Отныне вместе - Вэл Дэниелз

Лори закрыла за собой дверь и устало прислонилась к ней, дрожа, словно осенний лист на ветру. Где взять силы, чтобы вынести эту ночь? И как только Энди посмел расстроить ее перед таким тяжким испытанием?

Слезы сдавливали горло. Нет, она не станет плакать. Не даст воли слезам, У Энди какие-то сказочно-фантастические представления о жизни, и она не собирается разделять их с ним.

Девушка грустно покачала головой. Ей было страшно подумать о том, что будет, если она потеряет еще и Крис. О, Энди! Сердце ее готово было разорваться.

Лори слышала его шаги. Вот он остановился за дверью спальни. Девушка затаила дыхание. Если постучит, как ей быть? А если он вдруг решит и дальше настаивать на своем сумасшедшем предложении, она не уверена, что сможет устоять перед ним…

Наконец раздался тихий стук.

— Я ухожу. Лори. — Энди замолчал, казалось, на вечность. — Позвоню утром, как только получу сообщение от Мелани.

Лори не шевельнулась, прикованная к месту, до тех пор, пока не услышала, как захлопнулась за ним дверь.

Выходи за меня замуж. Лори. И мы оба получим то, что хотим, сказал он полчаса назад.

Как бы она хотела поверить в это…

Энди позвонил на следующее утро в пятнадцать минут девятого. И спокойным, ровным голосом сообщил, что слушание назначено на одиннадцать часов.

Белое здание суда на фоне мрачного пасмурного дня казалось серым. Несмотря на рвение властей украсить город к Рождеству, огромная гирлянда вокруг башенных часов здания выглядела блеклой и унылой.

Лори вздрогнула, когда Энди слегка дотронулся до ее локтя, провожая к лифту. С той минуты, как он заехал за нею и Крис, Энди держался холодно и отстраненно. Таким он оставался и сейчас, придерживая дверь перед девушкой.

— Нервничаешь?

Лори смогла лишь кивнуть. Она почувствовала внезапную сухость во рту. Если бы только он улыбнулся разочек, ей стало бы легче.

— Энди? — произнесла она, когда они стояли в ожидании лифта.

Он посмотрел ей в глаза, впервые за все это утро.

— Энди, я сожалею о вчерашнем вечере. — Лори облизала губы. — Я… знаю, что ты пытался… помочь мне.

Энди моргнул и уставился прямо перед собой. Дверцы лифта в этот момент тихо открылись.

— Я хочу, чтобы ты знал, что я ценю… все. Все, что ты сделал для меня, — еле слышно произнесла девушка, когда они оказались вдвоем в маленькой кабинке.

Энди посмотрел на нее. Потом на Крис.

— Ты была вчера права, — сказал он. Лицо его при этом приобрело каменное выражение. — Я бы чувствовал себя так, будто ты меня использовала.

Что-то внезапно оборвалось в душе девушки. Ну почему она испытывает такое горькое разочарование оттого, что он согласился с нею, с тем, что она недавно сама же пыталась ему доказать?

Около зала заседаний их уже встречали Мелани и Вероника Макалистер. Вероника приподняла кончик одеяльца Крис и чмокнула малышку в лобик.

— Пойдемте, все уже ждут.

— Спасибо, что пришли, — удалось выдавить из себя Лори.

— Да, мы все здесь, — улыбнулась мать Энди. — Кроме Джеффа. Он остался дома с детьми, Я думаю, что судья Бенсон впечатлится, увидев столь многочисленную поддержку.

Зал заседаний представлял из себя небольшую округлую комнату. Мелани прошла на «арену» и уселась за большой дубовый стол, расположенный справа от высокого стола судьи. Эллисон, Грег и Джон уже сидели на скамьях для слушателей, к ним присоединились и все остальные. Лори же, прижимая к себе Крис, опустилась на стул за специальной перегородкой и сразу же почувствовала себя страшно одинокой. Она бросила взгляд в сторону Энди. Он мгновение смотрел ей в глаза, но потом отвернулся.

Колени Лори дрожали, когда она прикрыла маленькую калитку своего «убежища». Ее руки крепко обнимали ребенка.

В этот момент вошел судья в сопровождении свиты. Все заняли свои места. Он кивнул Джону и Энди и тут же обратил внимание на Лори и Мелани.

Все происходило именно так, как и обещала Мелани. Мистер Бенсон задавал Лори бесконечный ряд вопросов, то и дело пронзая ее своими голубыми глазами.

— Мисс Уоррен, у вас есть какие-либо причины считать, что мать ребенка не случайно выбрала именно вас? Что ребенок был оставлен вам по какой-то веской причине?

— Сначала именно так я и решила, — призналась Лори.

— Кто это мог быть? Родственница? Или подруга, безгранично вам доверяющая?

— Не могу даже предположить, кто мог это сделать.

— И не можете назвать никаких причин?

Девушка покачала головой.

— Тогда почему, мисс Уоррен, вы не сообщили соответствующим властям о случившемся?