной пульсации кристалла. Слышу его хриплое дыхание, смешанное со смехом. — Ты просчитался, человек. Это так забавно, что мне даже немного жаль тебя. Обычная человеческая девчонка порушила твои планы. Какова судьба, а?

Ктулах изрыгает проклятие и направляет посох прямо на Вестара. От навершия вырывается луч такой силы, что воздух вокруг него трещит и искрится.

Вестар не пытается отразить удар. Он делает шаг в сторону, и луч проходит мимо, лишь опалив край его рубашки. А после, кинув взгляд через плечо, спешит ко мне. Я пересекаю черту коридора и отхожу немного в сторону. Вестару еще метров двадцать, и он не сильно торопится.

— Неужели тебя не интересует, почему твой ритуал перестал работать, Ктулах? — кричит он через плечо. — Не хочешь узнать, что изменилось?

Верховный жрец не отвечает, но его глаза расширяются, когда он понимает, что Вестар всего в нескольких шагах от защитной черты.

— Стража! — ревет он. — Не дайте им уйти!

Жрецы-воины бросаются вперед, но не успевают. Вестар преодолевает последние шаги и пересекает границу. Я отчетливо вижу, как непроницаемая завеса мерцает, пропуская его, а потом снова уплотняется. Один из воинов, не успев остановиться, врезается в нее и отлетает назад, словно ударившись о каменную стену.

Вестар опирается о стену коридора, его лицо покрыто испариной, дыхание тяжелое и прерывистое. Но глаза… его глаза сияют таким триумфом, что я невольно делаю шаг назад.

— Идем, Мистра. У нас много работы. Нужно освободить еще восемь душ.

Я бросаю последний взгляд на Ктулаха. Жрец все еще стоит в отдалении. Но я вижу, как сильно он сжимает посох. И как искажено от ярости его лицо. Оскал треугольных зубов, гримаса отвращения.

— Это не конец, — тихо произносит он, но его голос отчетливо слышен в наступившей тишине. — Думаешь, нашел союзницу? Она предаст тебя, как только увидит шанс на спасение. А ты все еще слишком много о себе мнишь, дракон.

Улыбка сходит с лица Вестара. Он медленно оборачивается и прожигает жреца взглядом.

— Союзницу? — выплевывает он. — Думаешь, я вижу в ней ровню?

Мне становится не по себе от этих слов. Они оба, и Ктулах, и Вестар, заставляют мой желудок сжиматься. От отвращения, страха и… чего-то еще, неприятного и липкого, что окутывает уже саму мою фигуру. Их слова унизительны, но я молчу. Проглатываю их, как делала сотни раз, когда кто-то пытался унизить меня. Я никогда не пыталась спорить. Проще сделать вид, что тебя не оскорбляют чужие поползновения, чем устраивать скандал. Скандал в обществе не улучшает репутацию, а вот выйти с гордо поднятой головой было вполне в моем духе.

А Вестар… по крайней мере он честен в своем презрении к людям. Не ко мне одной, похоже, а просто ко всему нашему племени. И ему я нужна живой. Поэтому выбирать не приходится.

— Я просто использую ее, как всегда поступал, — он бросает на меня хмурый взор. Я смотрю на него, сама сжимая зубы, но не выдавая этого. Достаточно прижать к небу кончик языка, чтобы губы не дрогнули. Да, мне неприятно это слышать, но я все равно готова помочь ему. Раз даже тетя Эль велела это сделать.

Я ведь всегда была правильной, благочестивой леди. К тому же от спасения дракона зависит и моя свобода.

Приходит черед Ктулаха глухо рассмеяться.

— Послушай его, Мистра. Он использует тебя, наверняка даже соблазнит, а когда получит свободу — выкинет, как ненужный мусор. Он — дракон.

— Идем, — Вестар кладет руку мне на плечо и толкает вглубь коридора. И я… подчиняюсь.

Глава 12

Мы оба молчим.

Вестар, очевидно, думает о своем, я же то и дело поглядываю на него.

Коридор тянется бесконечно, а я понятия не имею, куда мы идем. Холодные каменные стены,