Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

* * *

Я иду за ним, чувствуя странную горечь. Не знаю, чего я ожидала от этого разговора. Возможно, признания, что поцелуй значил для него хоть что-то? Что за этой маской холодного чудовища скрывается нечто, способное на настоящие чувства? Толику тепла или откровенности?

Человечности?

Глупо. Вестар — дракон. Существо из иного мира, другой природы. Ктулах прав — он использует меня. Но я использую его тоже, чтобы выжить и выбраться отсюда. Справедливый обмен.

С каждым шагом ноги становятся тяжелее. Я спотыкаюсь, и Вестар оборачивается, скользя по мне взглядом.

— Ты как будто вот-вот упадешь, — бросает он, соизволив заметить мое состояние.

— Прости, что не сияю энергией после двух ночей на каменном полу, — огрызаюсь я. Он поднимает брови, словно удивляясь моей резкости.

— Ты права. Твоему тщедушному телу нужен отдых, — он меняет направление, и теперь мы сворачиваем в другой коридор. — Мы все равно не сможем приступить к поискам других душ сегодня.

— Почему? — я еле поспеваю за его широкими шагами.

— Потому что сегодня третья ночь, — он произносит это так, будто мне должно быть понятно. Но ведь до ночи еще есть время? Похоже, по моему лицу все становится ясно, и дракон все же снисходит до объяснений: — Последняя из трех, когда я не могу сдерживать дракона внутри себя. И самая тяжелая. К тому же я тоже порядком измотан, а чтобы передвигаться по замку, мне нужно задействовать энергетические потоки. Здесь много мест, которые не подчиняются обычным законам физики и насквозь пропитаны магией. Ты же не хочешь застрять в какой-нибудь стене, которая решит вдруг переместиться на твое место?

Я порывисто вдыхаю и задерживаю дыхание. Паника — первая реакция. Я смотрю на каменную кладку стены и на всякий случай перемещаюсь поближе к Вестару.

Дракон фыркает на мою реакцию.

— Ты что, думаешь, стена просто бросится на тебя прямо сейчас?

Я обиженно смотрю на него. Ничего я не думаю. Просто мой мозг уже совершенно перегружен. Я просто хочу домой… хотя и дома-то теперь у меня нет.

— Это совершенно не смешно. Я устала, мне страшно, я не знаю, что мне делать дальше, — произношу ему в лицо. — А тебе, похоже, нравится потешаться над слабыми.

Вестар, конечно, не выказывает ровным счетом никакого сочувствия. Снова брезгливо фыркает, будто я говорю какую-то глупость, а после добивает:

— Потешаться над слабыми? — Он оборачивается на меня на ходу, нарочито-показательно кривится, оглядывая меня, словно я какой-то таракан. — Я презираю слабость. Можешь даже не пытаться пронять меня своим нытьем. Оставь это для Искры.

Я морщусь на его слова. Он точно зверь. Жестокий и беспринципный. Но мои мысли уже переключаются. Я оглядываюсь, вспоминая о виверне.

— Кстати, а где она?

— Кто?

— Искра! Вдруг она осталась в зале?

— А что, уже хочешь поныться ей в чешую?

Я едва сдерживаюсь, чтобы не пихнуть его или еще как-то пресечь его дурацкие слова. Все внутри кипит, но я подавляю вспышку этой агрессии. Пожалуй, мне нужно вспомнить, о том, как леди подобает вести себя. Общение с лицемерами в свете многому научило меня, обороняться от дракона будет проще, если самой надеть маску.

— Просто волнуюсь за нее.

— В отличии от тебя, она способна сама о себе позаботиться.

Колкость я снова проглатываю.

Мы поднимаемся по лестнице, и я узнаю коридор, который ведет к его комнатам.

— Ты ведешь меня к себе? — мой голос звучит слишком напряженно. Я заставляю себя выдохнуть и расправляю плечи. Хотя, признаться, с тяжелой корзиной, которую я все еще тащу, сделать это довольно сложно.

— А ты предпочла бы снова каменный пол в темнице? — иронично интересуется он.

— Нет, но… разве нет других комнат в этом замке? Помимо твоей?

Вестар останавливается и поворачивается ко мне, на губах играет усмешка.

— Есть, конечно. Десятки. Но я бы не советовал.

— Почему?

— Хочешь проверить? — в его глазах мелькает что-то, похожее на вызов. — Могу предложить тебе любую. Например, бывшую комнату моей сестры. Или гостевые покои для знатных гостей. Или даже комнату моей матери. Выбирай.

Меня настораживает его готовность. Явно здесь что-то не так. Но усталость берет свое, а я не хочу спать в его спальне, особенно после нашего разговора.

— Хорошо, — говорю наконец. — Пусть будет комната твоей сестры.

Его губы растягиваются в улыбке, которая точно не предвещает ничего хорошего.

— Следуйте за мной, миледи.

И мы снова идем по коридорам, поднимаемся по очередной лестнице, и вот он открывает дверь — тяжелую, дубовую, с замысловатой резьбой.

— Покои леди Иллирии, моей старшей сестры, — он делает приглашающий жест. — Она всегда любила роскошь.

Я заглядываю внутрь и замираю. Комната и правда роскошна — тяжелые бархатные портьеры, огромная кровать с балдахином, мебель из красного дерева… И все это выглядит так, будто хозяйка только что вышла, оставив все на своих местах.

Никакой разрухи, никакой грязи. Чистая постель, пушистый ковер, целая мебель.

— Здесь… красиво, — говорю я неуверенно, делая шаг внутрь.

— Располагайся, — Вестар остается у двери, стоит, скрестив на груди руки и подпирая плечом косяк. — Я буду у себя, если решишь, что моя компания тебе все же милее.

С этими словами он закрывает за мной дверь, и я остаюсь одна в полумраке. Странно, но я чувствую тяжелый аромат духов — сладких, с нотами амбры и мускуса.

Стараясь не думать об этом, я подхожу к кровати и сажусь на край. Матрас мягкий, постельное белье даже на вид шелковистое… Настоящая роскошь. Я вдруг осознаю, как устала, и ложусь, не раздеваясь. Глаза сами собой закрываются…

«Это мое платье! Как ты посмела его взять?»

Я вздрагиваю, открывая глаза. Комната пуста, но голос… я его слышала так отчетливо.

«Глупая дрянь!»

Снова голос — женский, звонкий, полный гнева. Я сажусь на кровати, сердце колотится в груди.

— Кто здесь? — спрашиваю я, вглядываясь во мрак.

Тишина. Только шторы чуть шевелятся, хотя окно закрыто и сквозняка быть не должно.

«Кто вообще тебя звал сюда⁈»

Теперь голос как будто совсем рядом, у самого уха. Он шипит,