Хейд - Анастасия Уайт

— Прости. Я не хочу тебя расстраивать.

— Ничего страшного, — вздыхаю я.

— Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я съёживаюсь от этого вопроса. — Нет. — Прижав трубку между ухом и плечом, я проверяю, как там жареная курица в кисло-сладком соусе, которую я оставила подогреваться в духовке. — Я не переживаю. Со мной всё в порядке.

— Если ты счастлива, я счастлива. Есть какие-нибудь планы на выходные?

— Завтра приезжают мама и сестра Насти, так что я в основном буду одна.

— Может, вы с Хейденом сможете погулять. Ему пойдёт на пользу компания.

Звук лифта привлекает моё внимание, и в животе снова трепещут бабочки.

— Может быть, — бормочу я, отвлечённая, прислушиваясь к шагам Хейдена. — Как ты? Как дети?

Наш разговор длится всего ещё пару минут. Когда я прощаюсь, Хейден входит в кухню. На нём чёрные спортивные штаны, грудь снова обнажена. Моё сердце подпрыгивает, разгоняя кровь по венам и заставляя кожу гореть.

Он бросает мне кривую улыбку.

— Привет, соседка. — Я фыркаю. — Как прошёл твой день? — Он подходит ко мне, улыбаясь.

— Как и любой другой. Много детей, блёсток и классической музыки. — Я поворачиваюсь к нему лицом, положив руку на край столешницы. — А как твой?

— Всё хорошо. Посидел с Санти, чтобы Инес могла сделать маникюр. — Он вдыхает запах. — Ты готовила?

— Курица в кисло-сладком соусе. Хочешь?

В его глазах мелькает искренняя радость. — Конечно, да.

— Боже, это просто совершенство, — бормочет он после первого кусочка. — Я не знал, что ты так хорошо готовишь. Не уверен, что хочу, чтобы ты уходила. Если не будешь осторожна, я могу тебя связать и оставить у себя.

В его голосе слышится насмешка. Это шутка, но у меня в животе сжимается от неё; моё тело явно не получило памятку.

— Ты увлекаешься БДСМ? Если да, то мы определённо можем обсудить, как именно ты можешь меня связать.

С вилкой в воздухе, из которой рис сыплется на тарелку, он раскрывает рот от удивления.

— Я шучу, — успокаиваю я его.

В его глазах мелькнуло что-то, очень похожее на удивление, но это слишком мимолётно, чтобы я могла быть уверена.

— Я не ожидал от тебя такого комментария. — Он качает головой, как будто пытаясь прояснить мысли. — Э-э, но я действительно хочу поговорить с тобой кое о чём.

Я прижимаю салфетку ко рту и кладу её обратно на колени. — И о чём же?

— У моего друга есть несколько баров. Он попросил меня прийти в пятницу на торжественное открытие его нового заведения. — Он делает глоток сока. — Хочешь пойти со мной? Отдохнуть от рутины и повеселиться?

Я откидываюсь на спинку стула, немного ошеломлённая. — Если я соглашусь, ты действительно будешь со мной общаться? Потому что в прошлый раз всё прошло не совсем гладко.

Он потирает глаз ладонью. — Я чувствую себя полным дерьмом из-за того, как себя повёл, из-за того, что причинил тебе боль. Я больше никогда не повторю эту ошибку. Обещаю. Пожалуйста. Пойдём со мной. В барах Ти Джея всегда весело.

Я вздыхаю, понимая, что должна отказаться, но в душе радуясь приглашению.

— Ладно. Пойду с тобой. — Я опираюсь локтями на стол и наклоняюсь вперёд. — Но подведи меня ещё раз, и ты навсегда окажешься в моём чёрном списке, Хейден Хейл.

Он наклоняется ближе, наши лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга. — Принято к сведению.

Хейден не врал насчёт этого места. Бар называется «Алхимия», и он забит до отказа. Стены кирпичные, деревянные полы выглядят поношенными. Свет мягкий, а на небольшой сцене играет живая группа. Моя кожа гудит от возбуждения, и это ощущение, к счастью, заглушает тревогу, которая мучила меня с тех пор, как я согласилась прийти сюда сегодня вечером.

— Пойдём. Я познакомлю тебя с Ти Джеем. — Хейден кладёт руку мне на поясницу, мягко подталкивая вперёд.

По всему телу у меня появляются мурашки. Прикосновение небрежное, между нами слой одежды, но всё равно. Это приятнее, чем любое ощущение, которое я испытывала за последние месяцы.

У бара парень с волосами, завязанными в пучок, обходит стойку, улыбаясь.

— Хейд, дружище. — Он пожимает Хейдену руку и хлопает его по спине. — Я так рад, что ты пришёл.

— Привет, Ти Джей. — Хейден бросает на меня взгляд. — Это Райли. Она моя… подруга.

Это правда, даже если я хотела бы, чтобы мы были чем-то большим. По крайней мере, на этот раз он не назвал меня младшей сестрой своей лучшей подруги.

— Очень приятно познакомиться. — Он окидывает меня взглядом, пожимая мне руку. — Удовольствие полностью на моей стороне. — Хейдену он говорит: — Готов к смене?

Нахмурившись, я смотрю то на одного, то на другого. Смена? О чём он говорит?

— Два часа. И всё.

— Как тебе удобнее. Я буду у тебя в вечном долгу. — Ти Джей возвращается к бару.

Хейден поворачивается ко мне, улыбаясь иронично.

— Я обещал, что помогу создать ажиотаж. Он уговорил меня поработать барменом два часа. После этого я весь твой. — Он опускает голову, его выражение лица внезапно становится серьёзным. — Ты сядешь за барную стойку? Посидишь рядом со мной?

Я оглядываюсь по залу и замечаю, что несколько женщин уже пристально смотрят на него. Зелёный монстр поднимает свою уродливую голову.

— Конечно.

— Ты лучшая. — Он подводит меня к пустому табурету, и когда я усаживаюсь, он целует меня в щёку.

Чудесно, что я сижу, потому что то, как мои ноги подкашиваются в ответ на этот простой жест, просто отвратительно.

— Что ты пьёшь?

— Ром с колой.

— Значит, ром с колой. — Подмигнув, он устремляется за барную стойку.

Следующие два часа я потягиваю свой напиток и наблюдаю за людьми. Толпа растёт, и я слышу, как несколько человек говорят, что узнали о том, что Хейден здесь, потому что видели его в сторис у друзей и инфлюенсеров.

Надо отдать должное Ти Джею: попросить Хейдена работать за барной стойкой было гениально.

К третьему бокалу ревность, с которой я боролась всю ночь, разгорается ещё ярче. Он улыбается одному посетителю за другим, флиртует, шутит, подмигивает. Он — прирождённый очаровашка. Неудивительно, что у него так много поклонников — так много фанаток. Его магнетическая энергия заразительна. От него невозможно отвести